“Lo hacemos todos los días. Tardamos una hora en llegar al destino. Desde allí hay que caminar 40 minutos por la selva”.
“¿Es seguro?”
-Sí hermano, no es la primera vez.
Radio-Canadá tuvo esta conversación recientemente a través de WhatsApp con un individuo asociado a una de las docenas de cuentas de TikTok que identificamos que estaban anunciando un servicio ilegal: ayudar a los residentes temporales indios en Canadá a cruzar a los EE. UU. fuera de los puntos fronterizos oficiales.
El individuo que ofrecía un viaje de “40 minutos a través de la jungla” no reveló su verdadero nombre a Radio-Canadá, pero afirmó vivir en Brampton, Ontario.
Estas cuentas prometen un paso seguro hacia los EE. UU. desde Montreal, Brampton o Surrey, BC. Una de las cuentas tiene más de 360.000 seguidores en TikTok y parece estar dirigida principalmente a estudiantes indios que viven en Canadá.
En los últimos meses, el número de entradas irregulares a Estados Unidos desde Canadá se ha disparado. Las leyes canadienses y estadounidenses prohíben este tipo de cruces irregulares. Las personas que quieran cruzar la frontera deben hacerlo en los puntos de entrada oficiales.
Algunos de los vídeos publicados por estas cuentas de TikTok contienen testimonios en punjabi de clientes supuestamente satisfechos.
“Hermano, hemos venido a los EE. UU. desde Canadá. Y acabamos de llegar. Hemos llegado a través del hermano Harry. Su [service] “Es excepcional. Hemos salido adelante con mucha facilidad”, dice un hombre, con el rostro cubierto por una bandera canadiense, en uno de los videos testimoniales.
En otro video, un cliente afirma haber cruzado al estado de Nueva York desde Montreal el 8 de agosto.
“El hermano Harry nos hizo cruzar y llegamos [our destination] “El camino era absolutamente seguro. Después de caminar unos 25 minutos llegamos a nuestro destino cómodamente. Pagamos todo el dinero después”, dice.
Utilizando un perfil falso, Radio-Canadá contactó a “Harry”, una de las docenas de cuentas que identificamos. Le preguntamos cómo podía ayudarnos a cruzar desde Montreal a los Estados Unidos. Harry pidió 5.000 dólares y aseguró a Radio-Canadá que la suma sería pagadera después de la travesía.
Otra cuenta contactada por Radio Canadá envió capturas de pantalla de conversaciones con clientes satisfechos y ofreció más detalles sobre cómo funcionaría el cruce fronterizo.
El titular de la cuenta dijo a Radio-Canada que un conductor de Uber nos recogería en Montreal, por la noche, antes de dejarnos cerca de la frontera en el sur de Quebec. Tendríamos que cruzar a pie. Dijo que no estaría allí en persona.
“Estaré al teléfono contigo. Me enviarás tu ubicación y te guiaré”, prometió.
Dijo que cobra 1.500 dólares por persona y hasta propuso un descuento para grupos.
“Puedo ofrecer $2,500 para dos personas, si les interesa”, escribió. Nos preguntó muchas veces cuándo estaríamos listos para cruzar.
Radio Canadá logró comunicarse con este contrabandista. Hablamos con él en punjabi, su lengua materna.
Dijo que su nombre es Rahul y nos dijo que debíamos llevar agua, usar mangas largas y llevar un par de zapatos extra.
“Es una jungla, hermano. Habrá algunas espinas y arbustos”, dijo.
Rahul dijo que quería que le pagaran por adelantado mediante transferencia bancaria. También le dijo a Radio-Canada que acepta efectivo en persona, ya sea en Brampton o en la India.
Le dijo a Radio Canadá que, después de cruzar, tendríamos que ir a la oficina de patrulla fronteriza del lado estadounidense.
“Después de hacer los trámites, en una hora aproximadamente, te darán el alta y podrás ir a cualquier parte”, prometió.
Radio-Canadá fue Pude presenciar cómo se llevaba a cabo este procedimiento. Esta primavera, en la zona de Mooers Forks, en el estado de Nueva York, los migrantes indios fueron interceptados por la policía estadounidense, tal como dijo Rahul, antes de ser liberados y abordar un autobús con destino a la ciudad de Nueva York.
Las autoridades estadounidenses denuncian esta práctica. En un comunicado, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos señala a “organizaciones criminales transnacionales” que “afirman que las fronteras están abiertas y ofrecen la frontera norte como una vía para entrar en Estados Unidos”.
“Los contrabandistas y otros actores maliciosos continúan difundiendo falsedades y mostrando un total desprecio por la seguridad y el bienestar de los migrantes vulnerables”, dijo Steven Bansbach, portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
“[The U.S. Department of Homeland Security] está expulsando a ciudadanos indios que no tienen una base legal para permanecer allí, incluso mediante vuelos chárter de expulsión”.
La carretera Roxham de Quebec y sus alrededores fueron un pararrayos de controversia, con miles de personas usándola para cruzar ilegalmente a Canadá desde los EE. UU. Con el tráfico de inmigrantes ahora yendo en la dirección opuesta, Jorge Barrera de CBC pudo ver de primera mano cómo la RCMP está manejando la zona caliente del tráfico de personas.
Las intercepciones estadounidenses de migrantes irregulares en el sector de Swanton, en el sur de Quebec, que limita con los estados de Nueva York y Vermont, se han disparado en los últimos meses.
Desde enero, un récord de 13.000 personas han sido detenidas tras cruzar clandestinamente la frontera desde el sur de Quebec hacia Estados Unidos: casi 9.000 solo entre mayo y julio. Se trata de un aumento del 526% desde 2022.
La gran mayoría de las personas interceptadas son indias o bangladesíes y han estado viviendo en Canadá con visas de estudiantes o turistas.
Radio-Canadá encontró anuncios en Internet que prometían a los ciudadanos indios acceso a visas canadienses fraudulentas por decenas de miles de dólares. Una publicación en un grupo privado de Facebook incluso prometía un paquete completo: visa, pasajes de avión a Canadá y servicios para saltar la frontera a Estados Unidos, todo por 130.000 dólares.
Hay un mercado floreciente para este tipo de servicio porque Canadá es una opción más rápida, fácil y segura para que los indios lleguen a Estados Unidos, dijo el politólogo Shinder Purewal, de la Universidad Politécnica de Kwantlen en Columbia Británica.
“[Getting a] “El visado canadiense es muy fácil”, dijo. “El visado estadounidense es particularmente difícil”.
“Básicamente, todas las bandas de Punjab operan ahora desde Canadá. Y es más seguro”.
Para atraer nuevos clientes, estas bandas publican mensajes en las redes sociales en los que afirman que miles de residentes indios en Canadá se enfrentan a la expulsión. Esta desinformación está dirigida a estudiantes y trabajadores temporales que están preocupados por las nuevas directrices federales sobre inmigración temporal.
“El gran número [of Indian residents] “Quienes permanecen aquí sin perspectivas de obtener la residencia permanente en Canadá, eligen irse a Estados Unidos, que tiene una economía enorme, básicamente”, dijo Purewal.
“Si los indios quieren emigrar, el país número uno es Estados Unidos. Canadá solía ser el número uno, pero ha bajado su posición. Quebec tiene una reputación en la India de que, de alguna manera, si llegas a Montreal, te trasladarán a Estados Unidos muy fácilmente.
“Si vas a la frontera entre Estados Unidos y México, es peligroso. En realidad, hay gente bien armada en ambos lados. Pero en Canadá, son kilómetros y kilómetros de frontera abierta”.
