Walid Fidama y Abdulhakem Alsadah son amigos desde hace más de un cuarto de siglo. Bromean acerca de conocer a los hijos del otro desde antes de que nacieran. Ambos son miembros desde hace mucho tiempo de la Asociación Nacional de Estadounidenses Yemeníes, social y políticamente activos en su estado natal de Michigan.
Durante meses, Fidama no le contó a Alsadah sobre su plan de votación en las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos. Cuando Fidama aceptó sentarse para una entrevista en la oficina de la asociación en Dearborn, Michigan, Alsadah, intrigada, escuchó desde una silla de oficina con ruedas al fondo de la sala.
Fidama, un hombre afable con ocho hijas, confirmó que no votará por un presidente demócrata este noviembre por primera vez desde que obtuvo su ciudadanía estadounidense en 1994. El partido, dice, necesita entender los votos incluso de los más partidarios. La lealtad no está garantizada, y este año han perdido su elección debido a la crisis en Medio Oriente.
“Somos demócratas, pero los demócratas no siguen lo que la humanidad necesita y lo que la gente necesita en todo el mundo”, dijo.
“Si siguen sin escuchar las cosas correctas, las que necesitamos y las que necesita la gente, saldrán perjudicados”.
Desde su asiento en la esquina, Alsadah asintió.
Votar por terceros o no votar en absoluto
Hace cuatro años, los votantes árabes estadounidenses y musulmanes ayudaron a llevar al presidente Joe Biden a la Casa Blanca al apoyarlo en Michigan, uno de los siete estados indecisos críticos con poder para influir en el resultado de las elecciones.
Este año, muchos de esos mismos votantes están dejando atrás al Partido Demócrata porque se sienten traicionados, olvidados y enojados por el manejo del conflicto de Medio Oriente por parte de la administración Biden y la actual alianza de Estados Unidos con Israel.
Dado que es probable que la carrera por Michigan de este año se decida por un estrecho margen, el sentimiento de los votantes allí podría tener un impacto enorme a la hora de determinar quién se convertirá en el próximo presidente de Estados Unidos.
“No puedo enfatizar mi [disgust] con la administración actual y su falta de liderazgo, su falta de empatía hacia el pueblo palestino, su falta de empatía hacia el pueblo libanés”, dijo Alsadah, de 62 años, presidente del Caucus Democrático Estadounidense Yemení, quien se negó a especificar cómo estar votando.
Los votantes árabes y musulmanes de Michigan respaldaron abrumadoramente a Joe Biden en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, pero algunos ahora planean votar por Donald Trump en protesta. Kris Reyes, de CBC, recorrió el estado clave en el campo de batalla para ver cómo la ira por la crisis de Medio Oriente y el apoyo militar estadounidense a Israel está costando el apoyo de los demócratas cuando más lo necesitan.
La mayoría de las aproximadamente dos docenas de votantes en Michigan que hablaron con CBC News este mes dijeron que votarían por un candidato de un tercer partido, o que no votarían en absoluto. Sólo un puñado dijo enfáticamente que respaldarían a Harris.
El descontento es palpable en Dearborn, la primera ciudad de mayoría árabe-estadounidense en Estados Unidos. En la ciudad, a 15 kilómetros al oeste de Detroit, no es difícil encontrar personas con conexiones profundamente personales y dolorosas con las pérdidas en Medio Oriente durante el año pasado.
“Estoy tan enfurecido que ya no me duele. Es rabia. Quiero que los demócratas pierdan por cualquier medio necesario, y eso significa votar por Trump”, dijo la activista política con sede en Dearborn Samraa Luqman, quien alguna vez fue “tan izquierdista”. “, escribió en nombre de Bernie Sanders en 2020.
Luqman, madre de niños yemení-palestinos, dijo que su decisión de votar por Trump se basa en una estrategia para mantener a Harris fuera del cargo.
“Nunca, nunca hubiera imaginado que me sentaría aquí en algún momento y les diría que estaba respaldando a Trump para presidente. Nunca en mi vida. Entonces, ¿es difícil? Sí, ha sido difícil”.
No hay encuestas de alta calidad entre los votantes árabes-estadounidenses y musulmanes, y la comunidad no es un monolito (los votantes pueden identificarse con una variedad de grupos raciales o religiosos y diferir culturalmente), pero los datos del censo muestran que Michigan es el hogar de más de 300.000 personas con ascendencia árabe americana o norteafricana.
