Por Sarah Boden | Noticias de salud de KFF
Parece que ya nadie toma en serio el COVID-19, dijo Mollee Loveland, asistente de un asilo de ancianos que vive en las afueras de Pittsburgh.
Loveland ha visto morir a pacientes y compañeros de trabajo del asilo de ancianos donde trabaja a causa de la enfermedad viral.
Ahora tiene una nueva preocupación: traer a casa el coronavirus e infectar sin saberlo a su pequeña hija, Maya, nacida en mayo.
La baja por maternidad de Loveland terminó a finales de junio, cuando Maya aún no tenía 2 meses. Los bebés no pueden ser vacunados contra el COVID hasta que estén 6 meses de edad. Los niños menores sufren las tarifas más altas de hospitalización de cualquier grupo de edad excepto personas de 75 años o más.
Entre las complejas necesidades médicas de sus pacientes y su proximidad entre sí, el COVID sigue planteando una grave amenaza para el asilo de ancianos de Loveland y para la 15.000 otros hogares de ancianos certificados en Estados Unidos, donde viven unos 1,2 millones de personas.
A pesar de este riesgo, una informe de los CDC publicado en abril encontró que solo 4 de cada 10 residentes de hogares de ancianos en los EE. UU. recibieron una vacuna COVID actualizada en el invierno de 2023-24. El análisis se basó en datos del 16 de octubre de 2023 al 11 de febrero de 2024 y fue realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El informe de los CDC también reveló que durante el pico de COVID de enero, la tasa de hospitalizaciones entre los residentes de hogares de ancianos fue más de ocho veces mayor que la de todos los adultos estadounidenses de 70 años o más.
Complejidades de facturación y escepticismo del paciente
La baja tasa de vacunación del invierno pasado se debió en parte a que el gobierno federal dejó de pagar por la administración de las inyecciones, dijo Rajev Kumarun geriatra radicado en Chicago.
Si bien las vacunas siguen siendo gratuitas para los pacientes, los médicos ahora deben facturar a la aseguradora de cada persona por separado. Eso hace que vacunar a todo un asilo de ancianos sea más complicado desde el punto de vista logístico, dijo Kumar.
Kumar es presidente de la Asociación Médica de Atención Post-Aguda y a Largo Plazoque representa a los médicos que trabajan en hogares de ancianos y entornos similares, como cuidados post-agudos, vida asistida y centros de cuidados paliativos.
“Los desafíos de navegar a través de ese proceso y organizar las vacunas, asegurarse de que alguien pueda facturar los servicios y cobrar el dinero, eso es lo que se ha vuelto un poco más tedioso”, dijo.
En abril, después de la publicación del estudio, el recomendado por los CDC que los adultos de 65 años o más reciban una dosis adicional de una vacuna actualizada si han pasado más de cuatro meses desde su última dosis. Eso significa que la mayoría de los pacientes de hogares de ancianos que han recibido solo una inyección en otoño o invierno no se consideran al día con las vacunas COVID.
Kumar y sus colegas se enfrentan a un mayor escepticismo respecto de las vacunas contra la COVID, en comparación con su lanzamiento.
“La población que recibe atención a largo plazo es un microcosmos de lo que está sucediendo en todo el país y, desafortunadamente, la renuencia a la vacuna COVID sigue siendo persistente entre el público en general. Es nuestro desafío más importante”, según una declaración enviada por correo electrónico de David Gifford, director médico de AHCA/NCALque representa hogares de ancianos con y sin fines de lucro.
Loveland, asistente de enfermería, también ha observado que surgen dudas y desinformación entre los pacientes en su trabajo: “Es la madriguera del conejo de Facebook”.
Pero hay formas de contrarrestar la mala información, y los estados muestran una amplia variación en la proporción de residentes de hogares de ancianos que se vacunaron el invierno pasado.
Por ejemplo, tanto en Dakota del Norte como en Dakota del Sur, más de 55% de los residentes en hogares de ancianos que informaron datos recibieron una vacuna COVID actualizada este otoño. A nivel nacional, esa proporción es del 32%.
Generar confianza a través de las relaciones
Un importante sistema médico que opera en las Dakotas, Salud Sanfordha administrado más de dos docenas de hogares de ancianos desde hace un fusión 2019 con la cadena de cuidados de larga duración Sociedad del Buen Samaritano.
En algunos de estos hogares de ancianos, más del 70% de los residentes fueron vacunados el otoño e invierno pasados; en una instalación de Sanford en Canton, Dakota del Sur, la tasa superó el 90%.
