Los padres y estudiantes llevaron tarjetas y dulces a la sala de bomberos de Broadway Street en Port Coquitlam el lunes para agradecer a los bomberos por sus esfuerzos en combatir el incendio que destruyó la escuela primaria Hazel Trembath.
Pero un aire de frustración flotaba sobre la celebración del Día de Acción de Gracias, cuando los padres dijeron que un año después del incendio, todavía no tienen idea de qué sigue para la escuela.
“Ha sido un desafío”, dijo Shawna Comey, madre de dos niños matriculados en la escuela. “Estamos esperando en el limbo y todavía no hay noticias oficiales sobre cuándo se reconstruirá la escuela y si se reconstruirá”.
El 14 de octubre de 2023, la escuela primaria Hazel Trembath fue consumida en un incendio que, según la RCMP de Coquitlam, fue causado por humanos.
Desde entonces, el gobierno provincial se ha comprometido a reconstruir la escuela, pero la comunidad dice que no está sucediendo lo suficientemente rápido. Y aunque los estudiantes pueden estar adaptándose a los cambios en la programación, los padres dicen que todavía no tienen respuestas sobre cuándo los estudiantes pueden regresar a su escuela de origen.
“Los estudiantes simplemente extrañan estar de regreso en su comunidad”, dijo Comey. “Estamos frustrados y sentimos que nos hacen a un lado y nos olvidan”.
En el año escolar anterior, más de 260 estudiantes estaban matriculados en la escuela primaria Hazel Trembath.
“Me sentí muy triste cuando la escuela se quemó porque tenía muchos recuerdos allí”, dijo Obiya Kanna, un estudiante de tercer grado.
Desde el incendio, los estudiantes han retomaron sus estudios en una escuela temporal instalada en el Centro Winslow, a unos seis kilómetros de distancia. Todos los días, los estudiantes son recogidos en la antigua escuela y trasladados en autobús durante 20 minutos a la nueva.
El desplazamiento ha afectado la jornada escolar, lo que ha provocado descansos más cortos para los niños. El centro no dispone de parque infantil ni programa musical.
“Realmente no me gusta estar allí”, dijo Kanna. “No es lo que pensé que sería”.
Investigación policial en curso
Coquitlam RCMP Cpl. Alexa Hodgins dijo que la policía cree que el incendio fue causado por humanos. Dijo que no está claro cuánto tiempo llevará la investigación.
“Nuestros investigadores todavía están revisando todas las pruebas que han reunido hasta ahora”, dijo el martes.
Dijo que la policía terminó de recolectar pruebas en la escuela y que la investigación no afecta de ninguna manera la reconstrucción de la escuela.
Dijo que los investigadores esperan que cualquier persona con información sobre el incendio se ponga en contacto con la RCMP de Coquitlam.
“Sabemos que hay un individuo o individuos que no se han puesto en contacto con nuestros investigadores ni han proporcionado la información que puedan tener, y les pedimos a esa persona o personas que se presenten”, dijo Alexandra.
Hodgins dijo que la RCMP no quiso compartir si han identificado a algún sospechoso.
‘¿Cuál es el punto de esperar tanto?’
El pasado mes de junio, la provincia dijo que estaba comprometido a reconstruir la escuela. Pero en la sala de bomberos, los padres dicen que no han escuchado ninguna actualización en meses.
“Los últimos meses han sido el mismo sentimiento de frustración”, dijo Megan MacDonald, madre de un estudiante de segundo grado, y agregó que espera que la provincia pueda acelerar el proceso de construcción.
“¿Cuál es el punto de esperar tanto? Realmente no me importa, en este momento, qué tipo de reconstrucción sea”.
El lunes, un portavoz del Ministerio de Educación y Cuidado Infantil de Columbia Británica dijo en un correo electrónico que el gobierno provincial está en modo interino hasta después de las elecciones del 19 de octubre y no hará comentarios.
Tomi Ajele, portavoz del BC NDP, dijo que está comprometido a reconstruir la escuela en el mismo lugar. Según el partido, el proceso de reconstrucción está en marcha y avanza “lo más rápido posible”.
“En el año transcurrido desde el trágico incendio que destruyó la escuela primaria Hazel Trembath, muchas familias han compartido el impacto del incendio y la alteración que causó en nuestra comunidad, así como la importancia de garantizar que la escuela sea reconstruida”, dijo Ajele en un correo electrónico. “Necesitamos una nueva escuela y un nuevo patio de recreo para esta comunidad”.
El Partido Verde de BC y el Partido Conservador de BC no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El alcalde de Port Coquitlam, Brad West, dijo que está frustrado porque el progreso en la escuela está tardando tanto.
“Realmente no sé qué más hará falta”, dijo West. “Hemos recibido cartas. Hemos tenido peticiones. Hemos tenido reuniones. Hemos tenido mítines. Seguimos escuchando lo mismo: ‘No te preocupes, lo van a reconstruir’. Pero no hemos visto ninguna acción. Y esa es la parte que es realmente frustrante”.
