Con sus impresionantes vistas al océano, Cabot Trail de Cape Breton es un destino para decenas de miles de visitantes cada año.
Pero en los últimos años, importantes fenómenos meteorológicos exacerbados por el cambio climático han dañado significativamente los lugares de vacaciones populares, elevando el costo de hacer negocios y obligando a los operadores turísticos a planificar con anticipación para los peores escenarios.
Kathy Graham-MacKinnon, gerente del Glenghorm Beach Resort en Cabot Trail, trabaja en el turismo en el norte de Cabo Bretón desde hace más de 20 años. Dijo que está claro que el clima está cambiando.
“Tenemos veranos mucho más calurosos y tenemos más tormentas. Llueve más intensamente, lluvia que nunca había visto tan intensa aquí, y tenemos mucho viento con las tormentas”, dijo Graham-MacKinnon.
El complejo de Ingonish ha tenido que invertir en bombas de calor para mantener frescos a los huéspedes porque otros aires acondicionados no pueden mantener el ritmo durante las olas de calor. El verano pasado, las fuertes lluvias provocaron inundaciones en el pub del complejo en múltiples ocasiones.
Incluso tres años después de que la tormenta postropical Fiona tocara tierra en Nueva Escocia, Graham-MacKinnon dijo que el complejo todavía se está recuperando.
Impulsado en parte por temperaturas oceánicas más cálidas de lo habituallos fuertes vientos de Fiona y la marejada ciclónica destruyeron el malecón del complejo, dos cabañas y varias dependencias, pero el seguro solo pagó alrededor de $89,000. Teniendo en cuenta la pérdida de ingresos, Fiona le costó al complejo alrededor de 500.000 dólares.
“El seguro no cubrió lo que esperábamos que cubriera y, lamentablemente, la financiación gubernamental ha sido inexistente”, afirmó Graham-MacKinnon. “Recibimos una cantidad mínima que ni siquiera cubriría una pequeña cabaña.
“En lo que respecta a la infraestructura, no cubren dependencias, no cubren columpios, no cubren cenadores o… la pared o las escaleras que bajan a la playa y todo eso suma. Entonces, Estamos constantemente tratando de ponernos al día”.
Graham-MacKinnon dijo que el propietario del complejo solicitó $2,500 en asistencia de la provincia, pero que se retrasó por complicaciones con el seguro.
Un portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias de la provincia no pudo hablar sobre el caso específico de Glenghorm. Sin embargo, dijeron que 515 pequeñas empresas han recibido subvenciones y sólo unas pocas siguen sin resolverse.
El Cabot Trail no es ajeno al clima dañino.
Partes del sendero que atraviesa el Parque Nacional Cape Breton Highlands fueron arrastradas por inundaciones históricas en 2021. El agua no sólo dañó la carretera y varios senderos del parque, sino que también arrasó un muro de contención recientemente reconstruido y rediseñado. El parque sufrió más daños cuando Fiona arrasó el 24 de septiembre de 2022.
Inmediatamente después de esa tormenta, la unidad de campo del parque trabajó para estabilizar y reconstruir puentes, alcantarillas, caminos, senderos y edificios dañados.
Duggan Kennedy, director del proyecto de la unidad, dijo que el equipo también preveía futuras tormentas y la mejor manera de proteger los activos del parque.
“Parte de eso implicó el diseño y la construcción de edificios, carreteras, senderos y puentes que necesitaban reparación o mitigación del cambio climático en el futuro”, dijo.
En junio de 2023, El gobierno federal anunció una financiación de 43 millones de dólares para la unidad de campo de Cape Breton.que incluye proyectos y reparaciones en los sitios de Parks Canada en toda la isla.
Parte de eso se destinará a mejorar los campamentos y hacerlos más resilientes. Por ejemplo, las cabañas con techo de lona que se alquilan en Ingonish Beach eventualmente serán reemplazadas por cabañas reales después de que algunas de las estructuras sufrieran daños durante las tormentas.
En Ingonish, el Glenghorm Beach Resort ha tenido que reconstruirse más lejos del agua para proteger su infraestructura de las marejadas ciclónicas.
Sin embargo, una barrera está fuera de discusión, afirmó Graham-MacKinnon. Cualquier cosa lo suficientemente grande como para evitar una marejada ciclónica sería prohibitivamente costosa y bloquearía la vista que buscan los visitantes.
Graham-MacKinnon dijo que es necesario hacer más para apoyar a las pequeñas empresas que se ven afectadas por el cambio climático.
“Siempre ves a los políticos en la televisión diciendo: ‘Estamos ahí contigo, te ayudaremos, te ayudaremos a reconstruir’. Pero no pasa nada, no pasa nada”, afirmó.
“Todo el mundo simplemente está pasando la pelota”.
