Mientras el frío cortante del invierno se avecina en Montreal, un par de concejales independientes están pidiendo a la ciudad que vote a favor de una moción que declara el estado de emergencia para las personas sin hogar.
La moción presentada el lunes pide a la ciudad que adopte una serie de medidas que incluyen la movilización de “todos los recursos necesarios para garantizar que todas las personas sin hogar puedan recibir alojamiento” y la requisa de espacios de alojamiento privados para albergar a los que no tienen hogar antes del invierno.
También pide asignar más recursos a los refugios y solicitar fondos adicionales a la ciudad de Quebec y Ottawa para compensar algunos de los costos.
“Creemos que hemos llegado a un punto realmente crítico”, afirmó en una entrevista Craig Sauvé, uno de los concejales detrás de la moción.
“Es urgente asegurarnos de que tenemos suficientes camas y suficientes lugares y refugios para mantener a la gente con vida y alojada”.
Serge Sasseville, el otro concejal de la ciudad, dijo que los diferentes niveles de gobierno “se culpan constantemente unos a otros cuando se trata de personas sin hogar”.
“Pero ahora es el momento de que Montreal muestre liderazgo, actúe y proteja a nuestros ciudadanos”, afirmó.
Sasseville dijo que el gobierno de Quebec ha sido “extremadamente incompetente” y que la ciudad de Montreal ha ofrecido más palabras que acciones para abordar el problema.
Citando los poderes excepcionales enumerados en la Ley de Protección Civil para Promover la Resiliencia ante Desastres, Sauvé dijo que declarar un estado de emergencia no carecería de precedentes, ya que la ciudad requisó espacios de refugio cuando declaró una emergencia durante la pandemia de COVID-19.
La ley establece que los municipios que enfrentan un desastre presente o inminente pueden declarar el estado de emergencia por una duración de 10 días “si las reglas normales de operación no permiten tomar las acciones inmediatas necesarias para proteger la vida humana”.
La ciudad dice que se pueden implementar otras medidas en su lugar
Sauvé dijo que la emergencia se puede renovar fácilmente y que, al igual que las personas sin hogar, la pandemia de COVID-19 no tenía un final previsible cuando se declaró la emergencia por primera vez.
La autoridad sanitaria regional que realiza un seguimiento de los espacios de refugio en Montreal dijo que los refugios de la ciudad actualmente ofrecen 1.835 espacios, más de 100 espacios más disponibles que durante el mismo período del año pasado.
La meta, dijo la autoridad sanitaria, es llegar a 2.102 plazas hasta diciembre. También dijo que casi todos los refugios de Montreal han alcanzado su capacidad máxima.
Un portavoz de la ciudad de Montreal respondió en una declaración escrita que “hay varias otras medidas que se pueden implementar en lugar de utilizar esta herramienta en este momento”, y agregó que la ciudad está preparada para construir más unidades de vivienda modulares.
“La ciudad nunca ha declarado el estado de emergencia para las personas sin hogar”, afirmó el portavoz.
A principios de noviembre, la alcaldesa de Montreal, Valérie Plante, pidió a los gobiernos de Quebec y Canadá que finalizaran un acuerdo para liberar lo que, según ella, son 100 millones de dólares prometidos para ayudar a proporcionar refugio y otro tipo de apoyo a la población sin hogar de la provincia.
En una declaración escrita, el Ministerio de Salud y Servicios Sociales de Quebec respondió a las acusaciones de que la provincia no está dando un paso al frente, diciendo que ha aumentado los fondos para abordar la crisis de personas sin hogar en la provincia, que según dijo ahora asciende a casi 410 millones de dólares en cinco años.
En cuanto a los 100 millones de dólares que Montreal ha pedido, el ministerio dijo que las discusiones aún están en curso.
Los defensores apoyan la moción
James Hughes, presidente y director ejecutivo de Old Brewery Mission, dijo que apoyaría la declaración de emergencia.
David Chapman, director ejecutivo de Resilience Montreal, dijo que declarar un estado de emergencia puede ayudar a grupos comunitarios como el suyo a poner un techo sobre las cabezas de más personas.
“Si no hay lugares accesibles, cálidos y seguros para que las personas sin hogar pasen el invierno, el resultado final será un aumento significativo en las muertes de personas sin hogar”, dijo, explicando que una cantidad significativa El aumento del consumo de fentanilo está matando a un número cada vez mayor de personas sin hogar en la ciudad.
Sin embargo, Chapman señaló que incluso si Montreal vota a favor de la moción, los residentes a menudo rechazan rápidamente los refugios para personas sin hogar y las unidades de vivienda subsidiadas que se agregan a sus propios vecindarios.
Si Montreal respaldara la moción, se uniría a una lista cada vez mayor de ciudades de todo Canadá que han declarado el estado de emergencia en los últimos años.
En enero, Edmonton aprobó una moción que declaraba una emergencia de vivienda y falta de vivienda. En Ontario, Toronto y Hamilton declararon sus propios estados de emergencia en la primavera de 2023.
