Roger Walsworth está montando las últimas conversaciones de tarifas con funcionarios de China dirigidos por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
Walsworth, el propietario de Buck’s Bicycle Shop en Valparaíso, ha estado vendiendo bicicletas durante 53 años en Valparaíso.
Es muy consciente de las últimas discusiones de tarifas y de las alquileres fuertes propuestas que podrían afectar su negocio, ya que una gran cantidad de bicicletas que vende se originan en China.
“Todo el arancel está en el aire. Hemos tenido aumentos de precios, pero no por la tarifa. Se debe al costo de otras cosas, incluidos los gastos comerciales habituales, como la eliminación de basura”, dijo Walsworth.
El costo de transportar las bicicletas a su tienda es lo que ha afectado a su negocio más duro, dijo.
“La carga se ha disparado, así que pasamos el costo”, dijo.
Walsworth dijo que confía, dado su suministro actual de bicicletas en casa, que no tendrá que aumentar los precios, debido a las tarifas, al menos para ahora.
“Incluso si el arancel entra en acción, debería ser bueno para este año”, dijo.
China anunció el viernes que aumentará los aranceles sobre los bienes estadounidenses del 84% al 125%, la última salva en una creciente guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo que ha sacudido los mercados y ha generado temores de una desaceleración global, según Associated Press.
Si bien Trump detuvo los impuestos de importación el miércoles para otros países, recaudó aranceles sobre China y ahora suman un total del 145%. China ha denunciado la política como “acoso económico” y prometió contramedidas.
Las nuevas tarifas comenzaron el sábado.
El gerente de la tienda de bicicletas de Buck, Shaun Zimmerman, está de acuerdo con Walsworth en que es difícil predecir en este momento cómo el resultado de las conversaciones de tarifas afectará el precio de las bicicletas.
“Esto es demasiado rápido. Todavía no hemos visto nada en cuanto a aumentos, pero se nos advirtió”, dijo Zimmerman.
Las tiendas de bicicletas, como la de Valparaíso, han sido notificadas por los fabricantes que el precio podría aumentar hasta en un 10%, dijo.
“Todavía es demasiado temprano”, agregó.
Zimmerman dijo que muchas bicicletas vendidas a través de Buck’s Do se originan en China o Taiwán.
“Solían hacerse en China y luego se ramificaron a Taiwán”, dijo.
Anteriormente, durante la mayor parte del siglo XX, había numerosos fabricantes de bicicletas en los Estados Unidos, incluida la Schwinn Bicycle Company, fundada en 1895 por Ignaz Schwinn.
Schwinn, que se convirtió en el fabricante dominante de bicicletas estadounidenses, se declaró en bancarrota en 2002 y fue comprada por Pacific Cycle, ahora propiedad del conglomerado holandés Pon Holdings, según Wikipedia.
La tienda de bicicletas de Buck hace reparaciones de bicicletas, pero Zimmerman dijo que no ha notado ningún gran aumento en esa parte del negocio en este momento.
Las reparaciones de las bicicletas viejas se volvieron más comunes durante Covid cuando Buck’s vendía 300-400 bicicletas al mes y la tienda se estaba quedando sin inventario debido a las fábricas de bicicletas en China cerrando durante varios meses.
“No hemos visto mucha recogida en nuestra área de reparación desde Covid”, dijo.
Mitch Barloga, el planificador de transporte activo para la Comisión de Planificación Regional del Noroeste de Indiana, recuerda bien el gran aumento en el número de pasajeros de bicicletas durante Covid cuando hubo un aumento del 108% en el uso de un viaje de senderos desde marzo de 2019 hasta marzo de 2020.
Barloga dijo que está observando con interés las conversaciones de tarifas actuales y lo que esto significará para toda la imagen económica, no solo el impacto en el costo de las bicicletas.
“Obviamente, todas las cadenas de suministro están en flujo, no solo en bicicletas”, dijo Barloga.
Él espera más estabilidad con respecto a la economía futura en los Estados Unidos.
“Solo esperamos que todo les vaya bien en estos tiempos turbulentos”, dijo.
Jeff Herak, propietario de Ridge Cyclery en Highland, dijo que las tiendas de bicicletas de situación se inician durante la pandemia. La gente compró cada bicicleta que tenía en existencia, lo cual fue genial, pero luego la cadena de suministro se rompió, y él y muchas otras tiendas de bicicletas no pudieron obtener el inventario que necesitaban para reemplazar lo que se había vendido.
Eso todavía no ha cambiado mucho, en parte porque las tiendas ya no pueden pedir unas pocas bicicletas a la vez, y él no es una tienda corporativa para una marca.
“Puedo decirte que no hay inventario; todo está en contenedores en este momento”, dijo. “Los fabricantes de bicicletas en el extranjero producen varias marcas de bicicletas, pero a menudo usan un tipo de cuerpo y abofeten en las diferentes calcomanías de nombres. Por lo tanto, si no hay pedidos anticipados a gran escala, no las venderán. Y eso no es solo para pequeñas tiendas; también sucede en Walmart, pero es estacional para ellos”.
Herak está en un lugar mejor que otros porque su tienda se centra más en las reparaciones, pero eso tampoco ha sido fácil.
“Nunca he visto un inventario tan bajo para las piezas: caucho y cualquier cosa pequeña”, dijo. “Tome una rueda para bicicletas: la rueda es la parte más cara de una bicicleta, que comienza en $ 60 y sube a $ 110. Bueno, la bicicleta de un niño cuesta $ 150, por lo que va a pagar por una parte que cuesta tanto como la bicicleta (la bicicleta no se puede reemplazar los fabricantes de automóviles).
“Si va a la tarifa completa, perderá el 50% de las pequeñas tiendas de bicicletas”.
Deborah Laverty y Michelle L. Quinn son reporteros independientes para el post-tribune.
