Los expertos y los padres están haciendo sonar la alarma sobre el uso de esteroides anabólicos no médicos a medida que crecen las publicaciones que lo glorifican en las redes sociales.
Los expertos sugieren que está relacionado con un aumento preocupante de la dismorfia corporal entre los hombres.
“Las presiones sobre los hombres jóvenes en torno a los ideales corporales han aumentado”, dijo Kyle Ganson, profesor asistente de trabajo social de la Universidad de Toronto que estudia la dismorfia muscular, un trastorno relacionado con la imagen corporal que es común entre los hombres.
“Están viendo gente en las redes sociales que dice: ‘Así es como debería verse el cuerpo masculino'”, dijo Ganson. “Básicamente, te percibes más pequeño o menos musculoso de lo que realmente eres”.
Los casos de dismorfia muscular aumentan, según sugieren los estudios
Como las ventas de esteroides no médicos se realizan en el mercado negro y en línea, es difícil realizar un seguimiento del uso. Pero varios estudios sugieren que la dismorfia muscular está aumentando y parece estar inspirando el uso de esteroides.
A estudio reciente en el Reino Unido descubrió que casi una cuarta parte de los hombres rara vez o nunca se sienten seguros de su cuerpo, y los hombres jóvenes entre 18 y 24 años eran los más propensos a probar los esteroides. En Australia, un estudio descubrió que el uso de las redes sociales está impulsando el aumento del uso de esteroides anabólicos entre hombres y adolescentes, mientras que un gobierno encuesta sobre consumo de drogas descubrió que el uso de esteroides anabólicos no médicos se ha triplicado.
Hoy en día, el tipo de cuerpo masculino ideal suele considerarse delgado, musculoso y tonificado, con un torso en forma de V, dice Ganson.
Eso significa que los hombres no necesariamente se esfuerzan por ganar volumen como Sylvester Stallone o Arnold Schwarzenegger. En su lugar, podrían usar esteroides anabólicos, como Anavar, testosterona o trembolona, para lograr una apariencia cortada o tonificada más rápido.
Y hay riesgos. Si bien muchas personas usan esteroides sin sufrir efectos secundarios, hay varios asociados con los esteroides anabólicos, incluidas cicatrices queloides, calvicie prematura, cambios de humor, depresión severa, insuficiencia orgánica e incluso ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
“Realmente pueden afectar a casi todos los sistemas del cuerpo, cardiovascular o neurológico, endocrino”, dijo Ganson.
Fácil acceso a drogas controladas
Los esteroides anabólicos son una droga controlada en Canadá e ilegales sin receta médica. Y, sin embargo, es sorprendentemente fácil acceder a ellos. CBC News encontró casi una docena de sitios web que venden esteroides directamente a los consumidores aparentemente sin necesidad de receta médica, y realizan envíos a todo el país.
Andy ha estado usando esteroides anabólicos durante casi 10 años. CBC News acordó no utilizar su nombre real porque le preocupan las perspectivas laborales.
“Cuando tenía 21 años, sólo quería ser lo más grande posible”, dijo Andy, que ahora tiene 30 años.
Compra sus esteroides en línea.
“En este momento, mi testosterona es más barata que la proteína en polvo que compro”, dijo, añadiendo que le cuesta entre 80 y 100 dólares un vial que puede durar entre cuatro y 20 semanas.
Andy dice que nunca ha experimentado efectos secundarios importantes y que el uso de esteroides ha sido muy positivo para él. Aún así, admite que dejar los esteroides anabólicos no es fácil. En lugar de detenerse por completo, opta por alternar entre dosis más altas y luego más bajas.
“Cuando solía dejarlos por completo, eran entre cuatro y seis semanas de infierno, porque pasas de, ya sabes, de 10 a 12 veces tu cantidad normal de testosterona a nada en tu cuerpo”.
Dice que los cambios de humor son parte de ese cambio.
“Somos el peor de los casos”
Rob Saloman y Laurel Lowry están lidiando con lo que llaman el “peor de los casos” del uso de esteroides.
