NUEVA YORK – En los momentos posteriores al Reales derrota 6-5 ante el yanquis el sábado por la noche, Michael Massey abandonó el campo y se aparcó frente a una pantalla en una habitación dentro de la casa club visitante. Massey, el segunda base de los Reales, sabía qué pregunta vendría cuando la sala se abrió a los periodistas, por lo que quería echar otro vistazo.
“Para asegurarme de que tenía los hechos”, dijo.
Había pasado aproximadamente una hora desde la llegada de Nueva York. Jazz Chisholm Jr. había intentado robar la segunda en la séptima entrada del Juego 1 de la ALDS. Massey saltó alto para atrapar un tiro alto del receptor Salvador Pérez y aplicó una etiqueta al pie izquierdo de Chisholm justo cuando llegaba a la bolsa. La decisión inicial, del árbitro de segunda base Lance Barrett, había sido segura. Pero el manager de los Reales, Matt Quatraro, señaló un desafío, y cuando el fallo se cumplió, Massey quiso hacer lo que Grandes Ligas Los oficiales de repetición probablemente habían hecho una hora antes.
Quería estudiar minuciosamente los ángulos.
“Etiquetamos las fotos y se podía ver un contacto claro, y luego se podía ver la luz del día entre su pie y la base”, dijo Massey.
La decisión cobró gran importancia en la historia del Juego 1. También dejó a los Reales molestos por el sistema de repetición. Chisholm habría sido el segundo out de la entrada. El siguiente bateador se ponchó. Pero cuando el próximo bateador, el de Nueva York Alex Verdugoconectó una recta cortada de 0-1 al jardín izquierdo, Chisholm se convirtió en la carrera ganadora del juego.
“Lo examiné muy bien allí y después”, dijo Quatraro, “y creo que teníamos un argumento muy bueno de que eso debería haberse anulado”.
La decisión no fue el único motivo del resultado del sábado. Los lanzadores de los Reales otorgaron ocho bases por bolas y muchas de sus heridas fueron autoinfligidas. Ver: Pérez corriendo hacia un out en casa sin ningún out en la segunda entrada. También tuvieron una oportunidad contra el bullpen de los Yankees en el octavo y noveno y ejercieron poca presión. Bobby Witt Jr. terminó 0 de 5.
“Esa no es la razón por la que perdimos el juego”, dijo Massey sobre la decisión de repetir. “Tuvimos muchas oportunidades de anotar carreras y hacer jugadas, y no lo hicimos”.
Sin embargo, les impidió llevar el partido empatado hasta el octavo. También dejó confundidos a muchos en su clubhouse.
“En cierto modo lo vemos de una manera” MJ Meléndez dicho. “Es posible que lo hayan visto de otra manera. Pero pensé que estaba fuera. Obviamente, es un poco desafortunado. Al final del día, hubiéramos tenido que anotar otra carrera de todos modos”.
Mientras estaba cerca de su casillero, Massey parecía más preocupado por el propósito de la repetición. Según el sistema de repetición de la MLB, cualquier llamada cuestionada se envía al centro de comando de repetición, ubicado en una oficina de la MLB en Nueva York. Integrados por árbitros de las grandes ligas, los oficiales de repetición pueden anular la decisión en el campo, confirmarla o dejar la jugada en pie debido a la falta de pruebas claras y convincentes. El sábado la llamada se mantuvo, lo que significa que los funcionarios no vieron pruebas claras y convincentes. Después de estudiar la repetición, a Massey le pareció curioso.
“Fuimos y emparejamos los ángulos”, dijo. “Se podía ver el ángulo de su talón con respecto a la base. Una vez más, hay un poco de suciedad que se interpone en el camino. Pero ese es mi punto. Si vamos a tener este sistema y jugamos un juego imperfecto al aire libre: hay viento, lluvia, tierra. Así que no sé cómo puedes estar 100 por ciento seguro de que algo va a revocarlo”.
Y añadió: “El lenguaje al respecto es bastante interesante”.
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— TWINTIERS 🟡 ⚫️ (@TWINTIERS2) 6 de octubre de 2024
El momento en cuestión llegó después de uno de los partidos más revueltos en la historia de la postemporada. Antes de que Verdugo llevara a casa a Chisholm, ya se habían producido cuatro cambios de líder. Ambos equipos tuvieron oportunidades de lograr el nocaut. Tampoco lo hizo. Chisholm había abierto la parte baja de la séptima con un sencillo ante el relevista de los Reales. Michael Lorenzen. Pero Lorenzen respondió ponchando Antonio Volpe en una barredora en la tierra mientras Chisholm despegaba por el segundo lugar.
Pérez, el receptor de los Reales, recogió la pelota del suelo y disparó alto a la segunda base. El lanzamiento hizo que Massey saltara. Por un momento, pareció que el tiro alto podría permitirle a Chisholm pasar por debajo de la etiqueta. Pero su diapositiva emergente pareció dejarlo justo por debajo de la bolsa, por centímetros.
Era el tipo de juego cerrado familiar en octubre, cuando la naturaleza poco científica de un hombre colocando un guante en la pierna de otro en movimiento, a gran velocidad, deja a los espectadores estudiando primeros planos pixelados desde múltiples ángulos. En este caso, un ángulo parecía apoyar la opinión de Massey. Pero los demás no fueron perfectos. Tanto es así que Lorenzen, de pie cerca del montículo, se preparó para recibir malas noticias.
“Pensé que estaba fuera”, dijo Lorenzen. “El árbitro lo declaró seguro. Sólo pensé, si está cerca, probablemente no lo anularán. Así que ya he decidido que lo tengo en la segunda base y tengo que conseguir al siguiente”.
Mientras el desafío se dirigía al centro de comando de repetición, Chisholm se paró en la segunda base, intercambiando palabras con Massey.
“Él dice: ‘Creo que puse una buena etiqueta’”, dijo Chisholm. “Le dije: ‘Pusiste una buena etiqueta. Eso no significa que esté fuera. Fue muy divertido ir y venir. Pero sabía que lo tenía”.
Fue el tipo de conversación que nunca habría ocurrido hace 44 años, la última vez que estos dos clubes se reunieron en octubre. No hubo repetición a finales de los años 1970 y principios de los 1980, ni retrasos en el envío de vídeo a un centro de mando remoto. Sin embargo, siempre hubo controversia entonces, que es también lo que les quedó a los Reales el sábado. Quatraro dijo que no recibió una buena explicación sobre la llamada. Observó las repeticiones. Pensó que tenían un “buen argumento”.
Los oficiales de repetición no vieron lo que él vio.
“Si eso es algo que no va a ser revocado, realmente no sé qué es claro y convincente”, dijo Massey. “No estoy realmente seguro de cuál es el objetivo del sistema”.
(Foto de Michael Massey alcanzando para tocar a Jazz Chisholm Jr. en la segunda base: Adam Hunger / Associated Press)
