Los residentes del sur de San José le dicen al condado que “es hora de dejar de usar nuestra comunidad como un vertedero” en respuesta a la propuesta de desviación de la cárcel

Anticipándose a la frustración y el enojo acumulados por su propuesta de usar un sitio de casas pequeñas en el sur de San José para un programa de desvío de la cárcel, los funcionarios del condado de Santa Clara pidieron a los residentes que se unieran a un “minuto de conciencia” antes de una reunión comunitaria el miércoles convocada para detallar más completamente el plan.

No salió bien.

El intento de meditación guiada resultó ser su único respiro mientras cientos de residentes los criticaron por la falta de transparencia y la apatía percibida hacia las preocupaciones de seguridad, lo que influyó en el alcalde de San José, Matt Mahan, para que ahora se oponga a la propuesta.

“Esto es absolutamente inaceptable”, dijo la residente Jenny Tran. “Creo que voy a necesitar otro minuto de respiro después de esta reunión. Mi presión arterial se ha disparado. Por la cantidad de personas presentes en esta reunión, se puede ver que no estamos de acuerdo con esto”.

Más de 2.700 residentes del sur de San José firmaron una petición pidiendo a la ciudad que rechace la oferta del condado de Santa Clara de comprar terrenos de vivienda provisionales en 6066 Monterey Road y 1072-1082 Vermont St. por $8 millones utilizando dos subvenciones de la Autoridad de Financiamiento de Instalaciones de Salud de California.

HomeFirst Services administra actualmente el sitio de minicasas de Monterey Road, que, si se aprueba la venta, permitiría al condado atender a 78 residentes sin hogar con problemas de salud mental o “con problemas de justicia”. Según los términos de la subvención, las instalaciones deben estar operativas a fines de noviembre.

El condado celebró una reunión comunitaria a mediados de agosto, dos semanas antes de que el acuerdo de venta apareciera en la agenda del Ayuntamiento de San José. Sin embargo, el plan enfrentó inmediatamente un rechazo por preocupaciones de seguridad pública y la creencia de los residentes de que su vecindario ya había asumido más de lo que le correspondía en cuanto a soluciones para las personas sin hogar. A una milla del sitio, la ciudad ha aprobado cientos de espacios para viviendas provisionales y estacionamiento seguro.

“Este programa de desvío de cárceles puso nerviosos a la mayoría, si no a todos, de la comunidad del sur de San José”, dijo Issa Ajlouny, presidente de Safety Advocate for Empowering Residents (SAFER San José), a The Mercury News. “Es hora de dejar de usar nuestra comunidad como un vertedero, o habrá otro escándalo por nuestra parte como el que tuvimos en este caso”.

Después de pedirle a la ciudad que retrase la venta, el concejal del Distrito 10 Arjun Batra prometió bloquear la propuesta del condado y solicitó a la Junta de Supervisores que reconsiderara la compra esta semana.

“El sur de San José ya ha absorbido una parte importante de los desafíos relacionados con la falta de vivienda y la seguridad pública”, escribió Batra en una carta a la Junta de Supervisores. “Nuestros vecindarios han enfrentado campamentos cada vez más numerosos, un aumento de la delincuencia y otros problemas graves que han afectado nuestra calidad de vida. Pedirle a nuestra comunidad que ahora albergue una instalación que acercaría a personas con antecedentes penales a nuestras familias, escuelas y vecindarios es ir demasiado lejos”.

Sin embargo, los funcionarios del condado dijeron que se habían incorporado precauciones de seguridad en su programa de desvío de cárcel, incluida la necesidad de que los tribunales y las oficinas del fiscal de distrito y del defensor público aprueben la participación de cualquier persona. El Código Penal de California también impide que se considere la posibilidad de desvío de cárcel a las personas que representan un riesgo irrazonable para la seguridad pública.

Los funcionarios de la ciudad y del condado señalaron que la falta de vivienda a menudo estaba entrelazada con el crimen y el abuso de sustancias, lo que significa que creían que el uso del sitio no cambiaría mucho.

“Alrededor del 15% de las personas habían estado en la cárcel dentro de los seis meses de inscribirse en el sitio, y casi la mitad de los participantes informaron que tenían algún tipo de problema de salud conductual, por lo que ya estamos atendiendo a estas personas en el sitio de Monterey-Bernal”, dijo la gerente del programa, Hilary Barroga.

Matthew Reed, director de políticas de SV@Home, dijo que el sitio representaba una “oportunidad repleta de servicios” y que era difícil para los residentes escucharlo cuando ya habían tomado una decisión.

El alcalde de San José, Matt Mahan, quien asistió a la reunión como miembro de la comunidad, dijo el miércoles que la ciudad inicialmente estaba interesada en deshacerse de las propiedades porque el condado estaba en una mejor posición para brindar mejores servicios a los residentes sin hogar. Si bien dijo que el componente de desviación de la cárcel nunca se reveló al Ayuntamiento, la venta de la propiedad también ayudaría a equilibrar el presupuesto de la ciudad y ahorraría millones de dólares que la ciudad gasta en operar la instalación.

“El condado es el principal proveedor de servicios humanos y de salud en nuestra comunidad y puede ofrecer un nivel y una calidad de servicios mucho más altos, particularmente en torno a la salud conductual, de lo que la ciudad jamás podría”, dijo Mahan. “Por eso creemos que el condado tiene un papel realmente único e importante que desempeñar en la prestación de servicios humanos y de salud. La ciudad se ha expandido y está consumiendo muchos recursos que técnicamente son recursos del fondo general que podrían destinarse a la dotación de personal policial, la pavimentación de carreteras, el mantenimiento de parques y la lista continúa (con) los servicios básicos de la ciudad, donde tenemos una responsabilidad única y preferiría gastar nuestro dinero”.

Sin embargo, los funcionarios de la ciudad y del condado siguieron soportando la peor parte de las críticas de los residentes, y varios de ellos señalaron directamente a Mahan.

“Hay transeúntes vagando por la calle”, dijo el residente Bill Wilson. “Hay gente durmiendo en las aceras que nunca antes había estado allí. Uno se pregunta por qué la gente no tiene confianza en el gobierno. Es por cosas como esta y por gente como usted que intenta sacar adelante la situación”.