Antes de que Kamala Harris entrara en la carrera por la presidencia, un grupo incondicional de demócratas que se reunían todos los jueves en San José para hablar de política y escribir postales para los candidatos se había reducido a cuatro o cinco, a veces solo dos o tres.
Pero apenas cinco días después de que la nativa del Área de la Bahía se lanzara a la cima de la lista demócrata, juntaron varias mesas en San Pedro Square para sentar a los 20. Una lucía una camiseta sin mangas con una gran coma y las letras LA, un juego de palabras con la pronunciación correcta del primer nombre de Harris: “comma-la”.
“Me he revitalizado”, dijo Stacy Palermini, de 59 años, la misma edad que el vicepresidente. “Nada iba a impedirme que hiciera esto”.
La candidatura de Harris ha cambiado el estado de ánimo del partido, que pasó de “desplazarse hacia la fatalidad” por las desalentadoras noticias tras la catastrófica actuación del presidente Joe Biden en el debate y el auge de los partidarios de MAGA en la Convención Nacional Republicana, a “desplazarse hacia la esperanza” por los titulares sobre donaciones récord, la posterior conferencia telefónica con 160.000 mujeres blancas, los memes de TikTok y el creciente apoyo. El esperado respaldo del expresidente Barack Obama se hizo efectivo el viernes.
“Me sentía totalmente aterrado”, dijo Erik Martínez, un activista LGBTQ de San Francisco. Ahora, dijo, “me siento definitivamente muy vigorizado y emocionado. Ayer mismo estuve hablando con algunos amigos y les dije que todos estábamos sintiendo esa energía que sentimos durante la primera campaña presidencial de Obama”.
Trump, que parecía encaminarse hacia la victoria sin problemas antes de que Biden se retirara, ya ha lanzado ataques contra su nueva rival, culpándola de los problemas de la administración Biden-Harris, incluida la crisis fronteriza y la inflación. El jueves, Trump describió a Harris como “una lunática” y una “socialista de California”.
Y si los republicanos están preocupados de que Harris tenga más posibilidades de derrotar a Trump, no lo están demostrando.
“No tengo ninguna preocupación. Les diré que Trump será presidente”, dijo Jan Soule, presidente de la Asociación de Republicanos Conservadores de Silicon Valley. “Seamos claros. Cualquiera que conozca a Kamala aquí sabe que no va a ser más difícil de vencer que Joe Biden”.
Pero la entrada de Harris en la carrera no sólo ha revivido el grupo feminista “Domingos de Solidaridad” de Palermini, que se formó en 2017 para resistir la presidencia de Donald Trump, sino que ha inspirado un reinicio completo de una organización hermana en East Bay y ha motivado a decenas de demócratas del Área de la Bahía a movilizar sus recursos y abrir sus billeteras.
“Ya he donado tres veces en la última semana solo para decir: ‘Estoy aquí, estoy presente y contabilizada, y vamos a hacer que esto suceda’”, dijo Zoe Ellis, directora de coro de Richmond, quien fue una de las 40.000 mujeres negras que se unieron a una llamada de Zoom esta semana para apoyar a Harris.
Incluso Pantsuit Nation, un grupo de base nacional que alentó a las mujeres a usar trajes de pantalón similares a los de Hillary Clinton en las urnas en 2016, está recuperando su ritmo.
“Sólo digo”, escribió uno de los miembros de su grupo de Facebook, “Kamala es una belleza absoluta en traje pantalón”.
Pero, ¿podrá Harris mantener el impulso? Su primera campaña presidencial en 2020 estuvo tan mal gestionada y duró tan poco que no llegó a las primarias de Iowa. Sus discursos de campaña durante la campaña con Biden en 2020 a menudo parecieron poco inspirados.
Pero ha ganado fuerza en los últimos dos años en su papel más reciente criticando la decisión de la Corte Suprema de revocar Roe vs. Wade y los estados conservadores que están limitando severamente el acceso al aborto, un nuevo talento y un tema crítico que el profesor de ciencias políticas de Stanford Bruce Cain cree que le será útil.
“Parece haber mejorado como candidata”, dijo Cain. “No tiene que ser como Barack Obama. Sólo tiene que explicar bien por qué es mejor para el país”.
Según una encuesta del New York Times y el Sienna College realizada esta semana, Harris ya parece más difícil de vencer que Biden. Entre los posibles votantes, Trump sigue liderando, pero por una pequeña diferencia: Trump tiene el 48% frente al 47% de Harris.
Zina Slaughter, de Richmond, dijo que hará todo lo que pueda para ayudar a Harris a llegar al límite.
“Definitivamente haré llamadas telefónicas, haré llamadas telefónicas”, dijo Slaughter, miembro de la misma hermandad de Harris que también se unió a la llamada de Zoom de mujeres negras. “Estoy considerando hacer campaña, ayudar a organizar una movilización de votantes”.
También lo hará Debbie Mesloh, quien ha trabajado en todas las campañas de Harris en California y voló al condado de Maricopa en Arizona en 2020 para tocar puertas y persuadir a los votantes para que emitieran su voto para la candidatura de Biden-Harris.
“Recaudaremos dinero y nos organizaremos dentro de nuestra comunidad: mujeres, abogados, ex empleados, sus amigos, gente del gimnasio de San Francisco, gente de su tienda de galletas favorita”, dijo Mesloh. “Van a hacer todo lo posible para ayudarla a ganar”.
