Miembros y defensores de la comunidad dicen que se necesitan mejores apoyos y recursos para las personas del norte de Canadá que son enviadas lejos de sus hogares para cumplir sentencias de prisión, después de que la policía de Winnipeg matara a tiros a un hombre de Nunavut el domingo.
Jordan Charlie, de 24 años, había sido puesto en libertad en Manitoba el 19 de noviembre, después de declararse culpable de agresión con arma, posesión de un arma para un propósito peligroso y otros tres cargos relacionados por incidentes ocurridos este año.
Días antes de su muerte, su abogado le dijo a un tribunal de Manitoba que el plan final era regresar a Nunavut porque estaba atrapado en Winnipeg vive de forma transitoria o en refugios.
El abogado de Charlie también dijo que no tenía forma de regresar a casa después de su liberación de Stony Mountain Institution en Manitoba.
“Nuestra comunidad está pidiendo ayuda para tener un mayor acceso a la vivienda, un mayor acceso a los servicios de salud mental que tanto faltan aquí en la ciudad de Winnipeg para nuestra gente”, dijo Nikki Komaksiutiksak, directora ejecutiva del Centro de Recursos Inuit Tunngasugit en Winnipeg, una organización que intentaba ayudar a Charlie cuando salió de prisión en 2023.
Komaksiutiksak dijo que Charlie tuvo problemas para acceder a otros apoyos cuando estuvo bajo custodia.
“Estaba deambulando por las calles tratando de mantenerse caliente… sin saberlo”, dijo. “Estaba indefenso. No tenía esperanza”.
La policía de Winnipeg dice que antes del tiroteo, Charlie tenía un arma blanca, que no dejó caer cuando los agentes se lo ordenaron. Vídeo publicado en las redes sociales. lo muestra dando un par de pasos hacia los oficiales antes de que le disparen.
La policía dijo que apuñaló a un oficial en el cuello antes de que sacaran las armas.
La Unidad de Investigación Independiente de Manitoba, que examina todos los asuntos graves que involucran a la policía en la provincia, está investigando ahora el asesinato de Charlie.
Ser enviado a la prisión del sur es un “choque cultural”
Piita Irniq, un ex anciano inuit en las instalaciones correccionales de Ontario, dijo a CBC News que “ir a la prisión del sur es un shock cultural para los inuit del Ártico”.
“Parte de ser parte del sistema penitenciario en el sur… la comida es diferente, obviamente”, dijo Irniq. “La vida en prisión es muy diferente, obviamente, por lo que hay un gran choque cultural para muchas personas cuando ya no están acostumbradas a ser observadores de la tierra”.
Irniq también dijo que las prisiones más allá del Norte necesitaban ayudar a los reclusos a mantenerse conectados con su comunidad y su forma de vida.
“Siempre sentí que tener un anciano inuit en las prisiones del sur de Canadá es muy necesario para ayudar a los reclusos inuit”, dijo.
El director ejecutivo de la Sociedad John Howard de Canadá está de acuerdo.
Catherine Latimer describió las circunstancias de la muerte de Charlie como “muy, muy tristes”.
“Me gustaría mucho ver qué plan de reintegración se ha puesto en marcha para él”, dijo Latimer. “Creo que podemos aprender de eso y tratar de descubrir cómo implementar los apoyos que ayudarían a personas como el Sr. Charlie”.
Latimer dijo que la falta de prisiones federales en el norte de Canadá significa que cualquier persona condenada a dos años o más se verá obligada a cumplir su sentencia en el sur, lo que puede plantear problemas cuando finalmente sea liberado.
“Deberíamos prepararlos para regresar de manera segura a sus propias comunidades y sería muy difícil hacerlo”, dijo. “Y sería muy difícil hacerlo si los tienes en una cultura que no refleja su educación y dónde estarán cuando salgan”.
Latimer dijo que el plan para reintegrar a la sociedad a alguien que ha sido liberado de prisión debería ser llevarlo al entorno donde tenga más probabilidades de tener éxito.
Tomar a alguien que está “culturalmente alienado del sur de Canadá” y esperar que tenga éxito allí “es un desafío”, dijo Latimer.
Lori Idlout, miembro del Parlamento del NDP de Nunavut, dijo que los sistemas implementados para garantizar que Charlie recibiera la ayuda que necesitaba le fallaron.
“Cualesquiera que sean las dificultades que haya experimentado cuando era niño, no recibir el apoyo para sanar, no recibir el apoyo para adquirir mejores habilidades de afrontamiento, esas son las áreas de atención que también debemos asegurar para asegurarnos de que los inuit son capaces de hacer frente a las dificultades, incluso cuando se enfrentan a [police]”, dijo Idlout.
Paul Irngaut, vicepresidente de Nunavut Tunngavik Inc., la organización responsable de garantizar que se respeten las obligaciones del Acuerdo de Reclamaciones de Tierras de Nunavut para con los inuit, se hizo eco de esas ideas.
“En mi opinión, es un fracaso que el sistema no haya devuelto a esta persona a casa”, afirmó. “Aunque estuvo encarcelado, esta vez lo hizo… y luego simplemente lo dejaron ir a una ciudad con la que podría estar familiarizado, pero no es su hogar”.
Mientras tanto, Komaksiutiksak está trabajando con la familia de Charlie para intentar llevar su cuerpo de regreso a Nunavut.
Con lágrimas en los ojos, dijo que la foto de Charlie se agregará a un muro conmemorativo en Tunngasugit para los inuit que murieron en Winnipeg.
“Queremos honrar a Jordan porque este es un impacto realmente enorme y devastador dentro de nuestra comunidad”.
