Aparentemente todo lo que los Gigantes de San Francisco necesitaban hacer para despertar su ofensiva dormida era poner un continente entre ellos y Oracle Park.
Los Gigantes montaron sus bates para conseguir su segunda victoria consecutiva sobre los Orioles de Baltimore, 5-3, asegurando así la primera serie de su último viaje como visitantes de la temporada.
Consiguieron un par de jonrones, incluido uno para abrir el juego por segunda noche consecutiva de Mike Yastrzemski, quien ha conectado jonrones en tres de sus cinco juegos en Camden Yards. Michael Conforto amplió la ventaja de los Giants en la sexta entrada con su 17mo jonrón de la temporada y el tercer hit del juego.
Un sencillo productor de dos carreras de Casey Schmitt y un toque de swing de Grant McCray que resultó en una carrera cuando el receptor de los Orioles no tocó el plato para un out forzado fue todo lo que el resto de la ofensiva necesitó para ganar por primera vez en ocho aperturas detrás de Hayden Birdsong, quien limitó a Baltimore a tres carreras y cuatro hits en 5⅔ entradas.
Con su 17mo jonrón de la temporada, Yastrzemski se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la franquicia en abrir juegos consecutivos con jonrones, el primer bateador de los Giants en hacerlo desde Dan Gladden el 1 y 2 de octubre de 1985. También fue el sexto jonrón de Yastrzemski en septiembre, todos en racimos consecutivos.
“Yaz marcó el tono en la primera entrada, saltando sobre los lanzadores, poniendo a los lanzadores un poco en alerta”, dijo Conforto en la transmisión de NBC Sports Bay Area. “Eso es algo de lo que hablamos. Obviamente hemos tenido algunos problemas para poner a los abridores. Tener a Yaz en ese puesto de primer bate ha sido muy importante para nosotros”.
Los Gigantes mejoraron su récord a 46-24 cuando anotaron primero y 30-12 cuando conectaron múltiples jonrones, sin embargo, ninguna de estas situaciones ha sido algo común. Solo los Angels, los Piratas y los White Sox han anotado menos carreras en las primeras tres entradas de esta temporada.
Fueron blanqueados en los últimos tres juegos de su más reciente estadía en casa, con marca de 1-5 en los seis juegos, pero anotaron 15 carreras y 19 hits mientras que tuvieron marca de 7 de 15 con corredores en posición de anotar en sus primeros dos juegos en Baltimore.
En ambos juegos, Yastrzemski les dio la ventaja antes de que su abridor subiera al montículo y los Giants no bajaron el pie del acelerador. Después de ir perdiendo 2-1, los Giants llenaron las bases en el cuarto y fabricaron tres carreras para recuperar la ventaja de manera definitiva.
En reemplazo de Matt Chapman, quien fue incluido en la lista de paternidad antes del juego, Casey Schmitt conectó dos carreras en el cuarto inning e hizo la mejor imitación del cuatro veces ganador del Guante de Oro en la tercera base. Terminó la segunda entrada con un revés giratorio y un lanzamiento lateral, y luego se colocó detrás de la base para evitar que anotara una segunda carrera después de que Ryan O’Hearn redujera la ventaja de los Giants a 5-3 en el sexto.
“Estuvo por todos lados”, dijo Conforto. “Salvó una carrera simplemente manteniéndola en el infield”.
O’Hearn conectó un doblete para impulsar al corredor que Erik Miller heredó de Birdsong, quien quedó a un out de completar seis entradas por segunda vez en su carrera y tuvo que conformarse con su segunda apertura más larga como jugador de Grandes Ligas.
El lanzador derecho de 23 años no había logrado lanzar cinco entradas desde el 27 de julio (la última vez que los Gigantes ganaron con él) antes de hacerlo en su última apertura, pero no vaciló cuando Spencer Bivens comenzó a calentarse a mitad de la tercera entrada. Birdsong permitió que los primeros tres bateadores de la entrada llegaran a salvo, pero disparó una bola rápida de 97 mph que superó a Gunnar Henderson para el primer out de la entrada y limitó el daño a dos carreras.
En sus últimas dos aperturas, Birdsong ha limitado a los oponentes a tres carreras en 10⅔ entradas, una efectividad de 2.53, después de lanzar con una efectividad de 8.31 en sus seis aperturas anteriores.
En sus siete derrotas anteriores detrás de Birdsong, los Giants habían sido blanqueados tres veces y anotaron un promedio de 2.6 carreras.
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