Sanford logró esto aprovechando el tamaño del sistema de salud para hacer que la entrega de vacunas sea más eficiente, dijo Jeremy Cauwelsdirector médico de Sanford. También atribuyó el mérito a una estrecha relación de trabajo con una cadena de farmacias con sede en Dakota del Sur, Droga Lewis.
Pero el factor más crucial fue que muchos de los pacientes de la residencia de ancianos de Sanford son atendidos por médicos que también trabajan en el sistema de salud. En la mayoría de los hogares de ancianos de Sanford en Dakota del Norte y del Sur, estos médicos brindan atención primaria en el lugar, lo que significa que los pacientes no tienen que abandonar las instalaciones para ver a los médicos.
Estos médicos contratados han sido fundamentales para persuadir a los pacientes de que se mantengan al día con sus vacunas contra el COVID, dijo Cauwels. Por ejemplo, un director médico que trabajaba en el asilo de ancianos Good Samaritan en Canton era un médico de larga trayectoria con estrechos vínculos con esa comunidad.
“Para nosotros, una conversación individual adecuada con alguien que se preocupa por usted y que tiene un historial de hacerlo en el pasado, ha resultado en cifras mucho mejores que las que otros lugares han podido alcanzar a nivel nacional”, dijo Cauwels. quien agregó que Sanford aún necesita trabajar para llegar a más pacientes.
El éxito de Sanford muestra que la responsabilidad de vacunar a los pacientes se extiende más allá de los hogares de ancianos, dijo Jodi Eyigordirector de calidad de hogares de ancianos y políticas públicas para Edad líderque representa hogares de ancianos sin fines de lucro. Dijo que los proveedores de atención primaria, hospitalistas, farmacéuticos y otras partes interesadas en la atención médica deben dar un paso adelante.
“¿Qué conversaciones tuvieron lugar antes de entrar a las puertas de un asilo de ancianos, entre ellos y sus médicos? Porque probablemente visitan a sus médicos con bastante frecuencia antes de ingresar al asilo de ancianos”, dijo Eyigor, quien señaló que estos otros médicos también están regulados por Medicare, el programa federal de seguro médico para adultos de 65 años o más.
Críticos: La aceptación de las vacunas está relacionada con la insatisfacción de los residentes
Los hogares de ancianos son requerido para educar pacientes, así como al personal, sobre la importancia de las vacunas COVID. Los críticos de la industria sostienen que las conversaciones individuales, basadas en relaciones de confianza con los médicos, son lo mínimo que deberían hacer los hogares de ancianos.
Pero muchas instalaciones no parecen estar haciendo ni siquiera eso, según Richard Mollotdirector ejecutivo de la Coalición comunitaria de atención a largo plazoun grupo de vigilancia que supervisa los hogares de ancianos. Una tasa de vacunación reciente del 40% es imperdonable, dijo, dado el peligro que representa el virus para las personas que viven en residencias de ancianos.
A estudio del Journal of Health Economics estima que desde el inicio de la pandemia hasta el 15 de agosto de 2021, el 21% de las muertes por COVID en EE. UU. ocurrieron entre personas que vivían en hogares de ancianos.
Mollot dijo que la tasa de vacunación COVID alarmantemente baja es un síntoma de problemas más importantes en toda la industria. Escucha a las familias de los pacientes hablar sobre la mala calidad de los alimentos y la apatía general que algunos hogares de ancianos tienen hacia las preocupaciones de los residentes. Él también cita altas tasas de rotación de personal y deficiente, incluso peligrosocuidado.
Estos problemas se intensificaron en los años transcurridos desde el inicio de la pandemia de COVID, dijo Mollot, causando un gran estrés en toda la industria.
“Eso ha resultado en una atención mucho menor, interacciones mucho más irrespetuosas entre los residentes y el personal, y simplemente existe esa falta de confianza”, añadió.
Loveland, la auxiliar de enfermería de las afueras de Pittsburgh, también cree que la industria tiene problemas fundamentales en lo que respecta a las interacciones diarias entre trabajadores y residentes. Dijo que los gerentes de su trabajo a menudo ignoran las preocupaciones de los pacientes.
“Siento que si las instalaciones hicieran más con los pacientes, obtendrían más respeto por parte de los pacientes”, dijo.
Eso significa que cuando los administradores anunciaron que era hora de que los residentes recibieran una de las vacunas COVID más nuevas este año, dijo Loveland, los residentes a menudo simplemente ignoraron el mensaje, incluso si eso significaba poner en riesgo su propia salud.
Este artículo es de una asociación que incluye NPR y Noticias de salud de KFF.
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