Por tercera vez en los últimos años, los funcionarios están considerando colocar a Merle Wakefield, un depredador sexual violento, en una comunidad del condado de San Diego, esta vez en Poway.
La ubicación de Wakefield ha sido un desafío: una ubicación propuesta en Mount Helix generó críticas rápidas y vocales de los residentes cercanos en 2021 y otra fue revocada más tarde ese año para que Wakefield pudiera recibir más tratamiento.
Esta semana, se le propuso una nueva vivienda en 15720 Sycamore Canyon Road, al norte de la reserva Goodan Ranch. Ya se está formando una fuerte oposición.
Si se aprueba, Wakefield, de 67 años, se convertiría en el octavo depredador sexual violento alojado en una comunidad del condado de San Diego.
Se ha programado una audiencia para analizar la ubicación sugerida para las 9:00 a. m. del 9 de agosto en el Departamento 1704 con la jueza del Tribunal Superior de San Diego, Yvonne Campos. Se aceptarán comentarios públicos hasta el 22 de julio por correo electrónico a sdsafe@sdsheriff.org, por teléfono al (858) 583-7238 o por correo postal dirigido al SVP Release/SAFE Task Force en 9425 Chesapeake Drive, San Diego, CA, 92123.
Dependiendo del fallo del tribunal, también se podrían aceptar comentarios durante la audiencia de agosto.
Los miembros de la comunidad y los funcionarios electos no esperaron para objetar.
El alcalde de Poway, Steve Vaus, dijo que la ubicación de Wakefield sería una “bomba de tiempo” ya que la casa propuesta está cerca de varias instalaciones para caballos donde las mujeres y las niñas suelen entrenar.
“Poway se mantendrá unido para decir: ¡No aquí, no ahora, nunca!”, dijo sobre el lugar.
Amanda Corona, residente en una calle cercana a la ubicación propuesta, dijo en un correo electrónico que hay una escuela primaria, senderos populares y parques a una o dos millas de la dirección sugerida por Wakefield. Dijo que la ubicación plantearía riesgos “para la seguridad de nuestra comunidad, especialmente para nuestros niños y familias que frecuentan estas áreas”.
La propuesta también fue criticada tanto por el supervisor del condado Joel Anderson como por el representante republicano Darrell Issa, cuyos distritos abarcan Poway.
“El gobierno estatal de California sigue obligando a estos depredadores a vivir en zonas residenciales junto con padres, niños y personas mayores”, dijo Issa. “Hay una solución mucho mejor que el sistema actual, que está roto y que pretende obligar a las comunidades a aceptar la reubicación de docenas de estos depredadores violentos”.
En noviembre, Issa presentó la Ley para Detener a los Depredadores Sexualmente Violentos.
El proyecto de ley introduce cambios en una ley existente (la Ley de Protección y Seguridad Infantil Adam Walsh) y, de aprobarse, prohibiría efectivamente la ubicación de depredadores sexualmente violentos al prohibir a los estados gastar dólares de los contribuyentes federales en personas con esa designación fuera de un centro médico correccional o de seguridad.
La mayoría, si no todos, los depredadores sexuales violentos reciben atención médica financiada por el gobierno federal, y al limitar dónde los estados pueden administrar esa atención, la ley hace mucho menos probable, si no imposible, que se realicen colocaciones en comunidades.
Según la Fiscalía del Distrito, Wakefield fue condenado en 1981 por cometer actos lascivos con una menor de 14 años. En 1990, Wakefield fue condenado por violación mediante fuerza, violencia o miedo. Fue a prisión en ambos casos.
En 1998, el estado lo clasificó como un depredador sexual violento y lo envió a un hospital estatal, donde tuvo la opción de participar en un programa de tratamiento destinado a frenar sus impulsos criminales.
Para que el estado clasifique a una persona como depredador sexual violento (SVP, por sus siglas en inglés), debe haber sido condenada por un delito sexual violento contra al menos una víctima y tener un diagnóstico de una afección que la haga propensa a reincidir. La designación está reservada para menos del 1 por ciento de la población de delincuentes sexuales del estado y significa que esas personas pueden ser internadas en hospitales estatales mucho después de cumplir sus condenas de prisión.
En diciembre de 2020, un juez concedió la solicitud de Wakefield de libertad condicional bajo estricta supervisión. Poco después, Liberty Healthcare, la empresa contratada para supervisar a Wakefield y otros SVP, propuso una casa en Mount Helix. Un juez rechazó la sugerencia, diciendo en ese momento que el sitio no era apropiado dada la densidad de población de la zona y la proximidad de la casa a los niños.
Se propuso una segunda ubicación en Borrego Springs, pero antes de que se pudiera ubicar Wakefield, Liberty solicitó que completara un tratamiento adicional y la ubicación fue abandonada.
En marzo de 2022, la Fiscalía del Distrito solicitó la revocación de la libertad condicional de Wakefield. La moción fue denegada.
