Los cambios de liderazgo en la oficina de Calumet Township comenzaron y continuarán durante el nuevo año después de que el ex administrador Kim Robinson se declarara culpable de cargos de fraude electrónico y renunció a su cargo.
El concejal de Gary, Darren Washington, demócrata general, dijo el jueves que planea postularse para el puesto de administrador del municipio de Calumet, pero se negó a hacer más comentarios.
“Definitivamente estoy interesado en presentar mi nombre como fideicomisario”, dijo Washington.
El presidente del Consejo de Gary, Tai Adkins, D-4, dijo que el papel del administrador “es de hecho vital para nuestra comunidad”. Si bien muchos le han pedido que considere postularse, Adkins dijo que aún no ha decidido si le gustaría postularse.
“Si decido explorar esta oportunidad, lo discutiré más a fondo con mi familia y mis colegas y haré una declaración oficial en el momento apropiado”, dijo Adkins.
El presidente del Partido Demócrata del condado de Lake, Jim Wieser, dijo que nadie lo ha llamado para expresar interés en el puesto, aunque el aviso oficial para que el grupo elija al nuevo administrador no se publicará hasta principios de la próxima semana.
La reunión para reemplazar a Robinson está programada tentativamente para las 6 pm del 16 de enero, aunque aún se debe confirmar el lugar, dijo Wieser. Las personas interesadas en correr deben presentar su solicitud a más tardar a las 6 pm del 13 de enero, dijo.
Si un funcionario electo fuera elegido como el próximo administrador, Wieser dijo que se llevaría a cabo otra asamblea para cubrir la vacante. Wieser dijo que le gustaría que el próximo administrador del municipio de Calumet fuera alguien comprometido con el servicio público y con experiencia financiera.
“En primer lugar, uno quiere a alguien que quiera servir a la comunidad”, dijo Wieser.
La jefa del municipio de Calumet, Dayna Bennett, prestó juramento el lunes (el día en que Robinso se declaró culpable) para actuar como fideicomisaria hasta el caucus, dijo la asistente administrativa Sandi Cogan.
Robinson se declaró culpable en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Hammond de un cargo de fraude electrónico, que puede acarrear una pena de hasta 20 años de prisión, donde los fiscales federales alegaron que utilizó 11.200 dólares de fondos del municipio para pagar el alquiler de Gary.
Como parte del acuerdo, renunció el 20 de diciembre. Si un juez acepta el acuerdo, Robinson cumplirá un año de libertad condicional y tendrá que pagar 11.200 dólares, más una multa de 8.700 dólares. Ella pagó una fianza no garantizada de $20,000.
En una declaración que proporcionó al Post-Tribune el domingo, Robinson expresó su “más profunda gratitud a todos y cada uno” de sus electores por “la confianza y el apoyo” que le habían brindado mientras estuvo en el cargo. No dio el motivo de su renuncia, pero dijo que era importante emitir una declaración ya que la gente “puede comenzar a escuchar información relacionada” con ella.
“A medida que me alejo de este puesto, mantengo la esperanza en el futuro de nuestro municipio. Dejo el fondo operativo del municipio en números negros con reservas de efectivo de más de $2 millones en un fondo para emergencias. Además, tengo plena confianza en el liderazgo que me seguirá y apoyo incondicionalmente el proceso de selección de un nuevo administrador que continuará nuestra misión de progreso y servicio comunitario”, dijo Robinson en el comunicado.
Robinson se convierte en el tercer administrador consecutivo del municipio de Calumet en enfrentar cargos federales.
Robinson fue elegido en 2014 después de derrotar a la actual fideicomisaria Mary Elgin en las primarias en medio de la sombra de una investigación del FBI y el IRS sobre la oficina. Anteriormente se desempeñó como ex oficial de libertad condicional de la ciudad de Gary, concejal de Gary para el quinto distrito de la ciudad de 2008 a 2014 y en la Oficina del Tesorero del condado de Lake.
En diciembre de 2014, Elgin junto con su hijo, Steven Hunter, y los ex empleados de Calumet Township, Ethel Shelton y Alex Wheeler, fueron acusados, alegando que los cuatro cometieron conspiración para defraudar; fraude electrónico; conspiración para cometer fraude electrónico de servicios honestos; fraude electrónico de servicio honesto; y conspiración para cometer extorsión. Los fiscales dijeron que utilizaron empleados y oficinas del municipio para realizar campañas políticas y recaudar dinero para los eventos de recaudación de fondos de Elgin.
Elgin fue sentenciado en 2018 a un año y un día de prisión, seguido de un año de libertad supervisada. También se le ordenó pagar $15,000 en restitución a la oficina del administrador y $6,311 al IRS.
En 2007, Dozier Allen, quien sirvió como administrador durante 32 años, fue acusado – cinco años después de perder ante Elgin – de cargos de que él y tres empleados desviaron 120.000 dólares de subvenciones destinadas al municipio para ellos mismos. Un jurado lo declaró culpable en abril de 2009 y fue sentenciado a 18 meses de prisión.
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