Noah Flesch está listo para ganar su primer partido internacional con Canadá 15, alineándose con su hermano Mason Flesch el sábado cuando los canadienses jueguen contra Chile en un partido de prueba de rugby en Rumania.
Los canadienses, clasificados en el puesto 22, se enfrentarán al puesto 21, Chile, antes de enfrentarse al puesto 20, Rumania, el 16 de noviembre, con ambos partidos en el Stadionul Arcul de Triumf en Bucarest.
Noah, de 21 años, está listo para comenzar en el centro interior con Mason, de 24 años, en el grupo delantero. El joven Flesch, que se unió a la academia de desarrollo Pacific Pride de Rugby Canada hace cuatro años, hizo su debut en el Seven con Canadá en febrero en Vancouver.
“Llegó como un delantero flojo y observamos sus habilidades y su velocidad. Y teníamos muchos delanteros flojos en Canadá”, dijo el entrenador en jefe de Canadá, Kingsley Jones. “Estaba realmente abierto a jugar en el centro y lo hizo, cambió de posición y se adaptó muy bien.
“Todo lo que le hemos pedido que haga, lo ha hecho”.
Al igual que su hermano Mason, Noah, de seis pies dos pulgadas y 207 libras, es una presencia física, “que aporta una ventaja dura al mediocampo”, dijo Jones.
Mason, de seis pies cuatro, se alinea junto a Kaden Duguid, de seis pies siete, un graduado de Pacific Pride que obtuvo su cuarta salida consecutiva, en la segunda fila.
Canadá tiene algunos asuntos pendientes con Chile, que puso fin a su intento de clasificarse para la Copa del Mundo del año pasado con una victoria global de 54-46 en su serie de ida y vuelta en octubre de 2021.
Chile ‘agresivo, físico’
Jones espera una “confrontación física” el sábado.
“Son muy buenos en sus jugadas a balón parado, en su maul”, añadió. “Son muy simples en lo que hacen, pero es difícil lidiar con ellos. Son un lado muy agresivo y físico”.
Todos los delanteros titulares de Jones provienen de la Major League Rugby con tres miembros del campeón New England Free Jacks, dos de cada uno de los Chicago Hounds (incluido el capitán Lucas Rumball) y RFC LA y uno de NOLA Gold.
El ala veterano Matt Heaton, uno de los representantes del RFC LA, hace su primera aparición con Canadá desde 2021.
Heaton, de 31 años, ha estado lidiando con una letanía de lesiones: golpes en las piernas, rodillas y cabeza. Recién casado, también se convirtió en padre.
Jones está encantado de tener al experimentado delantero de vuelta en el Fold.
“Ha pasado por algunos cambios en su estilo de vida, pero siempre ha estado interesado y siempre ha dado su opinión”, dijo Jones. “Siempre ha estado en mi tabla de profundidad y está luchando por cada momento. Me dice que ha estado en la mejor forma de su vida. Es realmente bueno tenerlo de regreso”.
Jason Higgins y Peter Nelson vuelven a formar pareja en el medio scrum y en el medio elevado en una línea de fondo con cuatro jugadores de MLR.
La lista de 32 hombres de la gira de Jones incluye 25 jugadores que participaron en la Copa de Naciones del Pacífico, en la que Canadá perdió ante el No. 14 Japón (55-28), Estados Unidos, 19º clasificado (28-15) y el No. 16 Tonga ( 30-17) en agosto y septiembre.
“Mientras más exposición puedan tener a ese nivel y más tiempo puedan pasar como grupo con los entrenadores, mejores podrán ser estos jugadores”, dijo Jones sobre su joven equipo.
Victoria y derrota en los test match de julio
“Somos eficaces, pero necesitamos ser más eficientes”, añadió. “Necesitamos aprovechar las oportunidades cuando nos enfrentamos a los 22 rivales. No estamos capitalizando. Pero eso es normal. Se trata de enseñar a los jugadores jóvenes a ganar partidos de prueba”.
Los canadienses dividieron sus dos partidos de prueba anteriores en julio en Ottawa, venciendo a Rumania 35-22 y perdiendo 73-12 ante Escocia, número 7.
La lista de la gira también incluye al medio scrum sin límites Jesse Kilgour, el centro Rhys James y el pilar Sam Miller, quienes entrenaron con Canadá antes de la Copa de Naciones del Pacífico. Kilgour y James juegan para Pacific Pride, mientras que Miller se graduó del programa.
Duguid y Tyler Matchem disputaron sus primeros partidos internacionales contra Japón y Tonga.
“Es un ojo puesto en el futuro”, dijo Jones. “Esta es probablemente nuestra última ventana para observar a algunos de estos muchachos más jóvenes antes de pasar a las cosas serias de la clasificación para la Copa Mundial el próximo año”.
Canadá buscará clasificarse para la Copa del Mundo 2027 a través de la Copa de Naciones del Pacífico 2025.
Los tres mejores equipos de la Copa de Naciones del Pacífico reservarán su billete para el Mundial de Australia 2027. Pero dado que Fiji y Japón ya se han clasificado, un resultado entre los cinco primeros sería suficiente para Canadá si Fiji y Japón terminan por encima.
El campo de la Copa de Naciones del Pacífico de este año también incluyó al No. 13 Samoa.
Si Canadá no logra clasificarse a través de la Copa de Naciones del Pacífico, aún tendrá dos oportunidades más de clasificarse para la Copa del Mundo, a través de un desempate con el subcampeón del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025 y, finalmente, un torneo de repechaje de cuatro equipos.
Canadá no pudo clasificarse para la Copa del Mundo 2023 por primera vez después de perder la serie de clasificación ante Estados Unidos (59-50 en total) y Chile.
Lista de Canadá
- Cole Keith, Apohaqui, NB, New England Free Jacks (MLR)
- Andrew Quattrin, Holland Landing, Ontario, New England Free Jacks (MLR)
- Conor Young, Yamba, Australia, RFC LA (MLR)
- Kaden Duguid, Edmonton, NOLA Gold (MLR)
- Mason Flesch, Cobourg, Ontario, Chicago Hounds (MLR)
- Ethan Fryer, Issaquah, EE. UU., New England Free Jacks (MLR)
- Matt Heaton, Godmanchester, Que., RFC LA (MLR)
- Lucas Rumball, Toronto, Chicago Hounds (MLR)
- Jason Higgins, Cork, Irlanda, Chicago Hounds (MLR)
- Peter Nelson, Dungannon, Irlanda del Norte, Dungannon RFC (Irlanda del Norte)
- Josiah Morra, Toronto, Free Jacks de Nueva Inglaterra (MLR)
- Noah Flesch, Cobourg, Ontario, Pacific Pride
- Ben LeSage, Calgary, Jacks libres de Nueva Inglaterra (MLR)
- Andrew Coe, Markham, Ontario, RFC LA (MLR)
- Nic Benn, Caves Beach, Australia, Utah Warriors (MLR)
Reemplazos
- Jesse Mackail, Palmerston North, Nueva Zelanda, Pacific Pride
- Calixto Martínez, White Rock, BC, Old Glory DC (MLR)
- Tyler Matchem, condado de Pictou, NS, Orgullo del Pacífico
- Callum Botchar, Vancouver, NOLA Gold (MLR)
- Sion Parry, Cardiff, Gales, Ebbw Vale RFC (Gales)
- Brock Gallagher, Edmonton, Strathcona Druidas RFC
- Cooper Coats, Halifax, Halifax Tars
- Mitch Richardson, Stoney Creek, Ontario, Universidad McMaster
