Los senadores del comité de asuntos exteriores modificaron el miércoles un controvertido proyecto de ley sobre comercio agrícola, encaminándolo de regreso a la Cámara de los Comunes.
El proyecto de ley del miembro privado propuesto por el diputado del Bloc Québécois Luc Thériault, C-282, prohibiría a los negociadores comerciales canadienses hacer concesiones futuras para abrir sus mercados protegidos de lácteos, huevos y aves de corral.
Mientras los productores de leche estadounidenses continúan agitando contra Canadá, el proyecto de ley del Bloque tiene como objetivo proteger a la industria canadiense de más pérdidas financieras. Pero ahora que el presidente electo de Estados Unidos, Trump, regresa a la Casa Blanca, defender a estos agricultores corre el riesgo de una guerra comercial capaz de infligir daños económicos mucho más allá de estos productos agrícolas.
“No es un proyecto de ley sobre gestión de suministros, sino más bien sobre política comercial”, dijo el senador Peter Harder al comité mientras presentaba una enmienda. “Creo que debemos eliminar los riesgos de este proyecto de ley”.
Janyce McGregor, de CBC, analiza lo que puede esperar la industria láctea de Canadá antes de una segunda administración Trump en la que se espera que el comercio sea un tema importante. Corrección: Este video se actualizó para eliminar el texto incorrecto sobre el estado de la factura.
Una pequeña parte del acceso al mercado para los competidores extranjeros fue la última carta que tuvo que jugar Canadá durante la última década para conseguir importantes acuerdos comerciales con la Unión Europea y sus socios comerciales de la Cuenca del Pacífico, y fue un factor crítico en los esfuerzos por apaciguar a Trump durante la renegociación de 2018. del tratado de libre comercio de América del Norte.
La enmienda de Harder neutraliza el C-282 al hacer que su prohibición de nuevas concesiones sea inaplicable a acuerdos comerciales preexistentes (como el TLCAN revisado), una renegociación de un acuerdo existente (como la próxima revisión del acuerdo Canadá-Estados Unidos-México, CUSMA, en 2026), o una negociación de tratado que ya esté en marcha cuando este proyecto de ley entre en vigor (como las conversaciones en curso de Canadá con el Reino Unido, donde el acceso al mercado del queso es un punto conflictivo).
La enmienda fue aprobada por el comité en una votación de 10-3. Marc Gold, representante del gobierno liberal en el Senado, participó en la revisión de la legislación por parte del comité y votó en contra, en consonancia con la reciente declaración de la Ministra de Comercio, Mary Ng. carta a los senadores instándolos a aprobar el proyecto de ley rápidamente.
Había más que suficientes senadores independientes alrededor de la mesa que compartían las preocupaciones de Harder y respaldaban la enmienda.
“Si bien el comité respeta la voluntad de la Cámara, el comité no está de acuerdo en que este proyecto de ley represente una política pública sólida”, dijo el senador Marty Deacon, amplificando las preocupaciones expresadas por muchos de los 52 testigos diferentes. quien testificó ante los senadores este otoño – muchas más personas de las que consultó el comité de comercio de la Cámara de los Comunes cuando aprobó el C-282.
Los senadores conservadores señalaron que sólo cuatro senadores emitieron votos que no fueron designados por el primer ministro Justin Trudeau y sugirieron que los liberales estaban socavando este proyecto de ley a través de la “puerta trasera” del Senado porque no tenían la voluntad política para votar en contra en el Casa.
Además de la enmienda de Harder, el comité añadirá una “observación” al proyecto de ley cuando lo presente al pleno del Senado para su votación final, para dejar explícito que esta medida no debe interpretarse como una falta de apoyo a los agricultores.
El comité “desea dejar claro que no ha adoptado ninguna opinión sobre la gestión de la oferta en Canadá y ha centrado sus decisiones en el impacto de esta legislación en las relaciones comerciales cruciales de Canadá como nación orientada a las exportaciones y dependiente del comercio”, dice la observación.
La legislación fue aprobada por la Cámara de los Comunes con un amplio apoyo de los cuatro partidos políticos: sólo unos pocos liberales y unas pocas docenas de conservadores votaron en contra. Pero como ocurre con cualquier proyecto de ley de un miembro privado, el camino hacia su aprobación es lento, particularmente en el Senado, donde los proyectos de ley no gubernamentales no tienen prioridad para el debate.
