Connors Bros., un proveedor líder de arenque enlatado y un importante empleador en el suroeste de Nuevo Brunswick, está despidiendo al 20 por ciento de sus trabajadores, anunció la compañía el jueves.
La planta de Blacks Harbour, cerca de St. George, emplea hasta 450 personas, dependiendo de la temporada.
Un portavoz de Connors no respondió cuando se le preguntó exactamente cuántas personas habían sido despedidas.
Un comunicado de prensa de la empresa culpa al gobierno federal Decisión de julio de recortar la cuota de arenque en la Bahía de Fundy.
“Hemos estado operando en esta comunidad por más de 130 años y esta es una decisión desgarradora, pero es necesaria para mantener nuestra planta viable en el futuro”, dijo el gerente general de Connors Bros., Chad Baum, en el comunicado.
La compañía seguirá pidiendo al Departamento de Pesca y Océanos que reconsidere su ciencia y reevalúe las futuras recomendaciones de cuotas, según el comunicado.
La planta continuará operando con una plantilla reducida y los empleados afectados recibieron un aviso de seis semanas.
Connors. Bros. opera como una división de Clover Leaf Seafoods, propiedad de Bumble Bee Seafood Company, con sede en San Diego, California.
Los límites de captura se reducirán en aproximadamente una cuarta parte para la temporada 2024, anunció el gobierno federal en julio, citando la disminución de las existencias de arenque.
La portavoz de pesca, Lauren Sankey, dijo en un correo electrónico que el departamento no podría ofrecer comentarios el jueves sobre los despidos o la culpa de Connors.
MLA dice que los despidos son una pérdida importante para la zona
Andrea Anderson-Mason, MLA de Fundy-The-Isles-Saint John West, dijo que escuchó de la provincia que se estima que unas 100 personas están despedidas, pero que algunos residentes locales dicen que podría ser un poco más.
“Como se pueden imaginar, esto es como un puñetazo en el estómago para mi comunidad”, dijo Anderson-Mason, quien se sentó como conservador progresista en el lado gubernamental de la legislatura.
Si bien habló con la provincia para asegurarse de que los trabajadores afectados reciban asistencia, Anderson-Mason dijo que está decepcionada de que el Departamento de Educación Postsecundaria, Capacitación y Trabajo no estuviera presente en la comunidad el jueves.
“He escuchado a las oficinas gubernamentales decir que estamos buscando otros lugares donde estas personas puedan ir a trabajar, pero no siempre es tan sencillo”, dijo.
El ministro de Trabajo, Greg Turner, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico el jueves por la noche que la provincia está trabajando con la empresa para apoyar a los trabajadores y está planeando una sesión informativa para ellos “a corto plazo”. Los trabajadores despedidos también pueden comunicarse con WorkingNB para recibir apoyo laboral, agregó.
“Entendemos que esto es un golpe significativo para los trabajadores, sus familias, la comunidad y la economía local, y nuestros pensamientos están con ellos en este momento difícil”, dijo Turner.
Anderson-Mason dijo que el área está económicamente deprimida y no hay transporte público, por lo que es un desafío para algunos trabajadores simplemente comenzar a trabajar en otra comunidad.
“A veces, esas notas que recibimos de la provincia y del gobierno no reflejan necesariamente la realidad de la situación que enfrentamos”, dijo.
El alcalde del este de Charlotte, John Craig, dijo que sospecha que la compañía se reestructurará para garantizar que las operaciones puedan continuar, pero eso no ayuda a los que fueron despedidos.
“Cada puesto de trabajo perdido es una pérdida importante para nuestra zona”, afirmó, describiéndolo como un “efecto dominó” en la comunidad. Agregó que los funcionarios provinciales estarán en Blacks Harbour la próxima semana para ayudar a los despedidos.
El trabajo en Connors Bros. era un trabajo manual y práctico que empleaba a una amplia variedad de personas, incluidos muchos inmigrantes, y Anderson-Mason dijo que escuchó a personas mayores y padres solteros que trabajaban allí y ahora están empleados.
Anderson-Mason dijo que los despidos no son una sorpresa dada la reciente reducción de la cuota de arenque por parte del DFO.
“Es increíblemente difícil, hemos visto lo que estaba por venir, hemos visto las señales”, dijo.
La compañía definió la pequeña comunidad de Blacks Harbour, que tiene una población de aproximadamente 900 habitantes, dijo Anderson-Mason.
“No quiero perder de vista que tenemos familias que estaban viviendo situaciones muy difíciles. No son trabajos muy bien pagados, pero son trabajos muy importantes”.
“Y son estos trabajos los que permiten que las familias tengan comida en la mesa”.
Grupo de pescadores alerta sobre impacto indirecto en pesquería de langosta
Una asociación pesquera del suroeste de Nuevo Brunswick advierte sobre los efectos de la caída de la pesca de langosta este otoño después de la reducción de la cuota de arenque.
“Es una pérdida devastadora para nuestras comunidades costeras que podría haberse evitado”, dijo Amanda Johnson, directora ejecutiva de la Asociación de Pescadores de Fundy Norte.
Ella cree que los despidos de Connors podrían haberse evitado si no se hubiera recortado la cuota de arenque.
Johnson dijo que, como los pescadores de langosta a menudo utilizan arenque como cebo, la industria se verá afectada cuando se abra la temporada de langosta en noviembre.
“También nos ha afectado a nosotros porque Connors ya no puede suministrar cebo este año para la pesca de langosta, lo que causará graves desafíos este otoño cuando abramos”, dijo Johnson.
En julio, Connors envió una carta a la asociación para comunicar que la empresa ya no podía suministrarles cebo para arenque.
“Apreciamos el desafío adicional que esto traerá para sus pescadores de langosta, pero simplemente no tenemos suficiente captura para satisfacer nuestros mercados y no tendremos exceso de pescado para vender”, dijo el presidente de Connors, Matt Walsh, en la carta.
Johnson dijo que los pescadores de langosta ahora están luchando por encontrar cebos alternativos.
“En última instancia, el DFO y la Ley de Pesca, parte de su responsabilidad es proteger y ayudar a las comunidades costeras”, dijo.
“Y estos despidos no están haciendo eso, van a afectar a mucha gente de manera negativa”.
