Cientos de fanáticos de los Detroit Lions se agolparon en el Canada Life Place de Londres el domingo como parte de una fiesta de observación organizada por el equipo.
La multitud reunida, ataviada con su mejor uniforme de los Lions, observó cómo Detroit establecía un récord de victorias para la franquicia, venciendo a los Chicago Bears 34-17.
El equipo jugaba a cientos de kilómetros de distancia, en el Soldier Field de Chicago, pero bien podría haber jugado en el centro de Londres, a juzgar por el nivel de entusiasmo mostrado.
Más de dos horas antes del inicio, ya se podía ver a los fanáticos de los Lions haciendo cola en el frío intenso esperando tener en sus manos un gorro personalizado de los Detroit Lions, un obsequio gratuito para los que lleguen temprano.
Una fiesta cercana en Dundas Place ayudó a mantener el ánimo en alto a pesar del clima. Un DJ puso música a todo volumen, mientras los miembros del equipo de porristas de los Detroit Lions realizaban una rutina rápida con Honolulu Boom, la batería de los Lions.
“La participación es fantástica”, dijo Tim Small, que estaba entre los que esperaban en la fila.
“De hecho, tenemos abonos de temporada en Detroit… es sorprendente ver la concurrencia y la cantidad de personas que son fanáticos de los Lions”.
Detroit sigue ocupando el primer lugar en la clasificación de la NFC, y su suerte esta temporada tiene a los fanáticos de todas las edades entusiasmados con la posibilidad de que los Lions consigan su primera aparición en el Super Bowl.
A pesar de varias lesiones de jugadores, los aficionados locales siguen siendo optimistas sobre las perspectivas del equipo.
“Sufrieron muchas lesiones, pero el puesto número uno les daría algo de tiempo para descansar, y lo único que podemos hacer es tener esperanza”, dijo Greg Munro, quien asistió al partido con su esposa, Luna, y sus dos hijos.
“[They] simplemente para parecer ser todo el uno para el otro. Nada de jugadores egoístas. Creo que todos quieren llegar al Super Bowl y ganarlo para el entrenador Dan y la ciudad”.
Algunos de los asistentes han permanecido con el equipo en los buenos y en los malos momentos.
“Soy fan desde los años setenta”, dijo Brad Erskine.
“Es emocionante. Súper, súper emocionante. Finalmente tenemos un equipo que probablemente pueda llegar hasta el final. La defensa está un poco golpeada, pero la determinación los ayudará a salir adelante”.
El enfrentamiento del domingo contra los Bears probablemente solidificó ese entusiasmo.
Jared Goff lanzó para 336 yardas y tres touchdowns, mientras que Jahmyr Gibbs corrió para 109 yardas y una anotación para llevarlos a una victoria contra Chicago, que ahora ha perdido nueve juegos seguidos.
El receptor de los Lions, Jameson Williams, tuvo cinco recepciones para 143 yardas y una anotación, y Detroit se llevó los primeros 20 puntos del juego.
El evento en Londres fue el segundo de dos eventos para fanáticos canadienses organizados por los Lions a través del Programa de Mercados Globales de la NFL, con el alojado por primera vez en Windsor el 15 de diciembre.
Ambos son similares a la experiencia festiva al aire libre que normalmente se ve en un partido en casa en el Ford Field.
Los Lions ya tienen un seguimiento vibrante en Windsor, y el evento del domingo le brinda al equipo la oportunidad de aprovechar la base de fanáticos que existe en otras partes del sur de Ontario.
“Sabemos que ya existe una base de seguidores realmente leales, por lo que esperamos poder seguir ampliándola ahora”, dijo Samantha Barney, directora senior de marketing del equipo.
“Hace bastante frío, pero estamos muy, muy felices de ver a todos los fanáticos salir hoy y es lo que une a todos”.
