Murielle Pitre, quien tiene espina bífida y depende de una silla de ruedas, quiere que NB Power priorice la ayuda a clientes como ella durante los cortes de energía.
Mientras muchos se enfrentan a inconvenientes durante un corte de energía, como no poder usar su computadora o mirar televisión para entretenerse, Pitre pierde el acceso a elementos que no son opcionales.
“Si la silla no funciona, todo es igual, ¿no? No puedes ir a la cocina a preparar la comida, no puedes ir al baño, no puedes ir a ducharte”, dijo en una entrevista.
“Es el mismo impacto que decir, ‘Oh, se fue la luz, así que tomaremos tus piernas y las pondremos en la esquina hasta que vuelva la luz’… parece un poco tonto decirlo, pero eso es básicamente lo que es si no tengo mi silla”.
Murielle Pitre, que depende de una silla de ruedas, quiere que NB Power priorice a quienes dependen de dispositivos electrónicos esenciales cuando se corta la electricidad.
Pitre, quien es fundadora de la Coalición de NB para Personas con Discapacidades y vive en el área de Moncton, usa varios elementos además de su silla de ruedas, incluida una cama con elevador y un dispositivo respiratorio similar a una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP.
Ella no está sola en su experiencia con los cortes de energía.
Shelley Petit, también de la Coalición para Personas con Discapacidades, dijo a NB Power en una audiencia de la Junta de Energía y Servicios Públicos que los cortes de energía, en los peores casos, han enviado a personas con discapacidades al hospital para recibir atención médica.
“Había gente que se quedaba atrapada en la cama. Había una que se quedó atrapada en la bañera porque el elevador ya no la sacaba de la bañera”, dijo Petit.
“Esto se vuelve muy significativo para nosotros”.
Dominique Couture, portavoz de NB Power, dijo que el archivo de un cliente puede recibir una marca de prioridad si en el hogar hay “equipo para salvar vidas”, es decir, un dispositivo que mantendrá con vida directamente a la persona, y un médico verifica su necesidad.
“Como clientes prioritarios, su estatus se tiene en cuenta cuando se trabaja para restablecer el suministro eléctrico”, dijo en un correo electrónico.
“Para brindar soporte adicional, se mejoran las comunicaciones con los clientes con código de prioridad cuando hay una interrupción planificada o interrupciones prolongadas, para garantizar que estén al tanto y puedan tomar medidas si es necesario”.
En los casos en que un cliente que utiliza dispositivos de asistencia puede ser desconectado por falta de pago, Couture dijo que la empresa de servicios públicos considera “toda la información relevante, la documentación y sus necesidades únicas”.
Si bien el sistema actual es un comienzo, Pitre quiere que la empresa de servicios públicos reconozca que los dispositivos de asistencia son esenciales.
“Para mí parece lógico, porque estoy tan acostumbrada a vivir de esta manera… Quiero que sepan que las cosas que usamos no son opciones”, dijo.
“No es algo como… ‘Tengo que pasar un día entero sin usar mi computadora. Es muy aburrido’. Para nosotros es mucho más que eso. Es fundamental”.
Pitre dice que los efectos sobre la salud mental, como sentirse atrapado o incapaz de comunicarse con el mundo exterior, pueden ser tan angustiantes como los efectos sobre la salud física.
“A veces tienes miedo de que la gente se olvide de que estás aquí”, dijo. “Mi ascensor no funciona, mi teléfono no funciona, entonces, ¿cuál es realmente mi contacto con el mundo exterior? No mucho… Puede ser aterrador”.
