Mientras miles de estudiantes en todo el condado de Lake se preparan para regresar a la escuela en agosto, algunos voluntarios y socios comunitarios de United Way del condado de Lake recuerdan sus días como escolares.
Al llenar sus mochilas con útiles como carpetas, lápices, auriculares, audífonos, pañuelos faciales, crayones y más, casi una docena de voluntarios de la comunidad y del personal de United Way percibieron un aroma particular.
“Observen ese olor a crayones nuevos”, dijo Bobbi Selvik, gerente de participación comunitaria de United Way. “Es como volver a la infancia”.
Los voluntarios, incluidos algunos de Women United (el grupo de afinidad de mujeres de United Way), llenaron mochilas con útiles escolares para la cuarta campaña anual Stuff the Bus de United Way el lunes en la sede de la organización en Gurnee, preparándolas para los estudiantes.
Lori Nerheim, vicepresidenta de marketing y comunicaciones de United Way, dijo que a principios de julio se comenzó a recolectar mochilas y útiles escolares de una gran cantidad de socios comunitarios e individuos que crean un entorno equitativo para los jóvenes desfavorecidos.
“Esto garantiza que los niños obtengan los útiles escolares que necesitan para prepararse para sus estudios académicos, fortalecer su autoestima y prepararlos para el éxito”, afirmó. “Nuestro objetivo es que todos los niños tengan las mismas posibilidades de éxito”.
La falta de un material básico puede generar frustración y un menor rendimiento. Selvik dijo que la igualdad de oportunidades para todos los estudiantes es una de las principales razones de Stuff the Bus.
“Si un niño no tiene un crayón rojo para marcar la respuesta correcta, eso daña su autoestima, su confianza y se pierde”, dijo.
Junto con las mochilas para los estudiantes, se encuentran mochilas especialmente empaquetadas, conocidas como kits para profesores. Selvik dijo que están diseñadas para permitir que los instructores ayuden a los estudiantes si falta algo durante una lección.
“Si un niño necesita un lápiz extra, el maestro puede dárselo para que no tenga que comprar uno nuevo de inmediato”, dijo.
Se entregarán aproximadamente 3.000 mochilas a los distritos escolares y organizaciones de servicios sociales del condado de Lake. Nerheim dijo que entre ellos se encuentran el Distrito Escolar Comunitario 60 de Waukegan, el Distrito Escolar del Área de Round Lake 116 y el Distrito Escolar 34 de Antioch.
Además de las escuelas, dijo que se envían al Centro de Recursos Familiares Mano a Mano, al Municipio de Waukegan, al Municipio de Warren, al Departamento de Servicios para Niños y Familias, a la Autoridad de Vivienda del Condado de Lake, a la Iglesia Vertical Encounter y a A Safe Place, entre otros.
Tanto particulares como organizaciones recogen las mochilas y los útiles escolares. Nerheim dijo que pueden comprarlos de una lista prescrita o hacer una donación en United Way, que compra los materiales. Una contribución de 32 dólares proporciona una mochila y sus útiles. Se pueden depositar en diversos lugares del condado, incluida la sede de United Way.
Organizaciones más grandes, como Waukegan Township, Warren Township, Aon, Fisher Paper y el Centro LGBRQ+, compran las mochilas y los suministros solicitados. Selvik dijo que las organizaciones arman el paquete y lo entregan a United Way. Se aceptan donaciones hasta el 15 de agosto.
Selvik dijo que durante el período de seis semanas en el que los útiles escolares y las mochilas llegan a la sede de United Way, aproximadamente 80 voluntarios llegan para ayudar con el embalaje. Uno de ellos es Tracy Henriques, que forma parte de Women United.
“Ayudamos a los niños del condado de Lake a prepararse para la escuela y a tener éxito en ella”, dijo Henriques. “Las mochilas que preparamos ayudarán a los niños”.
Nerheim dijo que Women United es un grupo de afinidad dentro de United Way del condado de Lake que trabaja para fortalecer la comunidad a través de la filantropía, el liderazgo y el voluntariado. Su tema principal es la educación en la primera infancia.
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