Dos sindicatos que representan a los trabajadores de la Universidad de Windsor dicen que la reunión pública del miércoles en la que los altos dirigentes anunciaron déficits presupuestarios masivos les deja con más preguntas que respuestas.
El presidente de la universidad, Robert Gordon, anunció el miércoles que la universidad enfrentaba un déficit de $10 millones en matrícula este año y un déficit de $30 millones el próximo.
Llegó con una seria advertencia: nadie vendrá a ayudar a la universidad a equilibrar el presupuesto y se avecinan decisiones difíciles. Aún se desconoce el impacto total de la crisis presupuestaria, incluido cuánto personal podría ser despedido.
“Si bien estos desafíos presupuestarios no nos definen, nuestro trabajo nos define. Nuestras pasiones nos definen”, dijo Kristen Siapas, presidenta interina de CUPE Local 1393, haciendo referencia a los comentarios hechos por Gordon.
“Si el impacto de estos desafíos presupuestarios va a quitarnos la capacidad de contribuir a la comunidad universitaria de manera significativa, haciendo el trabajo que vinimos a hacer aquí, entonces hay una sensación de que estamos bajo ataque”.
Siapas dijo que con el déficit presupuestal de este año se han eliminado ocho puestos de trabajo entre los diputados que representa y actualmente se está llevando a cabo un proceso de despido. Si bien nadie está perdiendo su empleo directamente, ella estima que esos ocho empleos afectarán el trabajo de unas 30 personas.
Y a sus miembros les dice que el mensaje de la administración de “hacer menos con menos” suena vacío.
“El desafío de hacer menos con menos, ya sabes, ciertamente estamos a la altura del desafío”, dijo. “Somos innovadores, trabajamos duro, encontraremos la manera, lo haremos realidad, trabajaremos juntos. Pero es lo que hemos estado haciendo todo este tiempo”.
La universidad ya ha realizado recortes en algunos programas durante los últimos seis meses, incluido el cierre de University Players, el centro de emprendimiento EPI y un laboratorio que desarrolla alternativas a algunos tipos de pruebas con animales.
En el ayuntamiento con el personal y otros altos directivos, Gordon dijo que el déficit esperado se debe a las presiones agravadas por el congelamiento de las matrículas nacionales, el límite máximo para los estudiantes internacionales y el aumento de los costos. Si bien la universidad tiene fondos de reserva, está dedicada a costos únicos y vender otros activos no es una solución a largo plazo, dijo.
Significa despidos, congelación de contrataciones y congelación de salarios para el personal administrativo y no sindicalizado.
Gordon también señaló que será necesario negociar varios convenios colectivos sindicales con la universidad en 2025 y dijo que la mayor parte del presupuesto operativo de la universidad se destina a salarios y beneficios, lo que hace que otro presidente del sindicato cuestione el momento.
“Creo que están negociando con cuatro sindicatos en 2025”, dijo Pierre Boulos, presidente de la Asociación de Profesores de la Universidad de Windsor, que representa a profesores de tiempo completo y parcial, así como a otros profesionales de la educación, como los bibliotecarios.
“Es interesante que normalmente cuando la universidad entra en un año de negociaciones con varios sindicatos en el campus, escuchemos cosas como esta”.
Tanto él como Siapas dicen que el anuncio está causando ansiedad a sus miembros.
“Tenemos una parte realmente precaria de nuestros miembros, nuestros instructores de sesión”, dijo Boulos, señalando que enseñan por contrato. “Y sabemos que ahora hay menos ofertas de cursos para que ellos enseñen y… los cursos que están recibiendo están aumentando en la inscripción.
“Yo preguntaría, ¿cómo cuadras eso con la afirmación de la presentación… sobre mantener la experiencia del estudiante?”.
Boulos también señaló que un presupuesto es un pronóstico que predice cómo podrían ser las finanzas futuras.
“Hay una crisis financiera. Lo entendemos. Creo que también hay una crisis de liderazgo”, afirmó. “Necesitamos líderes aquí que puedan ayudarnos a pasar al otro lado de este sentimiento de ser mejores y más fuertes, y los mensajes pesimistas no ayudan en eso”.
La universidad dijo en un comunicado que nadie estaba disponible para una entrevista el viernes.
En su ayuntamiento, Gordon señaló que la universidad tiene y recibirá algunos fondos únicos de la provincia, pero no ha resuelto los déficits del presupuesto base.
En un comunicado, un portavoz del Ministro de Colegios y Universidades, Nolan Quinn, dijo que la provincia invirtió 1.300 millones de dólares en financiación para “estabilizar el sector”.
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Kristen Siapas es la presidenta de la Windsor-Essex Theatre Alliance.
“Esto se suma a los más de 5.000 millones de dólares en financiación operativa que aportamos al sector cada año”, dice el comunicado. “Continuaremos apoyando a nuestro sector postsecundario para su continuo éxito y sostenibilidad, pero no cargaremos esos costos sobre las espaldas de los estudiantes y sus familias aumentando la matrícula”.
Tanto Siapas como Boulos pidieron más comunicación por parte de los líderes de la universidad mientras navegan este tiempo con sus miembros.
“Reconocemos que hay algunas presiones externas que están causando desafíos para la universidad, para la administración y para el liderazgo superior. Pero si realmente quieren que estemos todos juntos, necesitamos ver transparencia y comunicación”, dijo Siapas.
“Necesitamos sentir que estamos siendo apoyados y cuanto más trabajo podamos hacer para tratar de unir a todos en la misma página, mejor”.
