Los Pipers de Sandpipers occidentales son pequeñas costas que pesan tanto como una rebanada de pan. Cada primavera, migran desde sus terrenos de invernada hasta el sur de Perú hasta sitios de reproducción en Alaska y Siberia. Se detienen para repostar en algunos lugares clave en el viaje (que puede tener más de 10,000 kilómetros de largo), incluidas las marflas de barro intermareales del Banco Roberts cerca de Vancouver.
Roberts Bank ofrece una de las últimas comidas para las aves en su viaje al norte: la próxima escala importante es el estuario del río Stikine, a más de 850 kilómetros de distancia.
El documental Última cena de Sandpipers, Escrito y dirigido por Isabelle Groc, captura a decenas de miles de Pipers de Sandpipers occidentales mientras cubren el Banco de Roberts. Explora por qué este lugar, un marco de barro al lado de GCT Deltaport, una gran terminal de envío de envío, es de vital importancia para su supervivencia.
“Si este Mudflat no estuviera aquí y no estuviera en esta condición, entonces los pájaros no estarían aquí”, dice Adam Ross, un observador de aves de 14 años, en la película.
Se estima que del 42 al 64 por ciento de la población global de Sandpiper occidental depende de Roberts Bank para descansar y reabastecer, y que casi todos los insectos de arena occidentales usarán el sitio al menos una vez en su vida.
Por qué los Sandpipers occidentales se detienen en Roberts Bank
Durante décadas, los científicos creían que los inspiradores occidentales estaban bocadillos en pequeños invertebrados marinos que se encuentran en el lodo.
Pero en la década de 1990, Bob Elner, un científico emérito en el medio ambiente y el cambio climático de Canadá, comenzó a cuestionar la teoría.
“Pasé muchas, muchas horas en Roberts Bank, solo viendo Sandpipers occidentales, dándome cuenta de que teníamos un enigma enorme aquí”, dice en la película.
El barro en Roberts Bank tiene poco oxígeno y, en su mayor parte, está desprovisto de alimentos invertebrados visibles para las aves. Entonces Elner y sus colegas comenzaron a investigar lo que podrían estar comiendo.
Cuando miraron dentro de los estómagos de Sandpipers occidentales, estaban prácticamente vacíos.
“Todo lo que pude ver en el estómago era algunas partículas de arena y una buena cantidad de líquido”, dice Elner. “Entonces el misterio se profundizó”.
Luego, se veían más de cerca dentro de las facturas de los Sandpipers y, para su sorpresa, descubrieron que los pájaros tenían una lengua muy peluda, “como un trapeador”, dice Elner.
Usando un microscopio electrónico para mirar entre los pelos, encontraron organismos microscópicos llamados diatomeas.
Resulta que los pájaros se detuvieron en Roberts Bank para sorber un refrigerio especial: una biopelícula intermareal que recubre la superficie del marco de lodo cada primavera, al igual que miles de costas llegan al sitio de la escala. La biopelícula está llena de ácidos grasos omega-3 producidos por las diatomeas.
Esta es la bebida energética que los Pipers de Sandpipers occidentales necesitan para completar su viaje a los sitios de reproducción en Alaska y Siberia. “Ningún otro pájaro que conocemos se alimenta de la biopelícula”, dice Elner.
Roberts Bank en riesgo
Roberts Bank es la última granfla de lodo intermareal restante en el estuario del río Fraser que proporciona esta biopelícula.
Sin embargo, el sitio está dirigido a una importante expansión del puerto, lo que podría comprometer la biopelícula esencial para millones de tierra migratoria.
“Con las amenazas del desarrollo del puerto, este banco se extinguirá ecológicamente”, dice Elner. “No hay una forma conocida de recrear la biopelícula esta productiva … si va, ese es el final de esto como una escala importante. Las aves sufrirán consecuencias muy negativas. Esa especie se dirigiría a la extinción”.
La pérdida de Roberts Bank afectaría el ecosistema más amplio, incluidos Orcas, Chinook Salmon y otras especies, y residentes en la cercana primera nación de Tsawwassen.
“Tiene los terrenos de cangrejo más grandes que están fácilmente disponibles, más cercanos a nosotros”, dice el miembro de la banda de Tsawwassen, Steven Stark. “Esta es históricamente nuestra pesca y cangrejos y nuestros terrenos de cosecha … El estuario, es como un organismo vivo y respirado.
En el documental, La naturaleza de las cosas La presentadora Sarika Cullis-Suzuki se une a Elner y Ross en las marismas de Roberts Bank para aprender más sobre la migración de Sandpiper occidental y la importancia de la biopelícula intermareal para la supervivencia de las aves.
Mirar Última cena de Sandpipers en cbc gem y La naturaleza de las cosas Canal de youtube.
