Probablemente ya lo hayas escuchado todo si tu hijo: no duerme en su propia cama, se despierta completamente furioso cada 45 minutos durante la noche, se levanta después de las 10:30 p. m. emitiendo energía de gran borrachera, se para al pie de su cama silenciosamente a las 2 am como un asesino en serie, se despierta a las 4 am con una vivacidad desquiciada, o alguna combinación absolutamente adormecedora y aplastante de todo lo anterior.
Seguramente, si te encuentras entre las filas de padres zombies, has investigado o te han ofrecido consejos sobre rutinas a la hora de dormir, ruido blanco, entrenamiento para dormir y colecho. Sin mencionar recibir comentarios como: “¿Has intentado simplemente menospreciarlo?” “Lo superarán con la edad” y “Algún día te lo perderás”. (¿Lo haré Brenda?)
No faltan consejos para los padres perpetuamente privados de sueño. El tema del sueño satura las redes sociales, los foros para padres y las conversaciones cotidianas mientras mamás, papás y cuidadores desesperados buscan consejos, conmiseración y ayuda.
“Por favor, denme esperanzas de que todo mejorará. Honestamente, estoy al límite de mis fuerzas”, escribió recientemente un padre en Redditdiciendo que su hijo de cuatro años nunca ha dormido toda la noche.
Algunos tal vez se pregunten si siempre ha sido así de difícil, o si son sólo los padres de hoy los que están tan “agotados, agotados y perpetuamente atrasados”, como dijo el cirujano general de EE. UU. lo puse recientemente.
Si bien la falta de sueño de los padres no es nueva, algunos expertos señalan que varios problemas modernos, como la sobrecarga de información y las intensas presiones de los padres, pueden estar amplificando y exacerbando el problema.
Un nuevo estudio sobre el sueño publicado en la revista Neuroscience analizó cómo la función cerebral se ve afectada por dormir menos tiempo durante la noche y sugirió que había una función cognitiva ligeramente menor en general para las personas que dormían menos de seis horas cada noche.
Hay presión sobre los padres de hoy, gracias en parte a la industria de la crianza de los hijos y las redes sociales, para que sean “todo en todos los sentidos, todo el tiempo”, dijo Vanessa Lapointe, psicóloga registrada y consultora de crianza con sede en Surrey, Columbia Británica, y autora de Crianza de los hijos desde el principio.
Lapointe dice que tiene al menos una sesión con padres al día en la que surge la falta de sueño, y describe a esos padres como agotados, desesperados y más reactivos emocionalmente con sus hijos debido a su agotamiento.
“Realmente están luchando por mantenerse unidos como seres humanos, y mucho menos como padres”, dijo.
¿Es realmente tan malo?
Si bien no existe ningún estudio que indique cuán terrible es el sueño de los padres hoy en día en comparación con antaño, hay muchas señales de que no es bueno.
En agosto, el cirujano general de EE.UU. emitió un aviso de salud pública sobre el impacto del estrés moderno en la salud mental de los padres. Lo que Vivek Murthy llamó “las exigencias comunes de la paternidad”, incluida la falta de sueño, puede contribuir al estrés de los padres, anotó.
¿Pero qué tan malo es? A estudio 2019 en la revista Sleep descubrió que la satisfacción y la duración del sueño de los padres pueden tardar seis años en “recuperarse por completo” después del nacimiento de un niño.
El año pasado, los investigadores encontraron que la interrupción del sueño en los padres y la interrupción del sueño en los niños se correlacionan con un mayor estrés en los padres. Otro estudio 2022 descubrió que la salud mental de los padres nuevos y establecidos se predecía por el sueño y no por la actividad física.
“Los padres no sólo ven su sueño disminuido y fragmentado, sino que también existe el estrés de ser despertados en cualquier momento, como ocurre con los trabajadores de la salud o los socorristas. Cuando estamos atentos y alertas por la noche, nuestro sueño es menor”. relajante”, explica la Campaña de Salud Pública Canadiense sobre el sueño en un Informe sobre el sueño de los padres.
Algunos médicos canadienses recomiendan precaución, ya que un nuevo estudio muestra que cada vez más adolescentes y niños toman melatonina para ayudarles a dormir. Muchos lo usan a largo plazo, pero hay investigaciones limitadas sobre su seguridad para los adolescentes.
Mientras tanto, la falta de sueño en general, no sólo en los padres, se ha correlacionado con funcionamiento cognitivo inferior. El Asociación Americana del Corazón dice que dormir mal puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, depresión, diabetes, deterioro cognitivo, presión arterial alta, niveles altos de azúcar en la sangre, colesterol alto y obesidad.
Parisa Rostami, de 36 años, que vive en Ottawa, dice que su hijo de cuatro años ha estado gateando en su cama en medio de la noche durante toda su vida. Y aunque se ha acostumbrado a las interrupciones que supone intentar dormir junto a un niño inquieto que se despierta con frecuencia, dice que ha empeorado mucho desde que Bennett empezó a ir a la escuela.
“Soy un desastre”, dijo Rostami, trabajadora social en oncología pediátrica del Hospital Infantil del Este de Ontario.
