Miles de fanáticos acudieron el domingo al Great American Ball Park a pesar de la lluvia constante para rendir homenaje a Pete Rose, el líder de hits de la carrera del béisbol, quien murió el 30 de septiembre a la edad de 83 años.
La visita de 14 horas, en honor al número de la camiseta de Rose, fue organizada por los Rojos de Cincinnati con la cooperación de las hijas de Rose, Fawn y Kara, quienes intercambiaron abrazos, historias e incluso algunas lágrimas con los fanáticos.
“Queríamos hacer algo como esto”, dijo Rick Walls, director ejecutivo del Salón de la Fama de los Rojos. “Se pudo ver por la asistencia que significa mucho para la gente de aquí. Es una experiencia conmovedora”.
Rose, conocido como “Charlie Hustle” por su pasión desenfrenada por el juego, fue el motor detrás de los clubes “Big Red Machine” de Cincinnati que ganaron títulos consecutivos de la Serie Mundial en 1975 y 1976.
Rose, ambidiestro 17 veces All-Star, jugó en tres juegos ganadores de la Serie Mundial. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después. Tiene el récord de las Grandes Ligas en cuanto a juegos jugados (3,562) y apariciones en el plato (15,890). Pero ningún hito se acercó a sus 4.256 hits, superando los 4.191 de su héroe Ty Cobb.
Rose fue desterrado de la Major League Baseball en 1989 por apostar en el juego que amaba y que alguna vez encarnó, socavando sus logros y sus posibilidades de llegar al Salón de la Fama.
A pesar de sus indiscreciones lejos del diamante, los fanáticos llegaron tan temprano como las 4 am del domingo para honrar a Rose, pasando lentamente por una urna que contenía sus cenizas y una mesa que exhibía su chaqueta de traje de ingreso al Salón de la Fama de los Rojos de color rojo brillante y otros recuerdos mientras se proyectaba un video destacado de su ilustre carrera se mostró en los tableros de video de la explanada.
Los fanáticos dejaron flores y otros recuerdos en la estatua de Rose ubicada justo afuera de la entrada principal del estadio.
“Era un tipo que pensabas que iba a vivir para siempre”, dijo Bob Augspurger, fanático de los Rojos desde hace mucho tiempo. “Cuando escuché la noticia, obviamente me sentí triste. El béisbol perdió a su mejor embajador”.
Fawn Rose dijo en un comunicado: “Estamos profundamente conmovidos por el amor y el apoyo abrumadores de la gente de Cincinnati, toda la comunidad del béisbol y los fanáticos de todo el mundo mientras lamentamos la pérdida de nuestro querido papá, abuelo y hermano, Pete. Rosa.”
Los Rojos planean honrar a Rose en el “Día de Pete Rose” cuando jueguen contra los Medias Blancas de Chicago el 14 de mayo con el primer lanzamiento previsto para las 7:14 pm, también en homenaje a su número 14.
