VANCOUVER, Columbia Británica – El sábado trajo malas noticias para Seth Jones y Taylor Hall de los Chicago Blackhawks, quienes se quedarán en el estante por diferentes razones, pero todo siguió como de costumbre para Connor Bedard, con él listo para jugar en su ciudad natal durante la primera vez en su carrera en la NHL.
Bedard, originario de North Vancouver, perdió su primera oportunidad de jugar contra los Canucks en el Rogers Arena la temporada pasada, por lo que el partido del sábado le brinda su primera oportunidad de jugar en el hielo que vio cuando creció.
“Para ser honesto, siento lo mismo que cualquier otro juego”, dijo Bedard. “Estoy emocionado de que mi familia pueda estar aquí y puedan disfrutarlo, pero ahora mismo, se siente como un juego normal”.
Era todo menos normal en el resto del vestuario de los Hawks.
Jones, el principal defensa de los Hawks, fue colocado en la reserva de lesionados después de lastimarse el pie derecho durante El partido del jueves contra Seattle Krakenposiblemente por bloquear un tiro.
“Realmente no sabremos más sobre eso hasta que lleguemos a casa y tengamos una evaluación más profunda”, dijo el entrenador Luke Richardson.
Mientras tanto, Hall, un delantero entre los seis primeros, ha sido enviado a la banca para que pueda trabajar en su juego.
“Vamos a intentar conseguirle algo de tiempo para practicar esta tarde”, dijo Richardson. “Desafortunadamente, el calendario no le permite mucho tiempo de práctica, así que ese es el plan”.
Aquí hay más información sobre cada situación.
1. ¿Cómo reemplazarán los Hawks a Jones?
Con 25 minutos y 43 segundos por partido, Jones no solo dedica la mayor cantidad de minutos para los Hawks, sino que promedia la mayor cantidad de tiempo sobre hielo en la liga: cuatro segundos más que los 25:39 del defensa de los Columbus Blue Jackets, Zach Werenski, hasta el viernes.
“Son muchos minutos y sé que es crucial en muchas áreas de nuestro equipo”, dijo Richardson. Las lesiones “han ocurrido en los últimos dos años desde que estoy aquí, y los muchachos dan un paso al frente y es una oportunidad de tener más minutos y minutos más importantes.
“También tenemos algunos muchachos jóvenes en la alineación que, con suerte, se beneficiarán de eso y aprovecharán la oportunidad y la aprovecharán”.
Bedard añadió: “Es un gran jugador y tiene un papel muy importante para nosotros, significa mucho para nuestro equipo. Es simplemente una oportunidad para que otros muchachos den un paso adelante y traten de asumir un papel como ese”.
Jones tiene dos goles y ocho asistencias y sirve como el hombre clave de la unidad superior de juego de poder.
Con Kevin Korchinski en Rockford esta temporada, no hay ningún defensa ofensivo que sea la opción obvia para ocupar el lugar de Jones.
“Probablemente dependerá de quién haya descansado allí”, dijo Richardson. “Probablemente (Alex) Vlasic estará en la primera unidad, si todos están bien y sanos, y (Alec) Martínez en la segunda unidad. Ambos son zurdos, así que si alguno está fatigado por un turno, podríamos cambiarlo”.
2. Rascar a Hall es un golpe al ego, si no a la ofensa.
Hall es una ex selección número uno (2010) y fue el ganador del Hart Memorial Trophy 2017-18.
Así que la noticia de que fue eliminado no pudo haber sido bien recibida, especialmente porque dedicó meses de trabajo durante la temporada pasada y el verano para recuperarse de una lesión en la rodilla.
“Creo que después de ocho o nueve meses de baja, solo queremos darle un poco más de trabajo, y luego es difícil hacer eso en los juegos y no frustrarse demasiado y perseguirlo”, dijo Richardson. “Así que ese es nuestro plan.
“A los jugadores nunca les gusta quedarse fuera, por lo que no está contento, pero espero que este sea un buen paso para él y ayude a nuestro equipo”.
Los Hawks adquirieron a Hall de los Boston Bruins hace dos temporadas para ser mentor en el hielo y literalmente compañero de ala de Bedard. Pero Hall jugó sólo 10 partidos después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en noviembre, lo que lo dejó fuera por el resto de la temporada.
Está sano esta temporada, pero quizás no haya recuperado su forma del todo. Hall tiene dos goles y cuatro asistencias, pero está disparando al 5,3%, el tercero peor entre los delanteros de los Hawks que han realizado al menos 10 tiros.
Contra el Kraken, solo tuvo un tiro a puerta (por tercer partido consecutivo) y jugó 13 minutos y 23 segundos, el mínimo de la temporada.
“No es una cuestión de un solo juego”, dijo Richardson. “Es simplemente algo en esta época del año, y ese es el plan que creemos que es beneficioso para un tipo que regresa de un largo descanso”.
El calendario de los Hawks, con 12 partidos como visitante entre los primeros 18, no ha sido propicio para mucho tiempo de práctica, dijo Richardson. No especificó cuánto tiempo de práctica necesitaría Hall.
“Personalmente soy yo quien piensa que es un buen plan para la próxima semana”, dijo Richardson. “Y sé que el jugador no está de acuerdo, pero a veces eso sucede”.
3. Bedard se está tomando el regreso a casa con calma.
La principal diferencia con la mayoría de los juegos ha sido el tiempo que ha pasado con la familia.
“Ayer volví a casa”, dijo. “Tuvimos un día libre, así que fui a casa y me relajé con mi familia. Ha sido un comienzo difícil (de temporada), así que un pequeño reinicio, espero que haya sido bueno”.
Por supuesto, Bedard tiene muchos viejos amigos, compañeros de equipo y entrenadores del área que se han acercado.
“La gente sale un poco de la nada para tratar de conseguir entradas, pero solo algunos amigos y familiares que están aquí, vienen al juego”, dijo. “No los veré a la mayoría hasta después del partido, pero ayer en casa con mi familia fue como un día normal”.
Bedard dijo que aprecia los recuerdos de la infancia del Rogers Arena.
“Sí, simplemente venía y veía los partidos. Era un gran admirador”, dijo. “Fue genial ver a algunos niños allí hoy, sabiendo que algún día yo estaría en su lugar. Es divertido mirar atrás y revivir esos momentos, sin duda”.
También recordó haber patinado allí cuando era niño durante un campamento.
“Tenía 4 o 5 años”, dijo Bedard. “Supongo que esta será mi segunda vez”.
