En las noches frías, es difícil encontrar lugares seguros para dar de alta a los pacientes que no tienen alojamiento, dicen los médicos del departamento de emergencias de Hamilton.
Pero gracias a una nueva asociación con el centro de acogida del centro The Hub, las redes hospitalarias locales tienen un lugar confiable para enviar a las personas que no tienen otro lugar adonde ir.
Los pacientes que no necesitan permanecer en el hospital suelen ser dados de alta con instrucciones para la atención de seguimiento, dijo en una entrevista el Dr. Erich Hanel, jefe interino de medicina de emergencia de St. Joseph’s Healthcare Hamilton.
“Ese es un problema real cuando la gente no tiene adónde ir o no tiene forma de acceder a los recursos”, afirmó Hanel.
En noches peligrosamente frías, el alta puede resultar imposible.
“En ningún caso podemos enviar a alguien a un entorno inseguro, y el frío extremo no es diferente”, afirmó.
En algunos casos, las personas sin vivienda pasan la noche en los departamentos de emergencia, dijo el Dr. Alim Pardhan, jefe de medicina de emergencia de Hamilton Health Sciences (HHS).
“En las últimas semanas nos preocupamos mucho” por no poder encontrar refugio, ya que los departamentos de urgencias de los hospitales no están bien preparados para servir como refugio, añadió.
Al menos 40 personas desde Navidad
El programa piloto, entre St. Joe’s, HHS y The Hub, ayuda a los pacientes sin hogar y libera recursos del departamento de emergencias, beneficiando así a toda la comunidad, dijo Hanel.
Esta nueva asociación piloto es un salvavidas vital para nuestra comunidad sin vivienda, que ya enfrenta tantos desafíos.– Jen Bonner, directora ejecutiva de The Hub
A menudo, las enfermeras “con exceso de trabajo” tenían que averiguar dónde podían ir los pacientes sin hogar, añadió. Si bien las enfermeras y los trabajadores sociales de los hospitales pueden llamar a los refugios, no pueden garantizar espacios ni que un paciente sea admitido.
El nuevo piloto, que según las redes hospitalarias ha ayudado al menos a 40 personas desde su lanzamiento justo antes de Navidad, dedica espacios de The Hub a personas derivadas de visitas al hospital. El centro de acogida en Vine Street está abierto los siete días de la semana, de 11 p. m. a 7 a. m., independientemente de la temperatura. Se sabe que es un sitio con barreras bajas, lo que significa que las personas que no pueden ir a los refugios debido a restricciones en el uso de drogas, por ejemplo, aún pueden ser bienvenidas.
“Esta nueva asociación piloto es un salvavidas vital para nuestra comunidad sin vivienda, que ya enfrenta tantos desafíos”, dijo Jen Bonner, directora ejecutiva de The Hub, en un comunicado de prensa conjunto con las redes de hospitales.
Un portavoz del hospital le dijo a CBC Hamilton que el piloto estará financiado hasta finales de marzo.
The Hub ayuda a las personas a conectarse con apoyos
El personal del Centro está formado por trabajadores de extensión, estudiantes matriculados en programas de atención médica como enfermería y personas en formación para ser agentes de policía.
Hanel dijo que ayuda a su equipo saber que hay recursos disponibles en The Hub y que el personal puede conectar a los pacientes con atención adicional y ayudar a facilitar las citas de seguimiento.
Las personas que no tienen un hogar permanente a menudo necesitan atención para enfermedades crónicas como la diabetes o infecciones persistentes como la celulitis, dijo Hanel.
En invierno, señaló Pardhan, la congelación y la hipotermia son riesgos graves. También lo son las quemaduras y el envenenamiento por monóxido de carbono, peligros que pueden surgir cuando las personas usan calentadores o estufas, por ejemplo, en espacios cerrados en un esfuerzo por mantenerse calientes.
Más de 80.000 personas en Ontario se quedaron sin hogar el año pasado, según muestra un nuevo informe de los municipios de la provincia, en lo que es el panorama más claro del problema hasta la fecha.
En su experiencia trabajando de noche, conectar a los pacientes con The Hub ha “funcionado bastante bien”, dijo Pardhan, y agregó que cuantos más espacios y servicios de refugio haya disponibles, mejor.
Hanel dijo que nunca había visto un programa como este en una ciudad del tamaño de Hamilton y cree que otras organizaciones podrían aprender de él.
“Ha sido fantástico”, dijo. “Creo que es una muy buena lección aprendida que, bajo la presión del tiempo de una ola de frío que sabes que se avecina, puedes encontrar una solución que funcione”.
El martes, la diputada de Hamilton Mountain, Lisa Hepfner, anunció una financiación de 4,3 millones de dólares para un programa en el que personas con experiencia vivida en el uso de drogas brindarán apoyo entre pares en los hospitales.
El programa, cuya fecha de inicio aún no se ha anunciado, también incluirá tres meses de atención de seguimiento para los pacientes dados de alta, según un comunicado de prensa de Health Canada.
A principios de este mes, un nuevo informe de la Asociación de Municipios de Ontario (AMO) detallaron el costo humano y financiero de la crisis de personas sin hogar en la provincia. Según el informe, el año pasado más de 80.000 personas se quedaron sin hogar. También dijo que abordar la crisis requeriría una inversión de 11.000 millones de dólares en 10 años para crear más de 75.000 unidades de vivienda asequibles y de apoyo, y se necesitan unos 2.000 millones de dólares en ocho años para garantizar que las personas que viven en campamentos tengan una vivienda adecuada.
