Mientras el sol brillaba y el lago Michigan mostraba su mejor brillo, una multitud de turistas y lugareños que cubría casi todas sus entradas llenó las tribunas temporales y un jardín de cerveza improvisado y colocó toallas en la arena de Oak Street Beach el domingo para ver a los atletas olímpicos estadounidenses competir en el Abierto de Chicago de Voleibol Profesional Estadounidense.
Taryn Kloth y Kristen Nuss, que terminaron en noveno lugar en París, se enfrentaron a Kelly Cheng y Sara Hughes, que terminaron en quinto lugar en París, en el primer partido del día. Kloth y Nuss ganaron, asegurándose un lugar en la final femenina de las 2:00 p. m. y la oportunidad de ganar el AVP Chicago Open por tercer año consecutivo.
Los ganadores de los partidos femeninos y masculinos de hoy se unirán a la liga AVP, que tiene ocho juegos de temporada regular y concluirá con un partido por el campeonato el 9 y 10 de noviembre en Los Ángeles.
Kate Delaney, de 30 años, estaba entre los muchos que se reunieron fuera de las tribunas, donde la brisa mantenía frescos a los aficionados. Delaney creció jugando al voleibol y asiste a un torneo AVP diferente cada año, pero llegó tarde para conseguir entradas para el Chicago Open. La entrada general estaba agotada para los partidos de hoy.
“Definitivamente, habrá más fanfarria en torno a este evento”, dijo, señalando a las hordas de personas que se asomaban por encima de la valla hacia la cancha. Mientras tanto, los que tenían entradas rugían en el interior. “Nos hospedaremos cerca y nuestro hotel está completamente lleno”.
Kloth y Nuss se enfrentarán esta tarde en la final a Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson, medallistas de plata olímpica de 2024. La pareja canadiense consiguió una victoria ante Toni Rodríguez y Geena Urango en el segundo partido de semifinales femeninas del día.
Steve Stenberg, de 59 años, viajó desde Seattle para los últimos cuatro Abiertos de Chicago. Estaba muy emocionado por ver a Taylor Crabb y Taylor Sanders conseguir un lugar en la final masculina después de una batalla cuesta arriba en el cuadro de contendientes ayer. Los viejos amigos y socios vencieron a los atletas olímpicos de París Chase Budinger y Miles Evans en el primer partido de semifinales masculino del domingo.
Se enfrentaron a sus compañeros olímpicos de 2024 Andy Benesh y Miles Partain en la final masculina a las 3 p. m. luego de la victoria de este último contra Tim Bomgren y Troy Field en el otro partido de semifinales masculino del domingo.
Además de atraer a los entusiastas del voleibol de Filadelfia a Seattle, el torneo de este fin de semana inspiró a las jugadoras locales. Nora Halloran y Ava Shiels, ambas de 9 años, acaban de unirse al equipo de voleibol de la escuela Saint Clement en Lincoln Park y esperaban aprender una cosa o dos de las competidoras del domingo. No pudieron contener su entusiasmo. Ambas niñas saltaron de alegría mientras esperaban en la fila para entrar a la carpa de productos con sus padres.
“Estoy muy emocionada por mirar y recibir pequeños consejos y trucos”, dijo Halloran. Ella está ansiosa por mejorar su servicio, mientras que Shiels quiere darle más potencia a sus golpes.