Dicen que su hijo, Nick Saloman, luchó con su imagen corporal y su autoestima y finalmente comenzó a usar esteroides anabólicos.
“Nicholas probablemente tenía entre 5 y 7 años”, dijo su madre. “Las chicas guapas siempre querrían a los chicos más altos y él sentía que eso era una terrible desventaja con las mujeres o las chicas”.
“Quería ser más grande y los esteroides eran una manera de ser más grande físicamente”, dijo su padre.
Rob y Laurel creen que los esteroides anabólicos contribuyeron al deterioro de la salud mental de Nick, especialmente cuando intentó dejarlos.
Nick se suicidó a los 33 años el año pasado.
“Simplemente sentimos que los esteroides le quitaron su capacidad para afrontar la situación, como la mayoría de la gente afrontaría el estrés de la vida”, dijo Saloman sobre su hijo. “Los momentos más bajos eran bajos y las emociones del momento se magnificaban. Tenía mucha ansiedad”.
Al final, Nick, conocido por su generosidad y sentido del humor, quiso dejar los esteroides porque estaba pensando en la fertilidad y en tener hijos. Pero eso resultó difícil.
“No tengo ninguna duda de que cuando dejó de comprarlos, lo cual podemos ver en sus registros, estaba teniendo más dificultades y más momentos bajos”, dijo Saloman.
Ahora, sus padres quieren que su historia genere conciencia sobre los riesgos asociados con el uso indebido de esteroides anabólicos y sobre la dismorfia corporal en los hombres.
“Estamos en el peor de los casos”, dijo Lowry. “Pero supongo que nuestra advertencia sería que esto puede seguir este camino y tener impactos catastróficos”.
La abstinencia puede provocar depresión, dice un médico
El Dr. William Shanahan, psiquiatra y especialista en adicciones radicado en el Reino Unido, dice que cada vez más hombres jóvenes están recurriendo a los esteroides y ve casos de abstinencia de esteroides que pueden conducir a resultados como el de Nick.
“El cese abrupto del consumo de drogas puede provocar síntomas importantes de depresión y, a veces, incluso la aparición de pensamientos suicidas”, dijo Shanahan a CBC News.
“Y luego el uso en sí puede provocar problemas de irritación, problemas de control de la ira y depresión, e incluso psicosis”.
Shanahan dice que muchas personas usarán esteroides sin ningún problema, pero señala que los riesgos son reales y sospecha que estamos viendo sólo la punta del iceberg en términos del uso de esteroides y los problemas que pueden causar.
“La droga que están tomando puede ser tan destructiva como las drogas ilegales como la cocaína, y puede causar problemas importantes en su salud física y mental”, dijo.
Conversaciones abiertas clave para la intervención
Kaivan Shimi es un entrenador personal en Toronto que dice que sus clientes adolescentes le han preguntado sobre los esteroides. A menudo, dice que es porque ven personas influyentes adecuadas en las redes sociales.
“Ellos los idolatran, ¿verdad? Entonces quieren ser como ellos”, dijo Shimi, quien no usa esteroides y alienta a sus clientes a mantenerse naturales.
“Estos influencers son bastante abiertos sobre lo que están tomando”.
Sitios como Instagram y TikTok están repletos de videos y publicaciones que alientan a los hombres a crecer. Muchos incluso promueven los esteroides, a pesar de los terribles riesgos asociados con su uso indebido.
Los influencers de fitness de TikTok nunca han sido más populares, pero una nueva investigación advierte que muchos de sus videos son engañosos y podrían ser dañinos física y mentalmente.
Ganson dice que las conversaciones abiertas sobre la imagen corporal con hombres y niños son clave para ayudar a evitar tragedias y superar la presión que enfrentan para verse de cierta manera.
“Realmente no hemos dedicado mucho tiempo a la sociedad y a la investigación centrándonos en la imagen corporal masculina tanto como lo hemos hecho con la imagen corporal femenina”, dijo.
“Ya no podemos pasar por alto a los hombres”.
