En febrero, un niño de 13 años fue arrestado bajo sospecha de apuñalar brutalmente a un niño de 15 años Muerte en Santana Row en San José.
En marzo, tres adolescentes fueron Entre siete personas detenidas en Oakland para una serie de presuntos delitos violentos. incluyendo asesinato, tiroteos y robos a mano armada.
A principios de este mes, dos niños de 13 años en Redwood City fue detenido por la policía después de que fueron acusados de gritar declaraciones homofóbicas y arrojar fuegos artificiales a una celebración del orgullo.
Lo que hace que esto sea aún más impactante no es solo cuán jóvenes son los sospechosos, sino la frecuencia creciente de estos actos de violencia juvenil en el Área de la Bahía. La tendencia alarmante de la violencia basada en los jóvenes está ocurriendo entre aquellos entre las edades de 10 a 24 años que usan intencionalmente la fuerza física o el poder para amenazar o dañar a otros.
Las organizaciones de prevención de violencia juvenil en toda la región están notando que las que necesitan intervención se están volviendo cada vez más jóvenes. Es una situación exacerbada por las redes sociales, ya que su contenido puede exponer a los niños a la violencia y provocar problemas de salud mental.
En San Francisco, el director ejecutivo de Alive y Libre, Joesph Marshall, dijo que más estudiantes más jóvenes vienen a su agencia para compartir sus experiencias con ansiedad, depresión y pensamientos suicidas. La organización dirige múltiples programas y actividades para jóvenes en riesgo que enfatizan las habilidades de liderazgo, la preparación universitaria y la conexión entre pares.
“Los temas de los que hablamos (vivos y libres), son difíciles”, dijo Marshall. “Aunque lo atenamos para los niños, te sorprenderá. Los niños pequeños, lo saben todo, lo ven todo”.
En Oakland, donde las tasas de criminalidad de la ciudad son consistentemente más altas que San Francisco y San José, el personal del Programa de Prevención de Violencia Juvenil Alive informa una creciente demanda de trabajar con niños más jóvenes que su demografía habitual de 15 a 19 años.
A veces, las interacciones violentas entre los niños se derivan de los videos que ven en línea, especialmente si el contenido fomenta represalias, según Miguel Avila, un gerente de servicios comunitarios para la organización.
“Hemos visto en los últimos años las formas en que surgen conflictos en las redes sociales y terminan derramando a las calles”, dijo.
En San José, la Iniciativa de Campus de Escuelas Safe (SSCI) de la ciudad también está aportando su experiencia en desescalar incidentes violentos y mediación de pandillas a las aulas de la escuela intermedia. El SSCI es una asociación entre los servicios de parques, recreación y vecindario de la ciudad, el Departamento de Policía de San José, los distritos escolares locales y el Departamento de Libertad Condicional del Condado de Santa Clara.
Jon Cicirelli, Director de Parques, Recreación y Servicios de Vecindades dijo que los niños están utilizando las redes sociales para imitar a otros. A veces publican contenido de sí mismos en línea con colores de pandillas, o participan en otras actividades que no son apropiadas porque piensan que es “genial”, dijo Cicirelli.
“Ven imágenes como esa en línea, este comportamiento salvaje … y lo idolatran”, dijo. “Quieren emularlo, piensan que es cierto”.
Ver videos, imágenes y comentarios que muestran actos de violencia y autolesiones pueden ser un desencadenante para los adolescentes a los que ya están predispuestos o en riesgo de desarrollar problemas de salud mental como la ansiedad o la depresión, según Omar Gudiño, un psicólogo local y psicólogo adolescente local.
Gudiño, quien también es subdirector clínico de la oficina del Área de la Bahía del Instituto Child Mind, dijo que los jóvenes que viven en la región rica en tecnología tienen un “cierto nivel de comodidad” con tecnología poco común en otra parte del país. Interactuar con el contenido de las redes sociales a diario puede influir en la relación de los jóvenes con ellos mismos y con los demás.
“Da forma a su sentido de sí mismo, cómo ven a otras personas y lo que esperan del mundo”, dijo Gudiño.
Los jóvenes que se sienten abrumados por las redes sociales y su contenido deberían considerar tomar un descanso de su dispositivo y hablar con un adulto de confianza, dijo. Dado que las redes sociales se convierten en un aspecto destacado en la vida de los adolescentes, Gudiño dijo que es importante para las familias, las comunidades, las escuelas y las organizaciones de prevención de la violencia juvenil para hacer un “esfuerzo unificado” para mantener a los niños seguros.
Su consejo con los que otros líderes locales como Circierrlli están de acuerdo.
“Es un momento muy impresionable en sus vidas”, dijo. “Es importante que podamos estar allí para decir:” Hay una mejor manera “.
En Alive and Free, Marshall dijo que los programas están destinados a ayudar a fomentar la confianza y la comunidad entre los adolescentes y el personal.
La estudiante Elda Tesfai, que recientemente se graduó de Lowell High School en San Francisco, dijo que aprecia estos esfuerzos. Tesfai dijo que no publica ni se desplaza por aplicaciones de redes sociales como Instagram y Tiktok tanto como sus compañeros. Sin embargo, ha notado que las personas de su edad se ven afectadas negativamente por lo que ven en línea.
La joven de 17 años dijo que valora el espacio seguro vivo y libre crea para los adolescentes para expresar sus emociones y experiencias compartidas. Pueden hablar sobre todo en la organización, dijo, desde sus experiencias con la violencia y los problemas de confianza en sí mismos hasta los pensamientos sobre la historia negra.
“Siento que (en la escuela) hay una presión para tener en cuenta lo que dices”, dijo Tesfai. “Pero vivo y libre es un lugar donde puedes hablar sobre tu propia experiencia vivida sin juicio”.
