Es posible que los Pingüinos de Pittsburgh no estén dirigidos para un desmantelamiento casi completo de la plantilla como el que soportaron los San Jose Sharks durante las últimas dos o tres temporadas. Pero los pingüinos parecen estar experimentando las mismas etapas de declive que los tiburones. y sus fans – hemos atravesado en los últimos años.
Una franquicia orgullosa acostumbrada a ser un playoff consistente y el contendiente de la Copa Stanley está perdiendo constantemente más juegos de los que gana. A pesar de su poder estelar, la plantilla está envejeciendo con un puñado de contratos inflados en los libros. Hay pedidos de cambios a medida que la asistencia a los partidos en casa comienza a disminuir.
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Pero mientras los tiburones, quien tocó fondo la temporada pasada, creen que están en alza Después de cinco temporadas sin playoffs que han incluido una revisión casi total de la plantilla, los peores días de los Penguins parecen estar en un horizonte no muy lejano, si es que no están aquí ya.
Al comenzar el sábado, los Sharks estaban empatados en el puesto 30 en la clasificación general de la NHL con 13 puntos. Con su derrota por 6-2 ante los Columbus Blue Jackets el viernes, los Penguins, que ganaron las Copas en 2016 y 2017, quedaron en el puesto 26 con 15 puntos.
Los Sharks (5-10-3) terminan su gira de cuatro partidos el sábado por la noche en Pittsburgh y podrían salir con un mejor diferencial de goles. Los Sharks en reconstrucción, con la sexta plantilla más joven de la NHL, tienen -21, y los Penguins, con la segunda plantilla más antigua de la NHL, tenían -26, el peor de la liga.
Si bien la derrota desigual ante Columbus fue brutal en sí misma, el punto más bajo de los Penguins esta semana Fue una derrota por 7-1 ante los Dallas Stars. los lunes.
“No voy a sentarme aquí y decir que estoy frustrado. No lo soy”, dijo a los periodistas el entrenador de los Penguins, Mike Sullivan, un Shark original, después del partido del lunes. “Estoy decidido a hacer avanzar a este equipo. Sé que somos un equipo de hockey mucho mejor que el que mostramos hoy. Y sé que tenemos un grupo de chicos a quienes les importa.
“Ninguno de nosotros se siente bien con esto”.
Los Pingüinos respondieron dos días después. con una derrota por 3-2 en tiempo extra a los Detroit Red Wings, en los que remontaron para sumar un punto tras ir perdiendo por dos goles.
“Roma no se construyó en un día”, dijo después el extremo de los Penguins, Bryan Rust. “Estamos tratando de que esto avance en la dirección correcta lo más rápido que podamos. Ese fue un buen paso”.
Aun así, si la plantilla de los Sharks sirve de indicación, los Penguins probablemente tendrán el desafío de volver a ser contendientes, no sólo esta temporada sino en los años venideros.
Hace cuatro añoslos Sharks tenían a Brent Burns, Marc-Edouard Vlasic, Logan Couture, Kevin Labanc, Evander Kane, Erik Karlsson, Martin Jones y Timo Meier con contratos a largo plazo, la mayoría con al menos cierta protección comercial en un mundo de capitalización plana.
El grupo de prospectos de los Sharks también carecía en gran medida de talentos de alto nivel, y la organización intercambió múltiples selecciones de primera ronda a lo largo de la década de 2010 por soluciones a corto plazo para mantener abierta la ventana del campeonato.
Pero en algún momento hubo que arrancar la curita de la piel. Después de más de 10 años de ser contendiente, tuvieron que pagar.
En octubre de 2022, el gerente general de los Sharks, Mike Grier, que había estado en el puesto durante poco más de tres meses, supuestamente declaró que estaba abierto a los negocioscon todos los que no se llaman Tomas Hertl disponibles.
Alguno Los jugadores de los Sharks respondieron diciendo eso es exactamente lo que hacen los gerentes generales: buscan formas de mejorar su equipo para ahora o para el futuro. Sin embargo, dos años después, solo 12 de los 44 jugadores que se vistieron para al menos un partido con el equipo Sharks 2022-23 -una lista que incluye a Vlasic y Couture- siguen en la organización.
Kyle Dubas, presidente de operaciones de hockey de los Penguins, podría no estar planeando el mismo tipo de derramamiento de sangre. Pero el martes, cambió al centro Lars Eller a los rivales Washington Capitals por un par de selecciones del draft. y los informes indican que está dispuesto a escuchar ofertas por casi cualquier persona en su plantilla que no sea Sidney Crosby, quien firmó una extensión de contrato por dos años y $17.4 millones en septiembre.
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El problema para Dubas, como lo fue en la directiva de los Sharks, es que la mayoría de sus jugadores mayores tienen al menos cierta protección comercial o tienen malos contratos. Karlsson, Rust, Kris Letang y Evgeni Malkin tienen cláusulas totales de no movimiento y otros treintañeros como Rickard Rakell y Kevin Hayes han modificado cláusulas de no intercambio. El defensa Ryan Graves y El portero Tristan Jarry parece intransferible.
El grupo de prospectos de los Penguins ha sido clasificado en el tercio inferior de la NHL. Pero uno de los mejores prospectos del equipo, el defensa Owen Pickering, acaba de ser retirado de la AHL, una señal de que los Pens quieren rejuvenecer.
Los Tiburones han experimentado todos estos problemas en los últimos años, y podrían estar en camino al menos uno o dos años más de escasez. Es posible que los Pingüinos apenas estén comenzando el proceso de reconstrucción y quién sabe cuándo terminará.
TRANSACCIÓN: Los tiburones El prospecto delantero asignado Kasper Halttunen a los London Knights de la Ontario Hockey League el viernes. Halttunen asistió al campo de entrenamiento con los Sharks, pero había estado con el San José Barracuda durante las últimas seis semanas después de ser asignado a la AHL a fines de septiembre.
Halttunen, de 19 años, anotó cuatro puntos en seis partidos de la AHL, pero se lesionó el mes pasado y no había jugado desde el 25 de octubre. Había estado practicando con el Barracuda en los últimos días y estaba a punto de recuperar su plena salud.
