A partir de este año escolar, los administradores del Distrito Escolar Primario 97 de Oak Park decidieron que harían algo para facilitar la transición de los nuevos estudiantes de sexto grado a la escuela secundaria, implementando un programa llamado Conexiones de la Escuela Secundaria.
Se trata de un programa de tres días, y el mes pasado 506 alumnos de sexto grado pudieron pasar tres mañanas en sus nuevas escuelas secundarias aclimatándose y conociendo a sus nuevos compañeros de clase. También pudieron participar en una serie de actividades diseñadas para promover el trabajo en equipo y el liderazgo.
Los funcionarios dijeron que el programa fue diseñado para hacer que el primer día de clases, que este año fue el 22 de agosto, fuera un poco menos intimidante.
“Escuchamos de la comunidad y de los estudiantes esa ansiedad de la transición de la escuela primaria a la secundaria”, dijo Luis De León, superintendente adjunto de escuelas secundarias.
Dijo que podría ser desalentador para los niños de 11 y 12 años pasar de un día escolar donde generalmente tienen un maestro a tener que navegar ahora en un “sistema grande y complejo donde hay cerca de mil niños y múltiples miembros del personal”.
El Distrito 97 inscribe a un total de aproximadamente 5.500 estudiantes en 10 escuelas, incluidos estudiantes de sexto a octavo grado en las escuelas secundarias Percy Julian y Gwendolyn Brooks.
En la escuela primaria, los estudiantes desde preescolar hasta quinto grado generalmente permanecen en el mismo salón de clases con el mismo maestro todo el día, una gran diferencia en comparación con la escuela secundaria, donde los estudiantes pasan de una clase a otra en cada período con un maestro diferente para cada materia.
Como parte de las actividades de Middle School Connections, los estudiantes instalaron una carpa, participaron en una búsqueda del tesoro diseñada para familiarizarse con el diseño de la escuela, teñieron camisetas y realizaron otras actividades diseñadas para permitir que los estudiantes conocieran a sus nuevos compañeros de clase y la escuela, explicaron los funcionarios.
Encontraron sus casilleros y practicaron cómo abrir las cerraduras con combinación. Los nuevos estudiantes de secundaria también conocieron a algunos de sus maestros, quienes dirigieron las actividades con la ayuda de los estudiantes embajadores de séptimo grado.
“Creo que este es un programa muy bueno para que los niños conozcan a adultos en los que realmente pueden confiar y es una muy buena manera de que los niños conozcan a otros compañeros de clase”, dijo el embajador de séptimo grado Emmerson DeVore. “Creo que es realmente genial para los niños conocerse entre sí y tener un camino más fácil hacia la escuela secundaria. Y tener caras familiares que conocen”.
Los alumnos entrantes de sexto grado se dividieron en grupos de aproximadamente 20 estudiantes, y cada grupo estaba formado por niños de diferentes escuelas primarias.
Olivia Minish-Murray, alumna de sexto grado de la escuela secundaria Gwendolyn Brooks, dijo a Pioneer Press que pensaba que el programa era muy útil.
“Fue una experiencia muy divertida y nueva para mí porque nunca había hecho algo así”, dijo Minish-Murray. “Hice muchos amigos nuevos y fue agradable conocer a los profesores. En general, tuve una muy buena experiencia”.
Minish-Murray dijo que el programa ayudó a aliviar sus preocupaciones sobre el comienzo de la escuela secundaria.
“Estaba bastante nerviosa porque había escuchado en las películas y en los programas de televisión que la gente puede ser muy mala y que sufren mucho acoso y cosas así. Pero una vez que llegué aquí, supe que eso no sería un problema porque he hecho muchos amigos nuevos y ya puedo decir que nada de eso va a suceder”, dijo.
A Minish-Murray le gustó especialmente una actividad con cohetes y globos.
“Fue realmente genial”, dijo Minish-Murray. “Estoy muy contenta de que mis padres me hayan inscrito en esto. Fue una experiencia realmente reveladora para mí”.
Bob Skolnik es un profesional independiente.
