La Sociedad de Ponis de Terranova dice que se enfrenta a un futuro financiero incierto en su santuario en Change Islands tras una caída drástica en las visitas turísticas. El propietario dice que las interrupciones en el servicio de ferry son las culpables.
El santuario, que alberga a ocho ponis, no cobra entrada. La propietaria, Netta LeDrew, dijo que depende en gran medida de donaciones y productos para generar ingresos.
Este año, sin embargo, una temporada inusualmente lenta los ha dejado luchando.
“El año pasado, el heno costó más de 11.000 dólares, más otros 1.200 dólares por el grano, y luego hay que pagar entre 200 y 300 dólares al mes por la factura de la electricidad en enero, febrero y marzo”, dijo LeDrew a CBC News el lunes.
“Vamos a vivir un día a la vez… siempre y cuando los ponis estén bien cuidados”.
LeDrew dijo que el número de visitantes cayó de alrededor de 250 personas en julio de 2023 a solo 50 personas durante el mismo período de este año.
Ella dice que los problemas con el MV Veteran, el ferry provincial que sirve a Change Islands y Fogo Island, son en gran parte los responsables de la caída de las visitas.
“Fue por el ferry en julio. Fue repugnante. Quiero decir… [with] “A pesar de que ella dirigía el programa, había días en los que no iba. Y entonces no sabíamos si iba a ir”, dijo LeDrew.
“Una pareja se presentó en el granero. Estuvieron esperando en Farewell durante cinco horas. No habrían venido, pero habían reservado una habitación en un B&B para un par de noches. Pero me dijeron que esa mañana en particular, dos o tres se marcharon y regresaron”.
El Veteran volvió a estar en servicio este verano después de meses en dique seco, pero problemas mecánicos afectaron el servicio durante el verano. También se espera que el barco vuelva a estar fuera de servicio para otra ronda de reparaciones en el otoño para reemplazar un motor.
CBC News escuchó preocupaciones similares en julio cuando las empresas en el área de Placentia expresaron temores sobre lo que los problemas mecánicos con el barco de Marine Atlantic, el Ala’suinu, podrían causar a sus temporadas turísticas.
En un comunicado, la portavoz del Departamento de Transporte e Infraestructura, Maria Browne, dijo que el gobierno provincial reconoce la importancia de los transbordadores de las islas Fogo y Change, pero pueden ocurrir problemas mecánicos y las interrupciones en cualquier servicio de transporte son comunes.
“Es una triste realidad que a veces experimentamos problemas mecánicos; sin embargo, el personal de servicios marinos responde rápidamente en estas situaciones y trabaja arduamente para remediar el problema”, se lee en el comunicado.
Mientras tanto, LeDrew dijo que hay otras preocupaciones a medida que los gastos se acumulan de cara al invierno.
Ella dijo que a la sociedad le dijeron que los fondos federales que permiten al santuario contratar personal también se recortarán en septiembre.
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