Un destacado defensor de la infancia recomienda no una propuesta de 10 años y 47.800 millones de dólares para reformar el programa de servicios para niños y familias de las Primeras Naciones, mientras jefes de todo Canadá se reúnen en Calgary para votar sobre ella.
Cindy Blackstock dice que el acuerdo no es suficiente para poner fin a la discriminación racial en el sistema de bienestar infantil y está instando a los jefes a leer la letra pequeña de la propuesta y buscar asesoramiento legal independiente antes de votar.
“En este momento, no estamos en condiciones de recomendar este acuerdo final”, dijo Blackstock, director ejecutivo de la First Nations Child and Family Caring Society.
“Creemos que se debe proteger a los niños de las Primeras Naciones contra esa discriminación a largo plazo”.
La Asamblea de las Primeras Naciones organizará una reunión especial de tres días a partir del miércoles, en un intento por asegurar el apoyo nacional para un acuerdo la asamblea llegó a un acuerdo con Canadá, los jefes de Ontario y la nación Nishnawbe Aski en julio.
Los jefes de Ontario votaron a favor de respaldar la propuesta la semana pasada a pesar de la preocupación de que el acuerdo pudiera ser imperfecto y las consultas apresuradas, preparando el escenario para un debate nacional igualmente apasionado.
El acuerdo tiene como objetivo reformar más de tres décadas de políticas canadienses discriminatorias de bienestar infantil, que llevaron a que más niños de las Primeras Naciones fueran puestos bajo custodia del gobierno que en el apogeo del sistema de escuelas residenciales.
También pondría fin a una polémica batalla legal de 17 años en el Tribunal Canadiense de Derechos Humanos sobre la crónica falta de financiación por parte del gobierno de los servicios para niños y familias en las reservas.
El tribunal aceptó la denuncia en 2016 y luego ordenó tanto la reforma como la compensación. Esto condujo a un acuerdo de compensación de 23.300 millones de dólares y al acuerdo de reforma propuesto de 47.800 millones de dólares.
La Caring Society de Blackstock inició la denuncia junto con AFN en 2007, pero la sociedad no firmó el acuerdo de reforma.
Blackstock cuestiona el sistema de resolución de disputas
En cuanto al proceso de participación, Blackstock cuestiona si los jefes recibieron suficiente información oportuna para dar su consentimiento informado. Señala un párrafo que exige que la AFN se pronuncie públicamente a favor del acuerdo.
Sobre el acuerdo en sí, dijo que su principal preocupación es que el compromiso de Canadá para una “reforma a largo plazo” dure sólo nueve años, ya que incluye el año fiscal actual, sin ningún compromiso de financiación posterior.
También le preocupa la propuesta de un sistema alternativo de resolución de disputas, que según la AFN es opcionalno obligatorio.
“En realidad, no exige que Canadá rinda cuentas para detener su discriminación dentro de esos nueve años. De hecho, el mecanismo alternativo de resolución de disputas prohíbe expresamente a ese grupo ordenar a Canadá que gaste más dinero o que se ocupe de quejas sistémicas”, dijo Blackstock.
“Le quita la toma de decisiones para los niños de las Primeras Naciones a los líderes de las Primeras Naciones y la pone en manos de un comité secreto del que Canadá es miembro”.
CBC Indígena ha solicitado una entrevista con la jefa nacional de AFN, Cindy Woodhouse Nepinak.
En una conferencia de prensa no relacionada la semana pasada, Woodhouse Nepinak dijo que la asamblea está trabajando en enmiendas que se considerarán en la reunión de Calgary en respuesta a las preocupaciones de los jefes.
“Estamos reservando tres días especiales sólo para centrarnos en este tema, repasarlo línea por línea con asesores legales en la sala, con liderazgo”, dijo a los periodistas en Ottawa.
“Hemos escuchado a los jefes alto y claro”.
En Calgary, los jefes enfrentan resoluciones contrapuestas: una para respaldar el acuerdo de reforma, otra para rechazarlo hasta que se realicen cambios y otra para retrasar la decisión durante 90 días.
Los jefes de Ontario y la Nación Nishnawbe Aski celebraron sus propias reuniones la semana pasada, donde los delegados votaron para respaldar el acuerdo después de un emotivo debate.
Queda por ver si ese apoyo se traducirá en apoyo a nivel nacional. Tres jefes regionales del AFN en junio frustración expresada con el enfoque de la asamblea y la acusó de extralimitarse en su mandato.
El Gobierno Nacional de Tŝilhqot’in dijo la semana pasada que no considera que el proceso sea transparente ni inclusivo. El gobierno de Tŝilhqot’in, que abarca seis comunidades de Columbia Británica, insta a los jefes a rechazar el acuerdo.
La AFN estima que 300.000 personas de las Primeras Naciones, incluidos los detenidos y sus familias, se vieron directamente afectados por el moderno sistema de bienestar infantil.