“Estoy físicamente agotado, con náuseas, dolores de cabeza, me siento letárgico. Estoy al borde de las lágrimas, me olvido de las tareas en el trabajo y por las noches tengo muy poca paciencia”.
Lapointe dice que habló con una madre esta semana que tuvo que ausentarse del trabajo durante un año entero porque estaba al borde del agotamiento por trabajar muchas horas durante el día y luego estar despierta por la noche con su hijo de tres años.
“Estaba tan terriblemente privada de sueño que simplemente no podía funcionar. No podía encontrar palabras. No podía pensar correctamente”, dijo Lapointe.

¿Es este un problema nuevo?
Es difícil encontrar buenos datos canadienses sobre los niños y el sueño, y la mayoría de los estudios en todo el mundo se basan en informes de los padres, advierte Wendy Hall, enfermera registrada y profesora emérita de la Universidad de Columbia Británica que investiga los efectos de los problemas conductuales del sueño en los niños y sus padres.
Aún así, según los datos disponibles, Hall dice que muchos padres (hasta el 20 o 30 por ciento, en algunos casos) estudios — informan que sus hijos tienen problemas para dormir. Otros estudios Se ha demostrado que el sueño dura poco y que el despertar nocturno puede persistir mucho más allá de la infancia.
“Creo que está empeorando a pesar de los esfuerzos de investigadores como yo y de algunos médicos sobre la importancia del sueño”, afirmó Hall.
Varios problemas modernos pueden haber exacerbado el problema, explicó Hall. Ella señala los dispositivos electrónicos en las habitaciones de los niños como un ejemplo que interrumpe el sueño. Y la sobrecarga de información puede distorsionar la visión de los padres sobre lo que es problemático, al tiempo que les dificulta clasificar diferentes consejos y sugerencias para determinar qué es realmente valioso, añadió.
“Hay tanta información que inunda a los padres, particularmente a través de las redes sociales”, dijo Hall. “Mucho de esto no se basa en evidencia y puede basarse simplemente en la experiencia de una persona con un solo bebé”.
Además de eso, existe lo que algunos investigadores llaman el intensificación de la crianza de los hijos. Los datos muestran que los padres gastan hoy más tiempo con sus hijos que en generaciones anteriores (aun cuando hay más mujeres trabajando a tiempo completo), y el estilo de crianza moderno predominante se centra en reconocer los sentimientos del niño, lo que ha dejado muchos padres se sienten quemados afuera.
Además, muchas cosas han cambiado en el último siglo en términos de expectativas nocturnas. Algunos de los Los primeros manuales para padres advirtieron “Es nada menos que malvado malcriar así a un niño” meciéndolo, cantándole o dándole palmaditas para que se duerma. Incluso el Dr. Benjamin Spock escribió en su manual fundamental Cuidado de bebés y niños que los padres deben “decir buenas noches con cariño pero con firmeza, salir de la habitación y no regresar”.
Aún así, los padres cansados no son un fenómeno nuevo, y tampoco lo es preguntarse si los niños duermen lo suficiente.
A análisis histórico de las recomendaciones de sueño publicado en Pediatrics en 2012 encontró que las recomendaciones de sueño durante el último siglo excedieron consistentemente el tiempo de sueño real en aproximadamente 37 minutos, debido a la disminución tanto del sueño real como del recomendado a lo largo del tiempo.
“Parece que los niños siempre han ‘necesitado’ dormir más, sin importar cuánto durmieran realmente”, escribieron los autores en un documento de seguimiento el próximo año.

demasiada información
Revista Smithsonian señala en su sitio web que los padres han estado inventando lugares para que duerman los bebés a lo largo de la historia. Por ejemplo, en el siglo XVII Los italianos inventaron lo que se llamó un arcuccio; Básicamente, se coloca medio barril en la cama de la madre para que pueda amamantar mientras duerme, explica la revista.
Sólo en EE. UU. la industria de productos para el sueño infantil tiene un valor estimado de 325 millones de dólares al año, según un estudio. Informe 2017 en Marketplacey eso ni siquiera incluía el lucrativo mundo de consulta de sueño.
En las redes sociales, la experiencia en sueño y las cuentas de consultoría como Tomando a Cara Bebés, bebe dormido y Hola bebé soñoliento tienen respectivamente 2,7 millones, 767.000 y 510.000 seguidores.
Los padres de hoy tienen un camino menos claro gracias a la “manguera contra incendios” de información y consejos que existen sobre el sueño, dijo Lapointe.
“Se cuestionan más a sí mismos, están más inseguros que nunca sobre lo que se supone que deben hacer”.
El Sociedad Canadiense de Pediatría recomienda eliminar las pantallas de la rutina a la hora de acostarse y probar actividades más relajantes como cuentos, escuchar música relajante o acostarse en la cama con su hijo hablando en voz baja sobre su día.
Rostami, la madre de Ottawa, dice que cuando se despierta con Bennett por la noche, intenta recordarse a sí misma que no está sola.
“Muchos padres están lidiando con lo mismo y pasando por las mismas cosas. Es útil tener amigos y apoyos que puedan validarlo”, dijo.