Jim Middleton recuerda claramente el día de apertura del Northside Creators Market: el 6 de marzo de 2021.
“El día de la inauguración fue increíble”, recuerda el presidente de la junta directiva y uno de los fundadores del mercado. “Había gente haciendo cola afuera”.
Desde allí, recuerda el primer mercado navideño que reunió a 6.000 personas, ver a diferentes vendedores crecer fuera del mercado y encontrar sus propios espacios, y ver al abuelo George, que ha estado vendiendo encurtidos en el mercado desde el principio, celebrar recientemente su 85 cumpleaños.
“Realmente siento que nuestro mercado es una familia”, dijo Middleton.
Pero, como muchas organizaciones, las presiones financieras comenzaron a afectar a la organización sin fines de lucro. Y la semana pasada, Middleton, que también es vendedora de arte en el mercado, anunció que cerraría sus puertas.
En agosto de 2020, Northside Creators Market abrió una ubicación temporal en Picaroons Roundhouse para llenar el vacío dejado por el cierre del antiguo Northside Market.
Matt MacPherson, copropietario de MacPherson’s Natural Bee Apiary en Tracy, dijo que el Northside Creators Market en Picaroons fue el primer mercado de tiempo completo para su negocio.
Los MacPherson venden lociones, bálsamos labiales, miel y otros productos para financiar sus aproximadamente 30 colmenas.
Dijo que el mercado fue fundamental para darle a la empresa la oportunidad de probar sus productos en el mercado y conectarse con la comunidad.
“Obviamente, hay lugares a los que puedes ir y obtener productos de algunos de los socios minoristas que tenemos, pero cuando llegas a esos entornos de mercado, puedes conocer a la persona que está detrás de la etiqueta o el frasco que estás recogiendo”, dijo.
“Todavía hay gente, hoy en día, cuatro años después, que nos recordará del mercado de Northside”.
En 2021, el mercado se trasladó a un espacio de 4.500 pies cuadrados en Main Street para dar cabida a la operación de rápido crecimiento que abre todos los sábados y domingos.
Middleton dijo que con la ayuda de una subvención, el grupo invirtió 25.000 dólares en mejoras en el edificio.
Pero gestionar el mercado tenía un coste considerable. Dijo que el propietario era genial, incluso hizo arreglos para que el alquiler fuera más bajo a principios de año y más alto a finales de año para adaptarse a las épocas de poca actividad y de mucho movimiento. Pero a partir de julio, el alquiler mensual sería un poco más de 7.000 dólares.
“Para nuestro pequeño mercado sin fines de lucro, llegó un punto en que era demasiado para nosotros cubrirlo… porque, literalmente, nuestra única fuente de ingresos son los vendedores que pagan sus puestos”.
Junto con la creciente carga de facturas, dijo que el mercado no estaba viendo tantos vendedores.
Aún así, Middleton dijo que siempre ha habido gente que ha creído en el mercado.
Para César Morales, su esposa Claudia y su hija María Angélica, el mercado proporcionó un maravilloso sentimiento de comunidad y aceptación.
En 2021, la familia abrió Claudia’s Pupusas con la esperanza de presentarle a Fredericton la comida tradicional y reconfortante de El Salvador. Comenzaron preparando pupusas para sus amigos, pero siempre los animaron a comenzar a venderlas.
“Durante la pandemia, perdí mi trabajo… y entonces le dije a Claudia: ‘Oye, ¿por qué no empezamos a vender pupusas?’”, recordó. “Resultó que el Northside Creators Market estaba buscando vendedores y estaban a punto de abrir el nuevo local, y el resto es historia”.
Morales recuerda lo nerviosa que estaba su familia en su primer día en el mercado, pero al mirar atrás, ve cuánto han crecido en los últimos tres años y medio.
Dijo que con el cierre del mercado, las Pupusas de Claudia continuarán, pero la familia todavía está trabajando para ponerse en contacto con otros mercados y ubicaciones que podrían funcionar para ellos.
“Creo que nos vamos a recuperar y vamos a seguir vendiendo nuestras pupusas”.
A pesar de que la ubicación actual del mercado ya no es sostenible, en el anuncio de cierre de Middleton en las redes sociales, tuvo cuidado de no poner un final definitivo al mercado, que cerrará a fines de julio.
“Incluso si en el futuro no formo parte de esto y otras personas toman el relevo y corren con él, simplemente quiero que continúe, porque creo que es algo que Fredericton necesita”, dijo Middleton.
“Y cualquier emprendedor que quiera mostrar sus productos a la comunidad… creo que todo el mundo merece esa oportunidad, y un espacio como el Northside Creators Market lo hace posible”.
