Los Detroit Red Wings despidieron el jueves al entrenador Derek Lalonde y nombraron a Todd McLellan como su reemplazo, un cambio importante por parte del gerente general Steve Yzerman a más de un tercio de otra temporada decepcionante en el lugar conocido como “Hockeytown”.
El movimiento el día después de Navidad llega con los Red Wings en una racha de tres juegos y habiendo perdido nueve de 12. Han perdido 21 de 34 juegos esta temporada y solo están por encima de los humildes Buffalo Sabres en la Conferencia Este.
Lalonde estaba casi a la mitad de su tercera temporada con los Red Wings después de ganar la Copa Stanley dos veces como asistente con los Tampa Bay Lightning. Yzerman heredó a Jeff Blashill como entrenador cuando dejó los Lightning por los Red Wings en 2019 y contrató a Lalonde en el verano de 2022 con el objetivo de que el equipo volviera a los playoffs.
A pesar de contratar al tres veces campeón de la Copa Stanley, Patrick Kane, en 2023 y volver a contratarlo la temporada baja pasada, el éxito no se ha acercado a los días de gloria de los Red Wings cuando ganaron la Copa cuatro veces entre 1996-97 y 2007-08, tres veces con Yzerman como capitán y una vez con él trabajando en la oficina principal.
En cambio, su sequía de playoffs está en camino de llegar al noveno año, la segunda más larga en la liga detrás de los Sabres.
El entrenador asociado Bob Boughner también fue despedido y Trent Yawney fue contratado para trabajar en el personal de McLellan como asistente. McLellan firmó un contrato de varios años para comenzar su cuarto trabajo como entrenador en jefe en la NHL después de pasar por los San Jose Sharks, Edmonton Oilers y Los Angeles Kings.
McLellan, de 57 años, dirigió a su equipo hasta los playoffs en nueve de las 14 temporadas completas que estuvo a cargo detrás del banquillo. Regresa a Motor City después de conseguir su primer trabajo en la liga como asistente de los Red Wings en 2005 y servir bajo el entrenador Mike Babcock en la carrera por el título de 2008.
El nativo de Melville, Saskatchewan, fue contratado por los Sharks poco después y los llevó en tres viajes a las finales de la Conferencia Oeste. Más recientemente, McLellan fue despedido por los Kings en febrero durante el receso del Juego de Estrellas y desde entonces fue entrevistado para otras vacantes.
Este es el cuarto cambio de entrenador en la NHL esta temporada y el decimoquinto este año calendario, contando el retiro de Rick Bowness en Winnipeg. Los Boston Bruins despidieron en noviembre a Jim Montgomery, a quien los St. Louis Blues contrataron menos de una semana después, y los Chicago Blackhawks. reemplazó a Luke Richardson con Anders Sorensen a principios de diciembre.
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