El acceso confiable a servicios de emergencia, como una ambulancia o un camión de bomberos, puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Y esa es una seria preocupación para las personas que viven en West Dawson, al otro lado del río Yukon desde el sitio principal de la ciudad en Dawson City, Yukon. No hay un camino fácil para cruzar el río una vez que el ferry deja de funcionar durante el año y antes de que se abra el cruce invernal de la carretera de hielo.
En los últimos años se ha convertido en un problema aún mayor cuando el río no siempre se ha congelado de manera confiable para permitir un cruce oficial de invierno.
Roger Mendelsohn, de 84 años, ha vivido durante décadas en la parte alta de West Dawson llamada Sunnydale. Dijo que vivir allí es genial en su mayor parte, pero se mudó a la ciudad este año para pasar el invierno porque a su familia le preocupa que si el río no se congela nuevamente y algo le sucede, no habría forma de llegar hasta él. de manera oportuna.
“Ya me he caído dos veces del tejado”, dijo Mendelsohn. “Afortunadamente no había piedras alrededor. Sobreviví, pero fue muy vergonzoso y algo doloroso”.
Mendelsohn contó otra vez que quedó enterrado hasta los hombros en la nieve después de intentar sacarla del techo con un rastrillo. Dijo que logró salir arrastrándose.
“Es una sensación horrible cuando tienes mucha nieve encima”, dijo.
Mendelsohn ahora se ríe de ello, pero su hija Anne Mendelsohn calificó estos incidentes de “preocupantes”.
Dijo que siente que una vez que el ferry George Black sea retirado del río Yukon, el gobierno dejará a los residentes de West Dawson a su suerte.
El departamento de Carreteras y Obras Públicas es responsable de operar y mantener el ferry, y también es responsable de las carreteras en el lado oeste del río.
Tanto Roger como Anne Mendelsohn dijeron que después de que el ferry dejó de funcionar a mediados de octubre, el gobierno dejó de mantener las carreteras, lo que también crea la posibilidad de que ocurra un accidente.
Anne dijo que entiende cómo las condiciones climáticas y del río pueden determinar si el gobierno puede o no construir un cruce de hielo en invierno, pero dijo que cuando se trata de la vida y la seguridad de las personas, es hora de que el gobierno adopte un enfoque proactivo, no reactivo.
Eso podría significar tener una ambulancia estacionada en el lado oeste del río, o subsidiar los servicios de helicópteros para los residentes, o incluso construir un puente, dijo.
“Todas las vidas de allí son responsables de todas esas vidas”, dijo. “Es hora de que den un paso adelante antes de que suceda algo realmente grave. ¿Qué se necesita para que hagan algo?”
La única manera de cruzar el río Yukon en este momento es en helicóptero, según el líder de búsqueda y rescate de la ciudad, John Mitchell.
Los residentes dicen que el precio de alquilar un helicóptero para cruzar el río ronda los 900 dólares.
Hay un par de opciones para alquilar helicópteros en Dawson en este momento, pero Mitchell dice que ese no será el caso en las próximas semanas. Dice que una empresa ahora tendrá su sede en Whitehorse y la otra reducirá su tripulación local de pilotos.
Pero la disponibilidad de helicópteros no es lo único, dice Mitchell; también lo es si esos helicópteros son adecuados para evacuaciones en camilla.
Mitchell dijo que ha estado coordinando planes de acción con los residentes de West Dawson, pero cree que el gobierno de Yukon necesita encontrar una opción de cruce segura y confiable para permitir que los servicios de emergencia lleguen a quienes los necesitan, cuando los necesitan.
“El lado oeste [of the river] “Se ha vuelto más popular como área de residencia”, dijo. “También es necesario porque quita la presión a los [housing] Hay escasez aquí en la ciudad, por lo que debería recibir un mejor apoyo”.
CBC News solicitó una entrevista con el departamento de Carreteras y Obras Públicas. Nadie estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
