Dwayne Shaw y su esposa han estado pescando ostras y almejas en las aguas de la bahía Bedeque de la Isla del Príncipe Eduardo durante casi 30 años.
Desde la semana pasada, él y otras personas que dependen de la recolección de mariscos para su sustento están cada vez más preocupados por lo que les depara el futuro.
Ese es el tiempo que ha pasado desde que la presencia de la esfera multinuclear X (MSX) cerró la pesquería de ostras en la bahía de Bedeque.
Shaw ahora se pregunta cómo va a pagar sus cuentas si no puede volver al agua.
“Es duro para la salud mental. Estás estresado todo el tiempo: ‘¿De dónde vendrá el sueldo?’ [from] “¿La semana que viene?” Y la mayoría de nuestros pescadores lo han estado haciendo durante la mayor parte de nuestras vidas”, dijo Shaw a CBC News el lunes.
“Podría nombrar a 20 personas que conozco. No tenemos educación. ¿Qué otra cosa haríamos? No tenemos habilidades. Esto es lo que hemos hecho toda nuestra vida”.
La enfermedad MSX no es dañina para los humanos, pero puede afectar el crecimiento de las ostras y matar a muchas de ellas. Nunca se había detectado al norte de Maine hasta 2002, cuando se detectó en Cape Breton. Desde entonces ha afectado a la industria allí.
Ahora, es posible que se esté propagando desde la bahía de Bedeque, a través de ostras que se trasladaron desde allí a otras vías fluviales de la Isla del Príncipe Eduardo antes de que se confirmara el brote de MSX. El viernes por la noche, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos dijo que estaba poniendo más áreas bajo cuarentena después de que se detectaran resultados positivos de pruebas de MSX.
La Alianza de Acuicultura de la Isla del Príncipe Eduardo dijo que las muestras de tres de los diez sitios analizados por la ACIA dieron positivo. Los funcionarios dijeron que será necesario realizar más pruebas genéticas para confirmar los casos. Se esperan más resultados esta semana.
Ni la ACIA ni la alianza de acuicultura han revelado los lugares donde se encuentran los contratos de arrendamiento que están bajo cuarentena, alegando cuestiones de privacidad.
Esta será una adaptación importante por parte de la industria, en todas sus facetas, pero todavía es pronto y estoy seguro de que es algo que podremos gestionar.— Peter Warris
Los funcionarios de esos organismos, la provincia y Pesca y Océanos Canadá se reunieron nuevamente el lunes, principalmente para discutir posibles formas de garantizar que las ostras de la Isla del Príncipe Eduardo puedan seguir siendo procesadas y enviadas al mercado, tal vez a través del proceso de permisos.
“Esta será una adaptación importante por parte de la industria, en todas sus facetas, pero todavía es pronto y estoy seguro de que es algo que podemos gestionar”, dijo Peter Warris, director ejecutivo de la Alianza de Acuicultura de la Isla del Príncipe Eduardo, a CBC News en un correo electrónico.
Shaw espera que los grupos puedan elaborar un plan que le permita regresar al agua pronto.
“A veces me pregunto si las personas que están a cargo no se dan cuenta del sentido de urgencia. Tal vez sí lo hagan, [but] “Siento que la información debe salir más rápidamente”, dijo.
“No se trata sólo de un par de cientos de pescadores… Son los miles que trabajan en todas estas plantas, los muchachos que transportan el pescado… son todos los que están involucrados. No se trata sólo de los pescadores”.
‘Solo quiero ir a trabajar’
Los funcionarios del Departamento de Pesca de la Isla del Príncipe Eduardo dijeron que están esperando más resultados de pruebas para determinar cómo ayudar a la industria.
“Si bien se han comunicado algunos resultados preliminares a la industria y a la provincia, la ACIA continúa liderando la investigación y todas las decisiones relacionadas con las medidas de cuarentena”, dijo un portavoz del departamento en un correo electrónico el lunes.
“Por lo tanto, continuaremos trabajando con el gobierno federal para garantizar que obtengamos información lo más rápido posible tanto para nuestra industria como para identificar mejor qué tipos de apoyos son los más adecuados y necesarios para la industria”.
No busco limosna. No quiero nada de nadie. Solo quiero ir a trabajar.—Dwayne Shaw
La ACIA ha dicho que seguirá realizando muestreos “específicos” basados en los movimientos de ostras desde las zonas infectadas. La alianza de acuicultura también está investigando ostras muertas encontradas en un banco público en el área de Mill River.
Para Shaw, la solución no puede llegar lo suficientemente pronto.
“Sólo quiero volver al agua y ganarme la vida”, dijo. “No busco limosna. No quiero nada de nadie. Sólo quiero ir a trabajar”.
