Poderosos retratos de jóvenes Mi’kmaw que encarnan los derechos garantizados en la Decisión Marshall, cuelgan uno al lado del otro en las paredes del Centro de Artes Eltuek en Sydney, Unama’ki (Cabo Bretón).
Historia viva: 25 años después de la decisión Marshall es una celebración del 1999 decisión que afirmó el derecho Mi’kmaw a cazar, pescar y ganarse un “medio de vida moderado”, un caso fundamental en la lucha por los derechos de las Primeras Naciones que lleva el nombre de Donald Marshall Jr. de la Primera Nación Membertou.
Uno de los jóvenes que participó en la exhibición fue el hijo de Donald Marshall Jr., también llamado Donald Marshall, quien también jugó un papel decisivo en la colaboración con el fotógrafo Steve Wadden para desarrollar la exhibición.
“Las imágenes cuentan la historia de cómo los efectos a largo plazo de la decisión Marshall son los que mi padre había imaginado… aquello por lo que luchó tan arduamente: que las generaciones futuras de su pueblo no perdieran la conexión con la tierra, el agua y la cultura”, afirmó Marshall.
Dijo que cuando vio las versiones finales de los retratos, lo que más le llamó la atención fue la mirada de orgullo en los ojos del joven.
“Es una expresión de que ya no están avergonzados de quiénes son como jóvenes Mi’kmaw. Se puede ver en sus ojos que valoran profundamente y se enorgullecen de quiénes son”.
Steve Wadden, un ávido pescador con mosca y fotógrafo de Glace Bay, NS, diseñó esta exposición para conmemorar el 25º aniversario de la histórica Decisión Marshall.
Wadden conoció a Donald Marshall Jr. cuando tenía 20 años y siempre habían tenido la intención de hacer un viaje de pesca juntos para crear un proyecto basado en la vida de Marshall y fotografiar su trabajo en el agua. Donald Marshall Jr. murió en 2009, antes de que el proyecto tuviera la oportunidad de materializarse.
“Realmente me arrepentí de no haber hecho un proyecto… de no esforzarme más para hacer algo y nunca lo dejé pasar”, dijo Wadden.
“Hacer algo en honor de Junior es una gran responsabilidad para cualquiera y realmente quería asegurarme de hacerlo bien”.
Esta exhibición rinde homenaje al legado de Marshall al mostrar a los jóvenes Mi’kmaw que fueron seleccionados para la exhibición en función de su fuerte relación con los derechos tradicionales afirmados en la Decisión Marshall.
“Para mí, tuvo muchas notas positivas. Es otra forma de llamar la atención sobre la lucha en curso por los derechos indígenas para el sustento moderno”, dijo Wadden.
“La idea de estar conectados y cuidar [for the land] brilla en sus fotografías.”
‘Tanto orgullo y tanto poder’
Marshall y Wadden discutieron los planes para la exhibición sobre pesca con mosca, cumpliendo los planes de pesca que tenían el padre de Marshall y Wadden, pero lamentablemente nunca tuvieron la oportunidad de experimentar juntos.
Marshall dijo que su padre no era un fanático de las cámaras ni el centro de atención, a pesar de su legado como un Mi’kmaw prominente, y sabía que el proyecto de Wadden iba en una dirección que su padre apreciaría.
“No se trataba solo de mi papá. Se trataba de los impactos de la decisión y cómo afecta las vidas de los jóvenes”.
La directora artística de la exhibición, Melissa Kearney, dijo que la exhibición se desarrolló de manera muy orgánica y que las cosas se alinearon para que fuera un éxito.
Dijo que se encontró a los jóvenes en la exhibición a través de la construcción de relaciones, el boca a boca y la conexión con personas dentro de la comunidad para encontrar a los Mi’kmaw expertos en recolección, conservación y activismo.
“Solo las imágenes… hay mucho que se dice en cada una. Mucho orgullo y mucho poder”, dijo Kearney.
“Creo que con la historia, con lo que Donald Marshall luchó, se volverá aún más relevante a medida que pasen los años”.
La exposición se inauguró el 16 de septiembre y permanecerá abierta hasta el 29 de noviembre.