A principios de este otoño, en un esfuerzo por acelerar una legislación que resonara en la base rural del Bloque, el líder del Bloque, Yves-François Blanchet, hizo de su aprobación una de las dos condiciones que los liberales necesario reunirse antes del 29 de octubre para que el Bloque pueda seguir votando en contra de las mociones de desconfianza en la Cámara. Cuando ese plazo no se cumplió el mes pasado, Blanchet anunció que el Bloque trabajaría para derrotar al gobierno de Trudeau.
Si el pleno del Senado acepta el informe del comité y modifica el C-282, será enviado de nuevo a la Cámara de los Comunes para su reconsideración. Pero los Comunes han sido estancado durante semanas en un obstruccionismo: una serie interminable de debates sobre privilegios y mociones de concurrencia que bloquea cualquier intento de regresar a los asuntos gubernamentales.
Incluso si los parlamentarios volvieran a legislar en algún momento, no está claro que este proyecto de ley del Bloque reemplazaría otras prioridades liberales durante lo que queda de tiempo de la Cámara, mientras el reloj avanza hacia la fecha fijada para las elecciones federales del próximo otoño.
Otra moción de confianza corre el riesgo de desconectar este Parlamento incluso antes, impulsando proyectos de ley de miembros privados como este.
La sobria reflexión del Senado sobre el C-282 comenzó mucho antes de que se confirmara el regreso de Trump a la Casa Blanca. Pero sus crecientes amenazas comerciales pueden centrar la atención en el daño económico que Canadá puede causar a otras industrias al provocar la ira estadounidense con otra capa de protecciones lácteas.
“No creo [C-282] ha estado realmente en el radar de muchos formuladores de políticas en Washington, DC, más allá de las personas que se centran específicamente en la relación entre Estados Unidos y Canadá”, dijo John Dickerman, vicepresidente de política estadounidense del Consejo Empresarial de Canadá.
“Si ese proyecto de ley se aprueba, eso cambiará inmediatamente, y creo que causará una preocupación generalizada entre los responsables de las políticas en DC con responsabilidad en materia de comercio.
“Preocupación es probablemente una palabra demasiado conservadora para usarla allí. Posiblemente podría ser una emergencia para esta relación entre Estados Unidos y Canadá en el futuro, particularmente en el contexto de cómo [the mandatory review of CUSMA in 2026] se mira.”
Carlo Dade, director de comercio de la Canada West Foundation, regresó recientemente de reuniones con expertos de la campaña de Trump en Washington y describió la amenaza en términos aún más duros.
“Es una bandera roja que se ondea en la mesa. Nos estás poniendo un objetivo en la espalda innecesariamente”, dijo.
La administración Biden ha desencadenado una serie de disputas sobre la forma en que Canadá administra las cuotas lácteas libres de aranceles bajo CUSMA en beneficio de sus procesadores nacionales.
“Le tomamos la delantera al autor de El arte del trato y ahora hemos vuelto a promulgar leyes para conservar nuestras ganancias mal habidas. Esa es una lectura educada por parte de los estadounidenses. Si quieres pronunciar un montón de palabras de cuatro letras, te acercarás más a lo que sienten al respecto”, dijo Dade.
“Los estadounidenses van a exigir concesiones. Según su percepción, no sólo los engañamos prometiéndoles un acceso que no existía en la primera negociación, sino que luego nos damos la vuelta y evitamos corregir ese error”.
Jimmy Jean, economista jefe de Desjardins, dice que el plan del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, de imponer aranceles generales a las importaciones podría provocar una disputa comercial y perturbar la economía canadiense.
Nueva Zelanda es atrapado en una disputa similar por el supuesto incumplimiento por parte de Canadá del Acuerdo de Asociación Transpacífico Integral y Progresista (CPTPP), que abrió el mercado lácteo de Canadá a los socios de la Cuenca del Pacífico.
“Hay otros países que se unirán a los estadounidenses, así que para aquellos que buscan ganarse el favor de los estadounidenses, derrotar a Canadá puede darles una ventaja fácil”, advirtió Dade.
Inu Manak, experto en comercio del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que las actuales disputas comerciales son señales de que bajo CUSMA el sistema no está funcionando a satisfacción de todos.
“La administración Trump ve todo como una transacción, ¿verdad? Y entonces les diría: ‘Mira, tienes que poner fin a esto’, y pedirán al primer ministro que haga precisamente eso”, dijo. “Creo que la administración Trump sería muy abierta al respecto.
“Creo que estamos llegando a un lugar donde las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá son bastante tensas, pero lo son porque ambas partes ya no están dispuestas a ceder más”.
