Los incendios forestales en Corea del Sur se duplicaron en tamaño el jueves desde un día anterior, ya que las autoridades calificaron el peor desastre natural del incendio del país con al menos 26 personas muertas e templos históricos incinerados.
Más de 33,000 hectáreas han sido carbonizadas o todavía estaban ardiendo en los incendios más grandes que comenzaron en el condado central de Uiseong, lo que lo convierte en el mayor incendio forestal en la historia de Corea del Sur. El récord anterior fue de 24,000 hectáreas en un incendio de marzo de 2000.
“Estamos a nivel nacional en una situación crítica con numerosas víctimas debido a la rápida propagación de incendios forestales”, dijo el presidente interino Han Duck-Soo a una reunión de respuesta del gobierno.
Corea del Sur se basa en helicópteros para combatir incendios forestales debido a su terreno montañoso, y los militares han liberado acciones de combustible de aviación para ayudar a mantenerlos volando mientras intentan apagar llamas a través de regiones montañosas en el sureste del país que han estado ardiendo durante casi una semana.
Se han desplegado más de 120 helicópteros en tres regiones que luchan contra los incendios, dijo el Ministerio de Seguridad.
Los incendios forestales que se originaron en Uiseong se han movido hacia el este rápidamente, extendiéndose casi a la costa, ayudado por vientos racheados y condiciones secas.
Un poco de lluvia, pero no mucho
Si bien la agencia meteorológica ha pronosticado cierta lluvia para el suroeste, se espera que la precipitación sea menos de cinco milímetros para la mayoría de las áreas afectadas.
“La cantidad de lluvia será pequeña, por lo que no parece que sea de gran ayuda para tratar de extinguir el incendio”, dijo el ministro del Servicio Forestal de Corea, Lim Sang-Seop.
Los expertos han dicho que el incendio de Uiseong mostró una propagación extremadamente inusual en términos de su escala y velocidad, y que se espera que el cambio climático haga que los incendios forestales sean más frecuentes y mortales a nivel mundial.
Las temperaturas más altas amplificadas por el cambio climático causado por humanos contribuyeron a las condiciones estacionalmente secas existentes, “convertir los paisajes secos en combustible de fuego peligroso” en la región, dijo el grupo central climático, un organismo independiente compuesto por científicos e investigadores, en un informe.
