INDIANAPOLIS – La decepción llegó rápidamente para los Chicago Bulls después de dos victorias emotivas en casa esta semana.
Los Bulls no pudieron mantener el balón en sus manos, ni fuera de su propia portería, mientras perdían 129-113 ante los Indiana Pacers. Zach LaVine mantuvo una racha de cuatro partidos anotando al menos 30 puntos, la más larga de su carrera.
Pero el heroísmo de LaVine y Coby White (19 puntos, 5 asistencias) no pudo compensar una terrible primera mitad de manejo desordenado del balón y una defensa sin inspiración.
“Eso depende de que seamos profesionales”, dijo el delantero Patrick Williams. “Ese es nuestro trabajo: presentarnos a jugar. Es la mejor liga del mundo. No puedes simplemente presentarte y esperar ganar y actuar a medias y esperar competir en el juego. Definitivamente tenemos suficiente talento cuando competimos y jugamos duro para vencer a cualquiera. Creo que en cierto modo lo hemos demostrado. Pero tenemos noches como ésta en las que simplemente no estamos preparados para ello”.
Aquí hay cuatro conclusiones de la pérdida:
1. La presión perimetral resultó demasiado dura.
Sobre el papel, Indiana y Chicago podrían parecer equipos similares: tiradores fuertes y de ritmo rápido, que prosperan en la cancha abierta cuando pueden dejar atrás a su oponente. Pero en la práctica, los Pacers son una versión de los Bulls si pudieran aplicar una presión defensiva consistente sobre sus oponentes en el arco.
El juego se perdió temprano cuando los Bulls se derrumbaron ante la primera señal de presión en el perímetro. Los Pacers atacaron los cambios y se enfrentaron a jugadores físicos en el punto de ataque, lo que obligó a los Bulls a cometer errores inmediatos. Base titular Josh Giddey fue el más afectadoperdiendo tres pérdidas de balón en el primer cuarto y terminando el juego con cinco pérdidas de balón.
Los Bulls permitieron ocho pérdidas de balón en el primer cuarto y 14 en toda la primera mitad. Este descuido se calmó por completo en la segunda mitad, cuando solo perdieron cuatro pérdidas de balón en total, pero en ese momento el juego se había salido de control. E incluso cuando los Bulls recuperaron el control de sus pérdidas de balón, no pudieron mover el balón de manera consistente para mantener un ritmo creativo, sumando sólo ocho asistencias en 19 canastas anotadas.
2. Los Bulls se hundieron en una racha de tiros de tres puntos.
Los Bulls revivieron por completo su ofensiva esta temporada al comprometerse con un ritmo más alto y aumentar su volumen de tiros de tres puntos. Pero esa nueva fuente de anotación se ha convertido en un arma de doble filo a medida que la ofensiva de los Bulls depende cada vez más de realizar tiros desde detrás del arco.
El miércoles, los Bulls pagaron el precio de esta dependencia mientras continuaban con una ligera racha de tiros de tres puntos. Los Bulls acertaron 12 de 35 (34,3%) desde detrás del arco y sólo anotaron cuatro triples en la primera mitad. Nikola Vučević no intentó ni un solo triple a pesar de ser el segundo mejor tirador de triples del equipo esta temporada.
3. Nada que hacer en defensa.
La defensa se convirtió en la flagrante debilidad de este equipo de los Bulls mucho antes de su primera jugada de la temporada en el otoño. Pero la derrota en Indiana demostró cómo incluso una leve falta de esfuerzo puede exacerbar la falta de rigor defensivo de este equipo. A lo largo de la primera mitad, los Bulls fallaron en las rotaciones y no lograron entrar en las líneas, lo que permitió a los Pacers lanzar ataques directos a la canasta.
Como resultado, fueron superados 76-54 en la pintura mientras los Pacers capitalizaban sus desventajas de tamaño. Williams tuvo problemas con un enfrentamiento defensivo descomunal contra Pascal Siakam, quien aterrorizó el poste bajo para anotar 26 puntos y saltó para anotar un trío de triples.
Con Myles Turner fuera de juego, el pívot de los Pacers, Thomas Bryant, aprovechó estas desventajas y anotó 22 puntos adicionales mientras superaba a Williams, Vučević, Matas Buzelis y cualquier otro jugador que se interpusiera en su camino.
4. Chris Duarte se ganó una mirada.
Como uno de los últimos guardias de la rotación, Chris Duarte había hecho sólo 13 apariciones esta temporada, la mayoría en los últimos minutos del tiempo basura. Pero el entrenador Billy Donovan acudió a Duarte a principios de la primera mitad del partido del miércoles, intentando inyectar nueva vida a una unidad de escoltas que no estaba dando resultados.
Duarte anotó cinco puntos y acertó 1 de 2 desde detrás del arco y anotó tres asistencias y tres rebotes en 14 minutos.
