Sam Edney y Jesse Lumsden se sentaron en un banco en Parliament Hill durante una celebración de los atletas después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014.
Después de haber representado a Canadá en sus deportes de deslizamiento, Lumsden en trineo y Edney en luge, los dos hombres reflexionaron sobre su futuro juntos.
“En realidad hubo un momento sobre ¿vamos a seguir adelante? Hablando sobre ¿qué vamos a hacer cada uno de nosotros? ¿Cómo serán los próximos cuatro años?”. Edney recordó una década después.
“Recuerdo haber hablado de eso ahora. Ese fue un gran momento”, dijo Lumsden.
Si como deportistas ambos eran cajas de resonancia el uno para el otro, ahora vuelven a ser directores de alto rendimiento en sus respectivos deportes de deslizamiento.
Edney, medallista de plata en relevos olímpicos en 2018 y primer canadiense en ganar una medalla de oro en la Copa del Mundo, se convirtió en el HPD de Luge Canadá tras su retiro el año siguiente.
Lumsden, campeón mundial y de la Copa del Mundo de trineo que participó en sus terceros Juegos Olímpicos en 2018, se apoyó en su compatriota de deslizamiento cuando regresó de cinco años de trabajo en el sector financiero para convertirse en HPD en Bobsleigh Canada Skeleton en julio.
“La primera persona a la que llamé cuando BCS me habló sobre el rol que desempeño ahora fue Sam”, dijo Lumsden recientemente en WinSport de Calgary, donde pasaron gran parte de sus carreras competitivas y ahora tienen oficinas.
“Han pasado cuatro meses. Los dos primeros meses estuve en cuclillas junto a él en las oficinas del trineo.
Nuevo desafío
“Teníamos todas estas ideas sobre que íbamos a tomar cafés y entrenamientos semanales los martes y jueves y en los cuatro meses que llevamos, hemos tomado dos cafés y ningún entrenamiento”.
Canadá ha ganado al menos una medalla olímpica en el deporte de deslizamiento en cada uno de los últimos cinco Juegos de Invierno, pero Edney y Lumsden enfrentan un desafío como líderes de equipo que no enfrentaron como atletas.
La pista de deslizamiento de WinSport, construida para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary y donde Edney y Lumsden hicieron cientos de carreras como atletas, ha estado cerrada desde 2019 y necesita una renovación de 25 millones de dólares.
No hay señales de que eso vaya a suceder. WinSport tomó los 10 millones de dólares que el gobierno provincial ofreció para la pista de deslizamiento y destinó el dinero a la renovación del Frank King Lodge utilizado por esquiadores y practicantes de snowboard recreativos.
La única otra pista de deslizamiento de Canadá en la ciudad turística de Whistler, Columbia Británica, tiene una fracción de la población de Calgary para reclutar y desarrollar atletas.
“La comparación es que si se eliminaran la mitad de las pistas de hielo del país, el hockey y el patinaje artístico serían un caos”, dijo Edney.
“Simplemente cambia completamente la dinámica de los deportes, en términos de que ahora estamos luchando por encontrar maneras de llevar a la gente a un lugar al que no es tan fácil llegar, vivir o entrenar a tiempo completo.
“Nos estamos dando cuenta de lo bien que lo pasamos cuando Calgary [track] estaba aquí. No va a ser nuestro fin, pero definitivamente lo ha hecho más difícil”.
‘Hacer más con menos’
Lumsden, ex corredor de la CFL y atleta olímpico, regresó a una organización deportiva nacional que aún se recupera de la agitación interna que incluyó la destitución del ex presidente y director ejecutivo liderada por los atletas después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, y la demanda de la piloto campeona olímpica Kaillie Humphries. a la organización por su liberación para competir por los EE. UU. en 2019.
“Las OSN como Luge Canada y Bobsleigh Canada Skeleton son empresas emergentes”, dijo Lumsden. “Hay que pensar como una startup, operar como una startup, acumular trabajo, hacer más con menos, especialmente en el entorno actual.
“Sentí que era el momento adecuado para tomar mi experiencia deportiva y el conjunto de habilidades que aprendí en Neo Financial y trabajar con algunas de las personas más talentosas de Canadá y tratar de inyectar eso en una NSO que se encuentra en un estado de angustia en este momento, y tratar de trabajar con el gran personal que tenemos y los atletas que tenemos para comenzar a cambiar esto”.
Edney, de 40 años, y Lumsden, de 42, se consuelan mutuamente al desempeñar los mismos roles en sus deportes.
“Es en ambos sentidos. No podría haber estado más emocionado acerca de a quién contrataron”, dijo Edney. “Cuando Jesse llegó, supe que íbamos a poder colaborar y trabajar juntos y lograr que sucedieran cosas para nuestros deportes”.
Lumsden agregó: “Hemos sido amigos durante mucho tiempo, así que sabía cómo le iría en su papel y antes de asumir el papel, al tener la conversación con él, me sentí muy reconfortado.
“Le pregunté ‘¿vas a estar aquí por mucho tiempo?’ Él dijo ‘sí, no voy a ir a ninguna parte’. Dije: ‘Está bien, bien’.