Biden recuperó el estado del expresidente Donald Trump en 2020 por un estrecho margen de solo 154.000 votos, en parte debido al apoyo abrumador de los votantes árabes estadounidenses y musulmanes.
“Biden no habría ganado Michigan sin los votos musulmanes. Seguro. No habría ganado sin que la comunidad musulmana estuviera galvanizada, organizada y votado abrumadoramente por él”, dijo Dawud Walid, director ejecutivo del Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses.
Mientras tomaba un Adeni chai en la cafetería Shibam, de propiedad yemení, en la cercana Canton, Michigan, Walid dijo que no cree que Harris pueda convertirse en presidente sin ganar Michigan.
Apoyo a los Verdes
Varias personas a las que se les preguntó sobre las elecciones en Dearborn dijeron que votarían a regañadientes por Harris porque la ven como “el menor de dos males”. Otros dijeron que elegir un candidato era como estar “atrapados entre la espada y la pared”.
Pero algunos estaban seguros de cómo se sentían.
“El factor decisivo detrás de mi voto en noviembre sería el tratamiento del genocidio de Gaza y también de lo que está sucediendo en el Líbano. Por eso, debido a ese factor, abandonaremos la campaña de Harris”, dijo Mohammad Younis, de 29 años, señalando planea votar por un tercer partido.
La mayoría de las encuestas nacionales muestran que es probable que aproximadamente el uno por ciento de los votantes respalde a la candidata del Partido Verde, Jill Stein, pero esa cifra se duplica en Michigan, una diferencia no insignificante en un estado ganado o perdido por unos pocos miles de votos.
Harris, de 59 años, lanzó su candidatura a la presidencia después de que Biden, de 81 años, abandonara la carrera en julio. Ha recibido el respaldo de Emgage Action, que trabaja para educar y movilizar a los votantes musulmanes estadounidenses. El Movimiento No Comprometido se negó a respaldar a Harris, pero advirtió contra una votación de un tercero por el riesgo de que podría conducir a otra presidencia de Trump.
La campaña nacional Abandon Harris, anteriormente Abandon Biden, respaldó a Stein este mes.
Farah Khan, una de las organizadoras de la campaña, dice sentirse cómplice del sufrimiento de los palestinos porque votó por Biden y Harris en 2020.
“[Democrats] tomen nuestro voto… Y una vez que sean elegidos, lo olvidarán por completo. Se dan la vuelta y nos apuñalan por la espalda”, dijo Khan, cuya larga mesa de comedor de madera en el área metropolitana de Detroit estaba llena de folletos y carteles de césped que decían “Abandon Harris”.
“Es hora de que defiendamos lo que es correcto para nuestro pueblo, para nosotros y para nuestro país”.
La posición de Harris sobre Medio Oriente
A lo largo de su mandato y durante su campaña electoral, Harris ha sostenido que Israel tiene derecho a defenderse contra Hamás y Hezbolá, al tiempo que pide un alto el fuego y utiliza un lenguaje más fuerte que el de Biden para describir el sufrimiento humanitario que Israel ha creado en Gaza.
Trump, de 78 años, ha apoyado a Israel durante toda su campaña, culpando de la crisis regional a lo que ha descrito como un liderazgo débil de Biden y Harris.
Ambos candidatos hicieron campaña en el estado disputado el viernes. Harris estuvo en Grand Rapids, el corazón del oeste más conservador de Michigan, antes de dirigirse a Lansing y el condado de Oakland. Trump habló en Auburn Hills antes de un mitin nocturno en Detroit.
Centro sugerir Los candidatos presidenciales estadounidenses están esencialmente empatados a poco más de dos semanas de la votación. Según Emgage, había aproximadamente 206.000 votantes musulmanes registrados en Michigan en 2020. Un poco más del 71 por ciento de esas personas votaron.
Hablando desde su oficina el viernes pasado, Fidama dijo que cree que Harris finalmente ganará la Casa Blanca en noviembre porque su fuerza en otros temas electorales como los derechos reproductivos atraerá suficientes votantes favorables para compensar la pérdida de apoyo de los árabes estadounidenses.
Pero advirtió que los demócratas deberían preocuparse por el hecho de que tantos votantes alguna vez fieles abandonen el partido en masa.
“No creo que estén haciendo lo correcto por nosotros”.
