Laura Lindemann ganó un emocionante sprint final para darle a Alemania el oro en el relevo mixto de triatlón olímpico el lunes, superando a Estados Unidos y Gran Bretaña después de que la muy favorita Francia se viera frustrada por un accidente en bicicleta en la primera de las cuatro etapas.
Hubo una final fotográfica para el segundo lugar, y los oficiales inicialmente anunciaron que Beth Potter lo había obtenido para los campeones defensores, Gran Bretaña, aunque ninguno de los equipos se dio cuenta del cambio hasta que se alinearon en los lugares equivocados para la entrega de la medalla.
Fue una carrera redentora para Lindemann, que había sufrido un accidente en bicicleta en la prueba individual y terminó octavo, así como para Alemania, que terminó sexto en Tokio pero llegó a París como campeón mundial consecutivo.
“Creí en mí mismo y lo di todo. Es increíble. El equipo hizo un gran trabajo y lo merecíamos”, dijo Lindemann.
El atleta líder Tim Hellwig dijo que el final de la carrera de su compañera de equipo fue “muy emocionante”. “Sabemos que tiene una de las patadas más fuertes del triatlón mundial, pero siempre hay que lograrlo en el escenario más importante, siempre es un día y puede pasar cualquier cosa, pero confiamos en ella y al final hizo el trabajo”, dijo Hellwig.
Sin embargo, Lisa Tertsch, cuya espectacular actuación en el partido de vuelta permitió a Alemania volver a meterse en la pelea, dijo: “No pude verlo. Fue demasiado”.
Frente a grandes multitudes que se agolpaban en las calles de París, Alex Yee, ganador de la carrera individual la semana pasada y que aseguró a Gran Bretaña el oro en relevos en 2021 en Tokio, dio a los campeones defensores una ventaja temprana con una carrera fantástica, con Francia 40 segundos atrás en el último lugar después de que Pierre le Corre fuera derribado por el neozelandés Hayden Wilde y luego tuviera problemas para volver a colocar su cadena.
Con distancias de sprint de 300 metros de natación, siete kilómetros de bicicleta y 1,8 kilómetros de carrera, terminó efectivamente con las posibilidades de los anfitriones.
La británica Georgia Taylor-Brown, también parte del equipo ganador de la medalla de oro en Tokio, fue alcanzada por Tertsch en la mitad del recorrido, pero Sam Dickinson recuperó el tiempo para darle a la medallista de bronce individual Potter una ligera ventaja para comenzar la última vuelta.
Trío lucha hasta el final
Knibb tomó la sexta posición pero inmediatamente comenzó a avanzar en el campo.
Knibb, una ciclista destacada que también compitió en la contrarreloj en ruta la semana pasada, donde sufrió varios accidentes en las carreteras mojadas, alcanzó a Lindemann en la bicicleta y luego superó a Potter justo antes de la última transición.
Los tres corrieron juntos hasta los últimos metros y Lindemann se impuso.
“Nunca he estado en un sprint final antes, así que cuando faltan quizás 400 metros, me pregunto ‘¿cómo hago esto?'”, dijo Knibb, después de ganar su segunda plata consecutiva y la de su país en el evento.
Yee ciertamente sabe cómo correr, ya que pisó el acelerador para ganar el oro en relevos en Tokio y el oro individual el lunes.
Su palmarés de dos oros, una plata y un bronce lo convierte en el deportista más laureado en los 24 años de historia olímpica de este deporte. Gran Bretaña es también su nación más laureada, con cuatro oros y 11 medallas en total.
“Estoy muy orgulloso del equipo”, dijo. “Qué día tan maravilloso para nuestro deporte”.
Francia hizo bien en llegar al cuarto puesto después de que la campeona individual Cassandre Beaugrand hiciera una gran última etapa que demostró lo que podría haber sido. “Es una pena porque pensábamos que hoy podíamos hacer algo grande”, dijo Le Corre.
Mejora la calidad del agua en el Sena
Aparte de la confusión fotográfica, fue un final brillante para otra apasionante semana de triatlón, después de los problemas de calidad del agua del Sena que provocaron que se pospusiera la carrera masculina.
Los organizadores decidieron el domingo por la tarde que el relevo del lunes se llevaría a cabo después de que los atletas criticaran las decisiones de último momento tomadas a primera hora de la mañana que habían afectado las carreras individuales.
Los atletas se sumergieron en el Sena el lunes después de que los organizadores dijeran que los niveles de bacterias en la vía fluvial parisina, contaminada desde hace tiempo, estaban en niveles aceptables.
El plan de celebrar la parte de natación de los triatlones y las pruebas de natación de maratón en el Sena era ambicioso.
Con algunas excepciones, nadar en el río está prohibido desde 1923 porque es demasiado tóxico.
Representantes del Comité Olímpico Internacional y del Triatlón Mundial, junto con los organizadores de los Juegos de París y las autoridades meteorológicas y regionales se reunieron el domingo por la noche para revisar los análisis de agua. Los resultados indicaron que la calidad del agua en el sitio del triatlón había mejorado en las horas anteriores y estaría dentro de los límites establecidos por el Comité Olímpico Internacional el lunes por la mañana, dijeron en un comunicado.
La decisión de permitir que se celebre el evento con natación en el Sena se produjo después de que el comité olímpico de Bélgica anunciara el domingo que retiraría a su equipo del triatlón de relevos mixtos después de que una de sus competidoras que nadó en el río la semana pasada se enfermara. No estaba claro si su enfermedad tenía algo que ver con su natación en el Sena.
París gastó 1.400 millones de euros (1.500 millones de dólares estadounidenses) en mejoras de infraestructura para limpiar el río que fluye por su centro.
Las fuertes lluvias que han caído de forma intermitente durante los Juegos han causado dolores de cabeza a los organizadores, ya que dan lugar a niveles elevados de bacterias fecales, incluidas E. coli y enterococos, que fluyen al río.
El jueves por la noche cayó una lluvia torrencial, pero el resto del día había estado seco, salvo por una ligera lluvia el sábado por la noche. El sol brillaba con fuerza durante la carrera el lunes y los atletas dijeron que los organizadores les aseguraron que no había problemas con la calidad del agua.
Los organizadores siguen expresando su confianza en que las temperaturas cálidas y los rayos ultravioleta del sol se combinarán para matar suficientes gérmenes antes de cada evento, que incluirá un baño en el Sena.
