Tres semanas antes de las elecciones especiales del 15 de abril para el alcalde de Oakland, los partidarios de Barbara Lee y Loren Taylor son Buscando el movimiento ganador eso empuja a su respectivo candidato a la cima.
A veces, sus patrocinadores han parecido más preocupados por escapar de la sombra de Sheng Thao que asumir la campaña opuesta.
Thao, que era Recordado por el 61% de los votantes en noviembre y más recientemente acusado de cargos por delitos graves de soborno y conspiración, se avecina sobre el ciclo electoral acortado: su órbita política aparentemente tóxica incluso para sus aliados pasados más ardientes.
“No elija la información privilegiada del ayuntamiento Loren Taylor”, se lee en un nuevo volante de campaña por correo esta semana a las casas de los votantes, con una foto de Taylor y Thao sentados uno al lado del otro, sonriendo, cuando ambos eran miembros del Consejo de la Ciudad. “Nos metió en este desastre en primer lugar”.
El comité político que pagó por el volante es dirigido en parte por SEIU 1021 e Ifpte Local 21, los dos mayores sindicatos de empleados públicos en Oakland. El correo fue financiado de forma independiente, lo que significa que la campaña de Lee no puede haber participado.
El gasto externo a menudo supera con creces el efectivo de las campañas reales de los candidatos en las semanas previas a una elección, especialmente en Oakland, históricamente una ciudad sindical donde los grupos laborales gastaron más de $ 700,000 para que Thao sea elegido en 2022 y unas pocas decenas de miles el año pasado para oponerse a su retiro.
La ironía de esos grupos ahora armando a Thao como veneno político no se pierde en Taylor, un enemigo de Thao desde hace mucho tiempo. “Deben haber pasado por muchos videos de las reuniones del consejo para encontrar esa imagen”, dijo en una entrevista sobre la foto de él y Thao juntos.
Lee, quien se opuso al retiro de Thao por principio, dijo que no le gusta los recuerdos como una estrategia electoral, ha criticado bruscamente al ex alcalor por el supuesto esquema de “pago por juego” identificado por los fiscales federales.
También ha apuntado las propias decisiones de Thao en el cargo, incluido su intento de equilibrar el presupuesto con los ingresos de la venta de coliseo aún pendiente de la ciudad.
“Cada funcionario electo tiene que tener la confianza de los votantes por los que son responsables”, dijo Lee en una entrevista.
La propia campaña de Taylor publicó un anuncio el mes pasado que se centró en gran medida en Thao, a quien perdió por 677 votos de elección clasificada en las elecciones de 2022.
“Voté por el retiro de Sheng Thao”, una mujer sin nombre identificada como una “abuela” de Oakland dice en la voz en off del anuncio: “Debido a la incompetencia y la corrupción en el Ayuntamiento de Oakland.
“¿Y sabes quién apoyó a Sheng?” La voz en off continúa. “Barbara Lee. Ahora está corriendo por el mismo trabajo, y no estoy seguro de lo que ha hecho por Oakland”.
En las entrevistas, Taylor es más respetuoso con Lee, la conocida congresista cuyos 26 años que representan a East Bay en Washington, DC, obtuvieron revisiones positivas generalizadas de sus constituyentes por las resmas de dólares federales que aseguró para Oakland.
“No creo que Barbara Lee sea corrupta”, dijo Taylor. “No cuestiono su integridad. El verdadero problema es que este no es el papel para ella. El papel de alcalde no es el mismo que haces cuando eres un legislador en Capitol Hill”.
Thao, que se declaró inocente de los cargos federales, no respondió a una solicitud de entrevista.
Lee se ha resistido a la ofensiva contra Taylor, recordando a los entrevistadores que su interés es “hablar de Barbara Lee” que atacar a cualquier otra persona.
La estrategia es parte del lanzamiento más grande de su campaña para los votantes: que puede curar un tipo de hostilidad entre los campamentos políticos que parecía surgir durante la administración de Thao, mientras que Taylor solo profundizaría las divisiones de la ciudad.
La ex congresista señaló, en una entrevista, que había sido respaldada por siete de los ocho miembros del Consejo, con la única excepción, Noel Gallo, eligiendo permanecer neutral.
“Necesitamos un anciano en la habitación para que todos se sienten y se callen a veces”, dijo en una entrevista el concejal Janani Ramachandran, quien se enfrentó abiertamente con Thao.
“Loren es un tipo muy agradable y espero que haya un papel para él en la configuración del futuro de Oakland … para el alcalde, creo que el liderazgo de Barbara Lee será más fuerte en este momento”, agregó.
Taylor dijo que está dispuesto a trabajar con otros líderes electos que no están de acuerdo con él, señalando un almuerzo reciente con el concejal Zac Unger, el ex jefe de los bomberos de Oakland, respaldado por el trabajo de Oakland.
Existen pocas diferencias políticas significativas entre los candidatos además de cómo prometen manejar el presupuesto de la ciudad, con Taylor insinuando constantemente “poder tomar decisiones difíciles” y Lee evitando explícitamente los despidos de los trabajadores como cualquier otra cosa menos un último recurso.
Pero quien sea elegido el 15 de abril podría terminar eligiendo quedarse en segundo plano con un presupuesto de dos años que se espera que los líderes de la ciudad finalicen antes de julio. Oakland proyecta un déficit de $ 140 millones que el alcalde interino Kevin Jenkins dijo que el liderazgo actual de la ciudad se encarga únicamente de tratar de cerrar.
“Estoy haciendo el trabajo por completo”, dijo Jenkins en una entrevista, “no con la anticipación de que nadie más venga”.
Las propias promesas de Lee y Taylor a los votantes sobre el presupuesto parecen alinearse con esta línea de tiempo.
Lee ha presionado una “auditoría forense” completa de las finanzas de la ciudad y Taylor está clamando por un enfoque de “presupuesto basado en cero” en el que cada departamento de la ciudad necesitaría justificar todos sus gastos en lugar de llevarlos adelante entre años.
Dichos procesos tardarían meses en completarse, por lo que es más probable que los dos candidatos no se instalen en el asiento del conductor en el presupuesto hasta la próxima primavera.
La oficina del alcalde en sí estaría de vuelta unos meses después, en noviembre de 2026, lo que habría sido, en otro mundo, el final del primer mandato de Thao en el cargo.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareenewsgroup.com.
