Mientras los Juegos de Verano de Ontario se preparan para comenzar hoy en Londres, al gerente general Dave De Kelver le gusta tener en cuenta que este evento se ha estado preparando durante siete años.
“Es un momento emocionante para nosotros”, dijo. “Finalmente estamos aquí, pero hemos estado planificándolo en etapas durante mucho tiempo”.
En 2017, Londres ganó la candidatura para albergar los Juegos de 2020, un evento de cuatro días que atrae a jóvenes atletas en 18 deportes.
Sin embargo, a medida que se acercaban los Juegos de 2020, la COVID-19 llamó a la puerta, lo que obligó a cancelar el evento y reprogramarlo para este verano. Ahora, los Juegos de Londres se celebran simultáneamente con los Juegos Olímpicos de París 2024.
De Kelver no ve esto como una desventaja para estos Juegos, que se desarrollarán hasta el domingo.
“En realidad, es un momento perfecto para nosotros”, dijo, “porque hace una semana estos niños probablemente estaban viendo la ceremonia inaugural en París y vivirán su propia experiencia, porque haremos una ceremonia inaugural de estilo olímpico. Pasarán por delante de mamá y papá, saludarán y saldrán al campo. Para un niño de entre 12 y 18 años, se sentirá como si estuvieran en los Juegos Olímpicos”.
La ceremonia de apertura comenzará el jueves a las 6 p. m. en el Estadio Alumni de la Universidad Western y contará con la actuación de la cantante Rêve.
De Kelver espera que la ceremonia inaugural atraiga a unas 9.000 personas.
Los atletas de los Juegos de Verano, de entre 12 y 18 años, competirán en sedes de toda la ciudad y sus alrededores. Todos los eventos son gratuitos para los espectadores.
La Universidad Western será sede de las competiciones de hockey y rugby femeninos, mientras que el Fanshawe College será sede de las competiciones de baloncesto y softbol. El ciclismo recorrerá Springbank Park.
El histórico Labatt Memorial Park albergará partidos de béisbol y habrá actividades de canotaje en el lago Fanshawe.
Fuera de Londres, la cantera de St. Marys será el escenario de la etapa de natación del triatlón, mientras que la vela tendrá lugar en el Port Stanley Sailing Club.
“Prácticamente todos los parques que se te ocurran en la ciudad están en uso”, dijo De Kelver. “Verás muchos carteles anunciando los eventos, así que ven y únete a nosotros”.
Mientras muchos de los atletas todavía estaban llegando, los equipos de hockey femenino estaban ocupados con sesiones de práctica de ritmo rápido en el Thompson Arena de la Universidad Western.
El torneo femenino es único porque los equipos no provienen de áreas geográficas específicas.
En lugar de ello, 160 de los mejores jugadores sub-16 de Ontario fueron colocados en las listas de ocho equipos, cada uno identificado con un color y con el nombre de un pionero del deporte.
A Annabella Van Berkel, una jugadora de Barrie, le gusta el formato del torneo.
“Creo que es genial porque juegas con jugadoras de todas partes”, dijo. “Es genial conocer gente nueva. Las jugadoras que están aquí son las mejores y será una buena semana”.
Avery Jones, de Ottawa, hizo una prueba para el equipo en mayo y está encantado de competir contra y entre los jugadores más destacados del juego de Londres.
“Estoy emocionada de jugar con un grupo de chicos de alto nivel”, dijo. “El campus aquí en Western es hermoso”.
Para conocer el calendario completo de eventos y lugares, visite los Juegos sitio web.
