Como muchos propietarios de pequeñas empresas, Alesia Washington desempeña muchas funciones.
Fabrica a mano pelotas anudadas terapéuticas y ha escrito un diario guiado sobre el amor propio. Ofrece asesoramiento personalizado para ayudar a las personas a identificar lo que las frena y atrae multitudes a una clase de tejido llamada Y Knit Happens.
“(Es) principalmente un negocio relacionado con el bienestar… cualquier cosa que pueda ayudarle a llegar desde donde se encuentra actualmente a un lugar donde le gustaría estar”, dijo Washington, de 62 años, de Hyde Park, el sábado por la mañana.
Washington fue uno de las más de dos docenas de vendedores que pregonaban sus productos en un evento del sábado para pequeñas empresas que duró todo el día en Bronzeville. Con la esperanza de promocionar las tiendas más pequeñas sobre las grandes cadenas como Walmart y Best Buy, que normalmente obtienen la mayor parte de los negocios el Viernes Negro, American Express introdujo una promoción de marketing llamada “Sábado de pequeñas empresas” hace 15 años.
Algunos proveedores se instalaron dentro de The Black Star Project, una organización de mejora económica y académica ubicada en parte del Supreme Life Building, un edificio histórico de seguros ubicado en la esquina de East 35th Street y King Drive.
Otros vendedores atendieron mesas dentro de Absolutely Anything Essential, una tienda de regalos y una incubadora de empresas minoristas que organizó el evento y está ubicada en una casa de piedra rojiza de tres niveles adjunta al Edificio Supreme Life.
Kenya Robertson, propietaria de Absolutely Anything Essential, dijo que la reunión del sábado, que incluyó un desayuno y la iluminación del árbol de Navidad por la tarde, fue el noveno evento anual de sábados para pequeñas empresas del vecindario. Cada año, más personas son conscientes de que el sábado después del Día de Acción de Gracias es un día para mostrar apoyo a las pequeñas empresas en la zona de peligro, añadió.
“Queremos que la gente sepa que, en el caso de las pequeñas empresas, lo único que importa es la gente que conoces. Podrías toparte con ellos. Podrías saludarlos”, dijo Robertson, de 51 años, del South Loop. “Sabemos que vas a comprar productos grandes, pero no te olvides del propietario de la pequeña empresa… para que pueda permanecer en la comunidad y realmente ayudar a la comunidad a prosperar”.
Robertson, quien obtuvo el dinero inicial para abrir la casa de piedra rojiza al ganar un concurso de planes de negocios de la Liga Urbana de Chicago, dijo que la incubadora existe desde hace ocho años.
Robertson explicó que las empresas incubadas, como Washington, pagan una cuota de membresía, lo que les da espacio en la tienda de regalos del primer piso de la casa para vender productos y organizar eventos o clases en el edificio. Una pequeña clase de fabricación de velas, por ejemplo, puede reunirse en el primer piso de la casa de piedra rojiza. Robertson dijo que los más grandes generalmente se reúnen en el segundo y tercer piso del edificio, con un espacio de teatro con un escenario y un televisor grande.
“¿Dónde más pueden los empresarios pasar un buen rato y tener una plataforma no solo para vender sus artículos, sino también para fabricarlos aquí y luego enseñar a otros sus habilidades también?” Dijo Robertson.
Lavern Green, de 49 años, de Beverly, fue otro de los vendedores. Es propietaria de Natural Izz Beauty, una empresa que vende productos naturales para el cuidado facial, del cuero cabelludo, del cabello y del cuerpo.
Green dijo que puede trabajar a tiempo completo y administrar la empresa de forma paralela, en parte gracias a la ayuda de su familia, incluidos un hijo de 18 años y una hija de 19. Conoce las fortalezas de los miembros de su familia y encuentra algo que hacer para todos, como etiquetar, medir y preparar eventos.
“Es muy importante recordar que puedes salir de tu puerta e ir a una pequeña tienda familiar”, dijo Green. “No es necesario subirse a un autobús e ir a Walmart y Target”.
La Associated Press contribuyó.
