Se prevé que la demanda de electricidad en Ontario se disparará un 75 por ciento en las próximas dos décadas, mucho más de lo que se proyectó el año pasado, en parte debido a un aumento repentino de los centros de datos que respaldan la inteligencia artificial, dijo el miércoles el operador del sistema.
La demanda ha sido relativamente estable durante los últimos 20 años, pero ahora está aumentando y no muestra signos de estabilizarse, dijeron en una sesión informativa funcionarios del Operador Independiente del Sistema Eléctrico. El año pasado, esperaban que la demanda creciera un 60 por ciento más para 2050.
Gran parte de esa presión adicional provendrá de la industria, como las tres plantas de baterías para vehículos eléctricos que están en proceso y la fabricación asociada de la cadena de suministro. Se prevé que la demanda industrial aumentará un 58 por ciento para 2035, añadiendo a la red el equivalente de una ciudad del tamaño de Toronto, dijo la IESO.
La nueva demanda también proviene de los centros de datos que necesitan cantidades mucho mayores de energía para alimentar la inteligencia artificial, dijo la IESO.
“Anteriormente, los centros de datos existían… pero el uso de energía que requieren ahora los centros de datos, debido a estas funcionalidades de IA, es infinitamente mayor que antes”, dijo Chuck Farmer, vicepresidente de planificación y conservación del IESO. y la adecuación de los recursos.
“Seré franco: al igual que a muchos operadores de sistemas, nos ha tomado un poco desprevenidos la rapidez con la que ha sucedido esto”.
Se prevé que al menos 16 grandes centros de datos estén en servicio para 2035, lo que representa el 13 por ciento de la nueva demanda de electricidad.
El ministro de Energía y Electrificación, Stephen Lecce, dijo que está trabajando para garantizar que el sistema sea confiable para esos centros y todas las demás formas de crecimiento económico.
“Esta es una oportunidad importante, pero crea presión en la red”, afirmó.
“No disuadimos la inversión, los empleos o la innovación que podrían tener lugar en Ontario. La IA y, además, estos centros de datos son muy importantes cuando se trata de hacer crecer nuestra economía, diversificarla y crear empleos de valor agregado. Por eso, “Entiendo que hay mucha más demanda de energía en el sistema, en la red, pero tenemos un plan”.
El IESO dijo que la provincia tiene suficiente energía para el resto de esta década, y Lecce dijo que pronto anunciará su “visión” sobre cómo satisfacer la demanda futura con energía confiable, asequible y limpia.
Apostando por la energía nuclear
Ontario ya está planeando aumentar su producción a partir de la generación nuclear, extendiendo la vida útil de la planta nuclear de Pickering en dos años, mientras considera una remodelación más amplia para aprovecharla durante décadas más, considerando la posibilidad de construir una nueva planta nuclear a gran escala en el sitio de La actual central generadora de Bruce Power y la construcción de cuatro pequeños reactores modulares.
Además, el IESO está preparando un nuevo marco de eficiencia energética para programas destinados a gestionar la demanda y conservar energía, y la provincia está adquiriendo miles de megavatios más de generación de electricidad, y Lecce está considerando una combinación de gas natural, energía hidroeléctrica, energías renovables, energía nuclear y biomasa.
El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, dijo que le preocupa que el gobierno se apoye aún más en el gas natural para llenar la brecha de suministro creada por toda la demanda adicional de electricidad.
“Mi preocupación es que el gobierno opte por un enfoque costoso y sucio, que es aumentar las plantas de gas, que es lo que han estado haciendo”, dijo.
“(No) tiene absolutamente ningún sentido cuando la energía eólica, solar, de almacenamiento en baterías y hidráulica son mucho más baratas, mucho más limpias y pueden implementarse mucho más rápido”.
En 2021, el sistema eléctrico estaba libre de emisiones en un 94 por ciento, pero ahora esa cifra se ha reducido al 87 por ciento, ya que la provincia depende más de la generación de gas natural.
Desde que asumió la cartera de energía este verano, Lecce no se ha disculpado por el uso de gas natural para garantizar la confiabilidad del sistema eléctrico.
“El gas natural es una póliza de seguro importante para Ontario, particularmente durante los períodos pico en los que necesitamos esa energía que simplemente no podemos entregar a la industria y a la gente”, dijo.
“Pero la verdad es que Ontario tiene una de las redes más limpias de la Tierra”.
