Australia alcanzó las semifinales de la Copa Davis por tercer año consecutivo, eliminando a Estados Unidos 2-1 cuando Matt Ebden y Jordan Thompson vencieron a la pareja sorpresa de último minuto de Ben Shelton y Tommy Paul 6-4, 6-4 en el dobles decisivo. partido del jueves.
La victoria de los campeones olímpicos de París en una cancha dura cubierta en el Palacio de Deportes José María Martina Carpena en el sur de España significa que Australia, 28 veces campeona de la Copa Davis, se enfrentará al campeón defensor Italia o Argentina el sábado por un lugar en la final del torneo anual. competición por equipos.
La otra semifinal, que se disputará el viernes, será la de Holanda contra Alemania. Los holandeses superaron a Rafael Nadal y España en los cuartos de final a principios de semana, enviando al 22 veces campeón de Grand Slam al retiro.
Los australianos fueron subcampeones en los últimos dos años, incluso en 2023 contra Italia, liderada por el número uno del ranking, Jannik Sinner.
Los estadounidenses poseen un récord de 32 títulos de Copa Davis, pero no han llegado a las semifinales desde 2018 y no han conseguido el título desde 2007, su sequía más larga en el evento.
La sustitución de Shelton-Paul por los medallistas de plata de los Juegos Olímpicos de París, Austin Krajicek y Rajeev Ram, se anunció unos 15 minutos antes de que comenzara el partido de dobles. Ebden y John Peers vencieron a Krajicek y Ram en la final de los Juegos de Verano en agosto.
Los australianos rompieron una vez en cada set de dobles. En el segundo, robaron uno de los juegos de servicio de Shelton en la cuarta oportunidad de quiebre cuando un remate de cabeza de Ebden puso el marcador 5-4. Thompson luego logró la victoria, cerrándola con un servicio ganador antes de golpear a Ebden en el pecho.
Shelton, número 21 del ranking, hizo su debut en la Copa Davis el jueves en individuales contra Thanasi Kokkinakis, número 77, quien emergió de un desempate muy ajustado al salvar cuatro puntos de partido y finalmente convertir su séptimo para ganar 6-1, 4. -6, 7-6 (14).
El No. 4 Taylor Fritz, subcampeón del US Open, empató a los estadounidenses con una victoria mucho más sencilla sobre el No. 9 Alex de Miñaur, 6-3, 6-4.
VER | Canadá eliminada en Málaga tras la derrota de Shapovalov ante su rival alemán:
Después de que Gabriel Diallo de Montreal perdiera ante Daniel Altmaier en el partido inaugural de los cuartos de final de la final de la Copa Davis en Málaga, España, Jan-Lennard Struff venció a Denis Shapovalov de Richmond Hill, Ontario, 4-6, 7-5, 7-6(5). ) para eliminar a Canadá.
Kokkinakis resistió los 21 aces de Shelton, un zurdo de gran saque que alcanzó las semifinales del Abierto de Estados Unidos en 2023.
Cuando finalmente terminó el partido, con un revés de Shelton que aterrizó largo, Kokkinakis se dejó caer de espaldas y se golpeó el pecho. Después de levantarse, lanzó una pelota a las gradas, luego caminó hacia la banca de Australia, clavó su raqueta y gritó, antes de abrazar al capitán Lleyton Hewitt.
“No sé si he estado tan entusiasmado en mi vida. Quería eso para mi equipo”, dijo Kokkinakis, quien ganó el título de dobles masculino del Abierto de Australia 2022 con Nick Kyrgios. “Podría haber sido cualquier cosa, pero mantuve los nervios”.
Una estadística clave: Shelton terminó con 29 errores no forzados en su debut en la Copa Davis, casi el doble que los 15 de Kokkinakis.
Después de un fuerte control en el juego inaugural que incluyó un ace de 139 mph (224 kph) y un trío de saques ganadores, Shelton perdió el rumbo por completo, perdiendo 12 de sus siguientes 16 puntos con el servicio y seis juegos seguidos en total. Ese set terminó con Shelton cometiendo una doble falta cuando fue citado por una falta en el pie.
Pero rompió para abrir el segundo set y pronto el partido se volvió mucho más competitivo.
“Una vez que me puse en marcha, pensé que había encontrado un ritmo realmente bueno”, dijo Shelton. “No me gustó exactamente cómo terminé el partido al final. Pensé que había dejado un poco sobre la mesa”.
Fritz ganó nueve de sus 10 juegos de servicio contra De Miñaur y se las arregló bien con un rápido cambio después de alcanzar el partido por el título en las Finales ATP el domingo en Turín, Italia, antes de perder ante Sinner.
Fritz voló a España al día siguiente y luego practicó el martes y miércoles.
“Estoy muy feliz”, dijo Fritz, “por cómo me mantuve unido”.
