Hasta hace dos años, a Gail Carr le encantaba visitar el muelle de Stanley Bridge, donde su marido tenía su barco de pesca de langosta y tres edificios de almacenamiento.
“Seguramente no tiene la misma sensación, y mucho menos el mismo aspecto”, dijo esta semana.
El “día horrible” que cambió la percepción que Carr tenía de la zona fue el 24 de septiembre de 2022, cuando ella y todos los demás isleños se despertaron con la devastación de la tormenta postropical Fiona.
Los vientos sostenidos arrastraron muelles flotantes y un barco pesquero sobre el muelle y los enviaron a estrellarse contra los edificios de almacenamiento de los Carr, derribándolos de sus bloques. Su barco langostero, que habían sacado del agua, también fue derribado por los escombros de la tormenta.
“Estaban llenos de agua, algas, barro, palos, troncos… lo que sea”, dijo Carr. “Había mucha limpieza por hacer”.
Más de dos años después, los Carr todavía están tratando de encontrar un contratista que mueva los edificios a bloques más altos y los repare, de modo que puedan acceder al reembolso del Programa Provincial de Asistencia por Desastre por el costo de las reparaciones no aseguradas.
La provincia se asoció con la Cruz Roja Canadiense para lanzar el programa de ayuda financiera justo después del ataque de Fiona en septiembre de 2022. Estaba previsto que tuviera una duración de dos años, con una fecha límite del 30 de septiembre de este año para finalizar las solicitudes.
Afortunadamente para las personas con solicitudes pendientes, como los Carr, la provincia dijo que el plazo se ha extendido al menos hasta finales de diciembre.
“El equipo ha estado trabajando diligentemente con todos los clientes y ha procesado el 99 por ciento de los reclamos que se presentaron durante el período de dos años”, dijo un portavoz del Departamento de Justicia y Seguridad Pública de PEI en un comunicado a CBC News.
“Los archivos restantes son archivos más grandes que pueden requerir aportes de partes externas y documentación detallada; sin embargo, el equipo continuará trabajando para procesar las menos de 50 presentaciones que quedan”.
El portavoz añadió que la mayoría de las solicitudes restantes se refieren a reclamaciones comerciales de mayor tamaño, que a menudo requieren documentación detallada y pruebas de los daños.
‘Listas de espera de un kilómetro de largo’
Para que la ayuda financiera provincial entre en vigor, los contratistas involucrados deben completar las reparaciones y enviar las facturas. Después de eso, las personas pueden presentar sus reclamaciones a la Cruz Roja para obtener un reembolso.
Los Carr todavía están tratando de encontrar un contratista que pueda hacer las reparaciones en sus edificios.
“Las listas que tienen las empresas de construcción son muy largas, y ya tenían listas de espera de una milla de largo probablemente incluso antes de que llegara Fiona, por lo que eso se sumó a la carga de trabajo adicional que tienen. Así que estamos atrapados en el proceso”. ” dijo Carr.
“Entiendo que todos están ocupados, pero en algún momento tenemos que arreglarlos. Mi peor preocupación es ‘¿y si?’ ¿Qué pasa si tenemos otra tormenta antes de que lleguen estas? [repairs]?”
Poco después de Fiona, la provincia se asoció con la Asociación de Construcción de PEI para establecer una línea telefónica a la que la gente podía llamar para pedir ayuda para encontrar un contratista que hiciera las reparaciones.
Sam Sanderson, presidente de la asociación, dijo que era difícil encontrar a alguien con la capacidad de asumir trabajo extra en una industria de la construcción ya sobrecargada con los intentos de aliviar la crisis inmobiliaria de PEI.
“La demanda nunca ha sido mayor y la presión y el estrés en torno a tratar de encontrar suficiente gente capacitada y los riesgos financieros… están teniendo un impacto -algunos buenos, otros no tan buenos- en los contratistas”, dijo Sanderson.
“No hay ningún contratista en este momento que no esté buscando personas capacitadas, no sólo en la Isla del Príncipe Eduardo sino en todo el Atlántico canadiense”.
Para los Carr, el juego de la espera continúa.
Si bien su póliza de seguro cubría las reparaciones del barco langostero, no cubría todos los daños a los tres edificios de almacenamiento en el muelle.
La pareja ha tenido que alquilar un remolque para almacenar trampas para langostas durante las dos últimas temporadas de pesca, lo que ha aumentado sus gastos generales.
Dado que su esposo espera jubilarse pronto, la pareja cuenta con el programa de ayuda provincial para no dejarlos con deudas no deseadas cuando llegue ese momento.
Si bien la extensión del plazo ha sido un alivio, Carr no puede evitar pensar en el 24 de septiembre de 2022 (y preocuparse por el futuro) cada vez que visita el muelle.
“Nunca pensé que estaríamos en otra temporada de huracanes y seguiríamos en la misma posición que estábamos el año pasado por esta época”, dijo.
“Espero que salgamos ilesos este año, pero nunca se sabe”.
