Los sonidos de los taladros serán reemplazados por el zumbido de las máquinas de tatuar cuando Katrina Cline abra Scythe and Sickle Tattoo en la calle Dundas de Londres este octubre.
Si bien su negocio puede ser nuevo en el vecindario Old East Village (OEV), la escena de tiendas de tatuajes de la zona ha ido aumentando de manera constante.
Se une a siete negocios de tatuajes que ya operan en Dundas Street en las tres cuadras entre las calles Adelaide y Rectory de OEV.
“Ya lo llamo ‘el callejón de los tatuajes'”, dijo Cline.
“Creo que es una ubicación realmente excelente a pesar de toda la competencia y la saturación”, dijo Cline, cuyo local anteriormente estaba en Hamilton Road. “Siento que vamos a encajar bastante bien”.
A pocas cuadras al este de Rectory, los londinenses pueden encontrar otras dos tiendas en Dundas, y otras tres al oeste, en dirección al centro de la ciudad.
El número de tiendas de tatuajes en Londres ha ido en aumento, con un aumento particular en Dundas Street, dijo la propietaria de Soul One, Randi Scott.
Ha estado tatuando en la calle desde 2013, cuando era aprendiz en Manson Tattoo. Cuando abrió Manson Tattoo II en 2017, que se convirtió en Soul One en 2019, dijo que era la única tienda de tatuajes en un radio de 10 cuadras al este y al oeste de Dundas.
“Yo diría que el año pasado hubo un auge realmente grande, aunque fue gradual por un tiempo”, dijo Scott.
“Me gusta tener la mentalidad de ‘bienvenido a la fiesta’ porque realmente se siente como si estuvieran en una fiesta trabajando aquí… todos estamos en una situación similar con luchas similares”, dijo Scott. “Luego está la competitividad en ti que te dice: ‘Sal de mi cuadra'”.
¿Por qué montar una tienda en Dundas?
Justo enfrente de Soul One, Jacqueline Lau abrió The OEV Collective con el copropietario Cam Borr en enero. Es uno de los negocios más nuevos que ofrece tatuajes en el barrio.
Borr y Lau habían estado tatuando en el sótano del local, que anteriormente era la peluquería Love Alchemy, hasta que cerró en noviembre del año pasado.
Lau dijo que tenía sentido que la pareja se hiciera cargo del contrato de arrendamiento y se quedara en el vecindario porque es lo que conocen sus clientes y les gustaba la comunidad.
Para Cline, pasar a OEV tuvo que ver con la logística.
“Personalmente, creo que es mejor estar en el medio y un poco más central”, dijo.
Ambos propietarios dijeron que el tamaño de sus respectivos estudios y el precio asequible del alquiler fueron otros factores.
Scott dijo que un cambio en la cultura de los salones de tatuajes, que históricamente estaban regulados o afiliados a los motociclistas, también ha contribuido al auge actual.
“No se permitía abrir una tienda en la misma cuadra, en la misma vecindad, o posiblemente ni siquiera abrirla”, dijo Scott.
Dijo que a medida que los tatuajes se han vuelto más ampliamente aceptados y los artistas del tatuaje han cambiado, ha habido más oportunidades para que se abran negocios.
“No vamos a hacer nada” [violent]”, dijo Scott. “Te saludaremos con la mano al pasar y te haremos un pequeño gesto con la cabeza mientras tenemos nuestro café en la mano”.
Ella dijo que el equipo de Soul One tiene la mentalidad de “colegas por encima de la competencia”.
Los diferentes estilos mantienen las tiendas sostenibles
Los tres propietarios de tiendas dicen que operar en la misma calle es menos competitivo de lo que parece.
“Cuando se ofrecen cosas diferentes, no se crea una sensación de competencia”, afirma Lau. “Hay suficientes consumidores de tatuajes en Londres que quieren estilos diferentes”.
Lau dijo que The OEV Collective tiene artistas que se especializan en estilos de tatuajes que incluyen líneas finas, grafitis y microrrealismo, pero esos estilos de tatuajes no son para todos. Ella compara la escena en “Tattoo Alley” con un patio de comidas.
“Si entras en un restaurante italiano y dices: ‘Quiero comida india’, no te van a decir: ‘Déjame intentar cocinarte comida india'”, dijo Lau. “Te van a decir que vayas al restaurante indio que está al otro lado de la calle”.
Ella dijo que cuando los clientes potenciales se acercan a The OEV Collective para reservar una cita para un tatuaje de estilo tradicional, a menudo los remite a Soul One, que tiene artistas que están más equipados.
Es un poco más competitivo para los negocios que ofrecen servicio sin cita previa, como las tiendas de Scott y Cline, que compiten por el tráfico peatonal.
Pero los propietarios dicen que, al igual que las obras de arte, los clientes también tienen preferencias cuando se trata de la experiencia del tatuaje, incluido el ambiente de la tienda y la personalidad del artista del tatuaje.
“La gente encuentra a su gente y simplemente acude a ella”, dijo Cline. “Si están contentos con tu trabajo, seguirán volviendo”.
Un ‘punto de inflexión’
Los propietarios temen que llegue un momento en que la escena del tatuaje en Londres, y especialmente en Dundas Street, se sature.
“Creo que definitivamente estamos llegando a un punto de inflexión”, dijo Cline. “Estoy seguro de que hay algunas personas que no están contentas con que abra otra tienda aquí, pero ¿qué van a hacer?”
Scott y Lau dijeron que no ha habido tiempo suficiente para saber si el aumento de los estudios de tatuajes ha afectado las ventas en sus propias ubicaciones. Ambos dijeron que el verano ha sido lento, pero eso es normal, ya que menos personas se hacen tatuajes cuando planean viajar o nadar.
Lau dijo que no está demasiado preocupada por las nuevas tiendas de tatuajes, ya que no faltan londinenses que quieren tinta.
“La gente tiene mucho espacio en el cuerpo”, dijo Lau. “Si mis clientes quieren ir a ver otra tienda, eso no me quita ningún negocio”.
