Farouk Zaitoun estableció una conexión instantánea con la gente original de su nuevo país cuando fue recibido por cantantes cree, encabezados por un baterista tradicional, en el aeropuerto de Edmonton en mayo de 2022.
“Él realmente me dio la bienvenida a su tierra y sentí una conexión con eso”, dijo Zaitoun, recordando su llegada después de un largo viaje desde Siria.
Dos años después, Zaitoun es residente permanente y aprendiz de fontanero y profundiza esa conexión a través de su trabajo en comunidades remotas de todo el oeste de Canadá.
Ayudó a restaurar casas para los indígenas evacuados por incendios forestales que regresaban cerca de Fox Creek, Alta., el año pasado. A cambio, se le agradeció con manzanas y abrazos.
VER | ¿Qué significa la reconciliación para estos estudiantes de Edmonton?:
En el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, CBC News visitó la escuela primaria Callingwood para escuchar las perspectivas de los niños sobre el evento y su significado.
Zaitoun es uno de los innumerables recién llegados que han sido recibidos por los pueblos indígenas en los aeropuertos de todo Canadá. Es un enfoque, dicen los líderes comunitarios de Edmonton, que causa una primera impresión poderosa y demuestra la oportunidad de promover la reconciliación.
“Ellos son muy acogedores y comprenden que somos nuevos para ellos”, dijo Zaitoun. “Estaban muy dispuestos a darnos su tiempo y explicarnos por lo que han pasado”.
Del trabajo que aún queda por hacer, los defensores quieren que Ottawa acelere la publicación de una guía de estudio de ciudadanía revisada, un llamado a la acción en el informe de 2015 de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación.
‘Construyendo un puente’
En 2025, el gobierno federal pretende dar la bienvenida a 500.000 nuevos inmigrantes a Canadá, con el mismo objetivo en 2026.
Lewis Cardinal, asesor del Centro de Conocimiento y Sabiduría Indígena, dijo que es parte de su tradición dar la bienvenida a los nuevos colonos con sus muchos dones y talentos, como lo hicieron cuando llegaron los primeros colonos.
“Tenemos un dicho en cree, se llama tawâw, que significa que son bienvenidos aquí, hay espacio”, dijo Cardinal.
Cardinal da la bienvenida a grupos de nuevos colonos de África, Asia y América del Sur al sitio sagrado urbano kihcihkaw Askî de Edmonton para compartir cosmovisiones y ceremonias indígenas.
“La respuesta es más o menos la misma. Dicen: ‘No sabíamos esto y hay muchas cosas que ustedes hacen que me recuerdan lo que hace mi gente’, dijo Cardinal.
“Cambia la dinámica de las relaciones con las personas porque cuando pueden verse a sí mismos en tu historia, ese es el primer hilo que puede conducir a la construcción de un puente”.
Pero la publicación de una guía de estudio de ciudadanía revisada, en la que Lewis ayudó a trabajar, es clave, añadió Cardinal.
“Si hay racismo, discriminación y desinformación sobre otras personas en Canadá, entonces se transfiere, por eso queremos corregir eso”, dijo.
También le gustaría ver el resurgimiento de ceremonias de ciudadanía presididas por líderes indígenas como las que tuvieron lugar durante algunos años a partir de 2016.
En 2008, el entonces Primer Ministro Stephen Harper ofreció una disculpa histórica a los sobrevivientes de las escuelas residenciales que marcó el comienzo de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) como un “paso positivo para forjar una nueva relación” entre pueblos indígenas y no indígenas.
El informe de la CVR de 2015 describió 94 llamados a la acción, incluida una guía de estudio de prueba de ciudadanía revisada que contiene más información sobre los tratados que los pueblos indígenas firmaron con la Corona y el legado dañino de las escuelas residenciales.
Un juramento de ciudadanía revisado, presentado en junio de 2021 en respuesta al 94º llamado a la acción, se compromete a defender los derechos de los pueblos indígenas.
Pero aún no se ha publicado una guía de estudio revisada, aunque el sitio web de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) describe los pasos hacia su creación.
Durante dos años, el IRCC ha dicho que no se ha determinado una fecha de lanzamiento para la guía de estudio revisada. Cuando CBC News le preguntó, un portavoz del ministerio se negó a proporcionar una fecha de lanzamiento y afirmó que “Descubre Canadá sigue siendo la guía de estudio oficial para el examen de ciudadanía.”
Los funcionarios de la ciudad de Edmonton proyectan que los recién llegados representarán la mitad de la población para 2050.
Muchos recién llegados encuentran apoyo en la Agencia Islámica de Servicios Sociales para la Familia (IFSSA), que ha colaborado con Bent Arrow Traditional Healing Society en múltiples proyectos.
Entre ellos, Roots on 6 amplifica las voces de los recién llegados multigeneracionales y de los pueblos indígenas a través de historias, canciones y poesía.
Los miembros de la comunidad IFSAA han escrito una colección de reconocimientos de tierras del Tratado 6 en forma de oración musulmana, o Du’as en árabe. Se han tejido símbolos cree en alfombras de oración basadas en historias de ancianos indígenas.
“La experiencia de los refugiados y desplazados se trata de una búsqueda de pertenencia”, dijo Omar Yaqub, director ejecutivo de IFFSA. “Parte de esa pertenencia proviene de conocer a tus vecinos, de conocer sus historias”.
Esos años de colaboración también están invalidando narrativas de larga data que enfrentan a grupos que merecen equidad entre sí, compitiendo por recursos escasos.
En cambio, resaltan experiencias y creencias comunes entre los nuevos colonos y los pueblos indígenas, desde el impacto de la colonización y la dislocación hasta el valor de la familia y la espiritualidad.
“Vemos el mundo a través del valor de la cooperación y las culturas colectivistas. Así que la cuestión es: ‘¿Cómo podemos hacer estas cosas juntos?'”, dijo Yaqub.
Eso es lo que Zaitoun tiene en mente, quien se mantiene en contacto con sus amigos indígenas, incluido un hombre que lo inspiró a regresar a la escuela para convertirse en plomero. Obtuvo las mejores calificaciones.
“Todas las personas que conocí fueron muy genuinas con sus emociones y la forma en que me dijeron que soy bienvenido aquí, que soy más que capaz de prosperar”, dijo Zaitoun.
